What is *Better Living Through Criticism* about?

A.O. Scott’s *Better Living Through Criticism* argues that critical thinking is essential for deeper engagement with art and culture, positioning criticism as a universal human activity rather than an elitist pursuit. The book explores how criticism enhances understanding, fosters dialogue, and refines personal and societal perspectives on creativity, beauty, and truth.

Who should read *Better Living Through Criticism*?

This book is ideal for artists, critics, and culturally curious readers seeking to understand criticism’s role in shaping artistic appreciation and societal discourse. It appeals to those interested in philosophy, cultural analysis, or the intersection of art and critical thought.

Is *Better Living Through Criticism* worth reading?

Yes, for its nuanced defense of criticism as both an art form and a tool for intellectual growth. While some critique its abstract Q&A format and limited practical guidance, Scott’s insights into creativity, judgment, and cultural dialogue offer valuable perspectives for reflective readers.

How does A.O. Scott define the role of a critic?

Scott views critics as facilitators who activate public interest in art through reasoned analysis, not merely arbiters of taste. He emphasizes criticism as a creative act that deepens engagement with cultural works, blending subjective experience with objective inquiry.

What are key quotes from *Better Living Through Criticism*?

Notable quotes include Elizabeth Hardwick’s “The great difficulty is making a point, making a difference—with words” and H.L. Mencken’s call for critics to “make an articulate noise in the world.” Scott himself describes criticism as “a struggle between judgment and curiosity.”

How does the book address criticism vs. publicity?

Scott warns against conflating criticism with marketing, arguing critics should prioritize honest analysis over promoting works. He advocates silence over dismissive reviews, stressing ethical responsibility in shaping cultural conversations.

What critiques exist about *Better Living Through Criticism*?

Some reviewers find the Q&A format repetitive and question Scott’s avoidance of critics’ personal biases. Others argue he underplays the emotional motivations behind criticism, such as envy or resentment, despite framing it as an artistic practice.

How does Scott respond to claims that criticism is elitist?

He democratizes criticism, framing it as an innate human activity that enriches collective understanding. By linking critical thinking to everyday decision-making, he counters elitism while advocating for rigorous, inclusive cultural discourse.

비평가들처럼 읽기 요약

How to Think About Art, Pleasure, Beauty, and Truth

A.O. Scott

3.29(1297 Reviews)

비평가들처럼 읽기 요약 개요

비평은 하나의 예술 형식일까요, 아니면 필요악일까요? A.O. 스콧의 도발적인 탐구는 그의 어벤져스 리뷰 이후 사무엘 L. 잭슨과의 트위터 설전을 불러일으켰습니다. 비평이 왜 단순한 부정적 논평이 아닌 필수적인 문화적 참여인지, 영화 '라따뚜이'의 안톤 이고가 전하는 통찰과 함께 확인해 보세요.

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1장

비평하고 싶은 욕구: 비평은 왜 인간의 가장 근본적인 행위인가

누구나 비평가입니다. 불평으로 드리는 말씀도 아니고, 깎아내리려는 것도 아니에요. 엄연한 사실입니다. 식사를 마치고 '맛있었어' 하고 결론 내리는 순간, 영화관을 나오며 '뭔가 좀 아쉬운데' 하고 느끼는 순간, 어떤 노래를 듣고 '다시 듣고 싶다' 생각하는 바로 그 순간, 그게 다 비평입니다. 비평은 특정한 직업이 아니에요. 유별난 성격 유형도 아닙니다. 의식을 가진 존재가 누군가 만든 작품을 마주했을 때, 입을 닫고 지나치지 못하는 아주 자연스러운 반응이죠. 에이 오 스콧은 뉴욕 타임스의 수석 영화 비평가로 수십 년을 일했습니다. 수많은 영화를 보고 글을 쓰던 중간쯤, 그는 더 근본적인 질문을 던지기 시작했어요. '무엇이 좋은가, 나쁜가'가 아닙니다. '비평이란 대체 무엇이고, 우리는 왜 비평을 하는가'였죠. 그가 도달한 답은 생각보다 훨씬 기이하고 급진적입니다. 그는 비평이 예술에 대한 사후 반응이 아니라고 말해요. 비평은 예술의 쌍둥이라는 겁니다. 둘은 함께 태어났고, 서로가 없이는 살아남을 수 없는 존재입니다. 에이 오 스콧은 매서운 비평으로 유명 영화배우들과 트위터에서 설전을 벌이기도 했던 사람입니다. 고상한 비평 이론부터 마감 직전의 압박감, 대중의 냉소까지, 비평의 세계를 온몸으로 겪어봤죠. 그 모든 과정을 거치며 그가 깨달은 건 이것입니다. 비평의 당위성을 논하는 것은 결국 생각한다는 것 자체의 당위성을 논하는 일이라는 사실이요. 수동성을 장려하고, 우리를 인구통계학적 집단으로 분류해서 '네가 좋아해야 할 건 이거야'라고 지정해 주는 현대 문화 속에서, 진정한 비평적 참여—즉 잠시 멈춰 서서 내가 무엇을 어떻게 생각하는지 묻는 일—는 그 자체로 작은 저항입니다. 어쩌면 일종의 자유일지도 모르고요. 그럼 그 생각이 어디로 이어지는지 한번 따라가 보죠.

2장

예술과 비평은 함께 태어났다

비평가를 향한 가장 오래된 비난은 그들이 '실패한 예술가'라는 겁니다. 자기 작품은 만들지 못해서 남이 만든 걸 깎아내리기만 한다는 거죠. 에이 오 스콧 역시 평생 이런 말을 들었습니다. 그리고 그는 방어적인 태도 대신 역사적인 사실을 들려줍니다. 샤를 보들레르는 프랑스 최고의 시인이라는 명성에 조금도 손상을 입지 않은 채 현대 미술에 대해 뛰어난 비평을 썼습니다. 필립 라킨은 재즈에 대해 뜨거운 글을 남겼죠. 엑토르 베를리오즈는 독보적인 음악 비평가이자 위대한 작곡가였습니다. 조지 버나드 쇼는 당대 최고의 영어권 연극 비평가인 동시에 최고의 극작가였습니다. 프랑스 누벨바그를 이끈 감독들—고다르, 트뤼포, 로메르, 샤브롤—모두 카이에 두 시네마의 영화 비평가로 출발했습니다. 사례는 끝도 없이 이어집니다. 하지만 에이 오 스콧은 단순한 인물사를 넘어 더 구조적인 이야기를 하고 싶어 합니다. 예술과 비평은 단순히 양립할 수 있는 수준이 아니라, 서로 다른 각도에서 바라본 '동일한 행위'라는 겁니다. 모든 예술가는 이미 비평가입니다. 모든 작가는 먼저 독자였고, 자기 앞에 놓인 모델들을 모방하고, 수정하고, 개선하고, 거기에 응답하고 싶다는 욕망에 이끌립니다. 척 베리의 음악은 비치 보이스와 섹스 피스톨즈를 거치면서 다르게 들립니다. 그 후배들이 척 베리가 시작한 일을 완성하겠다고 나선 셈이니까요. 고다르의 네 멋대로 해라는 파리의 신선한 공기가 가득한 독창적인 영화처럼 보이지만, 사실상 1930년대 미국 범죄 영화에 대한 거대한 주석이자 비평입니다. 그리고 그 이후 나온 대단히 흥미로운 영화들은 다시 네 멋대로 해라에 대한 주석이 되었죠. T. S. 엘리엇은 이렇게 말했습니다. "과거가 현재에 의해 인도되듯, 과거 역시 현재에 의해 변한다." 새로운 작품이 하나 나올 때마다, 그 이전에 존재했던 모든 것의 의미가 달라집니다. 이건 예술의 부산물이 아니라 핵심 작동 기제입니다. 이미 존재하는 것과 끊임없이 교유하며 새로운 것을 만들어내는 이 작동 기제의 이름, 그 행위의 이름이 바로 비평입니다. 그러니 비평가가 진짜 예술의 몸에 기생하는 파리 같은 존재라는 말을 들을 때, 에이 오 스콧의 답은 간단합니다. "더 자세히 보라"는 거죠. 예술 작품 그 자체가 이미 하나의 비평입니다. 이전의 작품들과 논쟁하고, 그것들을 바로잡고, 사랑하는 동시에 싸우는 겁니다. 조각가가 돌의 적이 아니듯, 비평가와 예술가는 천생의 라이벌입니다. H. L. 멘켄의 말처럼, 바로 그 라이벌 관계가 문학을 번성하게 만드는 동력인 것이죠.

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3장

취향의 중심에 있는 역설

대답하기 전까진 참 쉬워 보이는 질문이 하나 있습니다. 내가 뭘 좋아하는지 어떻게 아나요? 여러분이 뭘 좋아하는지는 여러분이 잘 알죠. 당연합니다. 나 말고 누가 알겠어요? 하지만 왜 좋아하는지, 혹은 남들도 이걸 좋아해야 하는지 말하려는 순간, 발밑의 땅이 흔들리기 시작합니다. 취향은 완전히 개인적인 느낌이면서 동시에 지극히 보편적인 것처럼 느껴지거든요. 내가 어떤 노래를 좋다고 느낄 때는 단순히 개인적인 호불호를 넘어, 그 노래가 객관적으로 훌륭하다고 믿게 됩니다. 그래서 누군가 거기에 동의하지 않으면 살짝 당황스럽기까지 하죠. 쾨니히스베르크에 앉아 달리 할 일이 없었던 임마누엘 칸트가 바로 이 문제에 엄청난 공을 들였습니다. 순수이성과 실천이성을 다룬 이전 작업에 이어 발표한 그의 제3비판, 바로 판단력비판은 워낙 빽빽하고 어렵기로 유명하지만, 핵심 통찰은 아주 날카롭습니다. 우리가 무언가를 아름답다고 부를 때, 우리는 그저 개인적인 감정을 보고하는 게 아니라는 겁니다. 모든 사람을 향해 주장하는 것이죠. "당신도 이걸 봐야 해"라고 요구하는 겁니다. 칸트는 이를 '주관적 보편성'이라고 불렀습니다. 취향의 판단은 단 한 사람의 경험에서 나올 수밖에 없지만, 그럼에도 보편적인 동의를 요구하는 주장을 담고 있다는 뜻입니다. 그보다 한 세대 앞서 글을 쓴 에드먼드 버크는 훨씬 직설적이었습니다. 그는 여러 사람에게 아름다운 것을 보여줬을 때 다들 즉시 아름답다고 동의하지 않는 모습을 본 적이 없다고 장담했죠. 명백한 과장이지만—에이 오 스콧 본인의 경험은 정확히 그 반대였지만—이 과장은 중요한 진실을 가리킵니다. 우리는 "내 눈엔 이게 아름다워 보여"라고 말하지 않습니다. "이건 아름다워"라고 말하죠. 상대의 동의를 요구하고, 그걸 알아보지 못하는 사람을 탓하기도 합니다. 하지만 오늘날 우리는 이 주관적 보편성을 대부분 포기한 시대를 살고 있습니다. 그 자리를 알고리즘과 인구통계학적 취향 분류가 채웠죠. 이제 당신의 취향은 데이터 프로필입니다. 당신이 받을 추천 목록은 나랑 비슷한 사람들이 이전에 뭘 좋아했는지로 결정됩니다. 루브르 박물관은 하나의 브랜드가 됐고, 모나리자는 셀카의 배경판이 됐습니다. "이거 정말 좋은 작품인가?"라는 질문은 슬그머니 "얼마나 많은 사람이 좋아요를 눌렀나?"로 대체되었습니다. 에이 오 스콧은 이것이 해방이라고 생각하지 않습니다. 함정이라고 보죠. 당신의 판단을 대중에게 외주 주는 순간, 취향의 문제에서 벗어나는 게 아니라 그저 생각하기를 그만두게 될 뿐이니까요. 그리고 비평이 존재하는 목적은 바로 그 생각의 중단을 막기 위함입니다.

4장

진짜로 마주할 때 일어나는 일

2010년 봄, 75만 명이 넘는 사람들이 뉴욕 현대미술관을 찾았습니다. 긴소매 드레스를 입은 예순두 살의 여성 맞은편에 앉기 위해서였죠. 마리나 아브라모비치는 미술관 문을 닫을 때까지 매일 나무 의자에 앉아 있었습니다. 오직 그 자리에 존재하는 것 외에는 아무것도 하지 않았죠. 이 퍼포먼스의 제목은 아티스트는 여기 있다였습니다. 그리고 사람들은 눈물을 흘렸습니다. '마리나 아브라모비치가 나를 울렸다'라는 텀블러 블로그에는 줄을 서서 몇 시간을 기다린 끝에 낯선 이와 단 몇 분간 눈을 맞추고 눈물을 쏟아낸 사람들의 사진이 끊임없이 올라왔습니다. HBO 다큐멘터리 카메라에는 아티스트 본인의 뺨을 타고 흘러내리는 한 줄기 눈물도 담겼죠. 어린 아들의 손을 잡고 나오던 한 어머니는 오열하며 "네가 정말 자랑스럽다"라고 말했습니다. 아마 달리 설명할 길 없는 감정을 어떻게든 표현해 보려 했던 것일 테죠. 무슨 일이 일어났던 걸까요? 마리나 아브라모비치는 어떤 이야기를 전해준 게 아닙니다. 어떤 역할을 연기한 것도 아니었죠. 그저 그곳에 존재했을 뿐입니다. 하지만 그 현존의 힘은 여타 대부분의 예술이 도달하지 못하는 방식으로 사람들의 마음에 닿았습니다. 에이 오 스콧은 이 장면 옆에 릴케의 시 아폴로의 고대 토르소를 놓아둡니다. 루브르 박물관에 있는 머리 없는 고대 그리스 조각상에 대해 쓴 시입니다. 이 시는 현대 문학에서 가장 유명한 명령으로 끝납니다. "너는 너의 삶을 바꿔야 한다." 조각상에는 눈이 없습니다. 아무것도 볼 수 없죠. 하지만 릴케는 이렇게 씁니다. "너를 보고 있지 않은 곳이란 여기 없으므로." 돌이 나를 올려다봅니다. 시선의 방향이 뒤바뀌는 겁니다. 관람하러 왔다가, 내가 관찰당하고 있음을 깨닫게 되는 거죠. 에이 오 스콧이 포착하려 하는 경험이 바로 이것입니다. 단순한 미적 쾌감이나 "음, 괜찮네" 수준의 감상이 아닙니다. 나를 알아볼 리 없는 어떤 존재에게 갑자기 내 온몸이 훤히 내비쳐지고, 노출되고, 이해받는 듯한 신비롭고 서늘한 감각입니다. 머리 없는 토르소, 의자에 조용히 앉아 있는 여인, 평범한 저녁 클럽 창문 너머로 흘러나오는 트럼펫 솔로 연주처럼 말입니다. 필립 라킨은 그의 시 참석의 이유에서 그 마지막 장면을 이렇게 담아냅니다. 클럽 밖에서 젊은이들이 춤추는 모습을 바라보며 재즈 음악을 듣고 있는 한 남자의 이야기죠. 그가 밖에 서 있는 건 사교성이 부족해서가 아닙니다. 음악이 그를 전혀 다른 방식으로 부르고 있기 때문입니다. "나를 부르는 것은 저 올려진, 거친 혀의 종소리 / 원한다면 예술이라 불러도 좋다 / 저마다의 소리로 나 역시 개별적인 존재라 외치는 소리." 음악은 그에게 특별하게 말을 겁니다. 동시에 모두에게 특별하게 말을 건네죠. 여기에 역설이 있습니다. 모두의 것이면서 동시에 절대로 나눌 수 없는 개인의 것이라는 점이죠. 누구도 타인의 청각을 대신해 줄 수는 없습니다. 비평이 말하고자 하는 바가 바로 이것입니다. 규칙이나 등급 매기기가 아닙니다. 말로 표현하기 어려운 경험을 어떻게든 언어로 옮겨 담으려 애쓰면서, 이렇게 묻는 것입니다. "당신도 그걸 느꼈나요? 당신에게도 좋았나요? 솔직하게 말해봐요."

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5장

빗나간 판단들이 쌓여온 오랜 역사

프랭크 뉴전트는 1938년 뉴욕 타임스의 영화 비평가였습니다. 그는 하워드 혹스 감독의 명작이자 스튜디오 시절 최고의 스크루볼 코미디 중 하나로 꼽히는 베이비 길들이기를 리뷰하면서, 아주 피곤한 영화라고 평했습니다. 캐서린 헵번의 연기에 대해서는 "숨이 차고, 어처구니없으며, 지독하게, 정말 지독하게 피곤하다"고 썼죠. 영화의 콘셉트가 진부해서 이미 어디서 다 본 것 같다고 했습니다. 그가 멍청하거나 게을러서가 아니었습니다. 사실 그는 자기 일을 너무나 잘해서 나중에 영화 수색자의 시나리오를 쓴 각본가로 헐리우드에서 대단한 명성을 얻기도 했으니까요. 단지 그는 눈앞에 있는 것을 보지 못했을 뿐입니다. 유사한 유형의 영화를 너무 많이 본 탓에, 이 영화를 특별하게 만드는 차이점을 알아채지 못한 거죠. 에이 오 스콧이 이 이야기를 들려주는 이유는 단순히 비평가도 때로는 틀린다는 말을 하려는 게 아닙니다. 틀리는 것 자체가 비평가의 일이라는, 더 깊은 지점을 짚기 위해서입니다. 게으름이나 무지 때문이 아니라, 비평가는 늘 현재를 살고 있고, 현재는 무언가를 판단하기에 언제나 불리한 위치라는 도피할 수 없는 사실 때문이죠. 갓 나온 따끈따끈한 작품의 강렬한 빛은 눈을 멀게 만들기 십상입니다. 싸구려 신기함처럼 보이는 게 진짜 보석일 수도 있고, 진짜처럼 보이는 게 시간이 지나면 벗겨질 껍데기일 수도 있으니까요. 비평의 역사는 이런 반전으로 가득합니다. 모비 딕은 출간 당시 비웃음을 당했습니다. 프랑스 비평계는 파도처럼 밀려든 현대 미술의 새로운 흐름들을 번번이 거부했죠. 폴린 카엘은 스코세이지, 알트만, 드 파마가 활약하던 이른바 뉴 홀리우드의 정점이었던 1979년에 "영화는 왜 이리 엉망인가?"라는 글을 썼습니다. 제임스 에이지는 스튜디오 시스템이 찬란하게 꽃피던 1941년에 영화의 종말을 개탄했죠. 데이비드 덴비는 링컨, 장고: 분노의 추적자, 마스터, 제로 다크 서티가 쏟아져 나온 2012년에 영화에 대한 장편 비가를 출간했습니다. 모든 세대의 비평가들은 자신이 사랑하는 예술 형태를 향해 종말의 임종 기도를 올립니다. 그리고 매번 틀리죠. 하늘은 절대 무너지지 않으니까요. 하지만 에이 오 스콧이 흥미롭게 보는 지점은 이것입니다. 이 틀림이 시스템의 결함이 아니라는 겁니다. 오히려 핵심 기능이죠. 비평가가 틀리는 이유는 그들이 몰입하고 입장을 정하기 때문입니다. 그들은 기꺼이 판단을 내립니다. "이건 중요해, 이건 중요하지 않아, 이게 진짜야" 하고 선언하죠. 그렇게 입장을 밝히는 행위 자체가, 설령 틀릴지라도, 아니 특히 틀렸을 때조차도 대화를 계속 살려 나갑니다. 대안은 침묵이거나, 결코 틀릴 일이 없는 알고리즘의 거짓된 확신뿐입니다. 알고리즘은 아무런 알맹이 있는 말도 하지 않으니 틀릴 일도 없죠.

6장

디지털 범람과 모든 것의 옐프화

오늘날 아마존은 세계에서 가장 큰 비평 공급처일지도 모릅니다. 로튼 토마토는 수백 개의 리뷰를 모아 단 하나의 퍼센티지로 합산해 버립니다. 옐프는 식당에서의 식사 경험을 별점으로 바꿔 놓죠. 모든 스트리밍 서비스에는 당신이 뭘 좋아할지 당신보다 먼저 파악하는 추천 엔진이 탑재되어 있습니다. 에이 오 스콧이 그저 과거의 문지기들을 그리워하는 고지식한 보수주의자는 아닙니다. 그 역시 옛 시스템에 그들만의 부패가 있었음을 잘 압니다. 영화사와 지나치게 친밀했던 비평가들, 광고에 지나치게 의존했던 매체들, 특정 전통과 목소리를 배제했던 그들만의 규범들 말이죠. 의견의 민주화에는 분명 가치가 있습니다. 그 어느 때보다 많은 사람이 더 많은 대상에 대해 글을 쓰고 있으니까요. 하지만 동시에 잃어버린 것도 분명히 존재하며, 이를 정확히 짚어낼 필요가 있습니다. 헨리 제임스는 이미 1891년에 "비평이 둑 터진 강물처럼 정기간행물 사이로 넘쳐흐른다"고 썼는데, 그때는 인터넷도 없던 시절이었습니다. 지금 손쉽게 접할 수 있는 엄청난 양의 의견들은 명확함을 주는 게 아니라 오히려 사람을 마비시킵니다. 모든 것에 별점이 매겨지면, 정작 깊이 있는 판단은 사라집니다. 모두의 의견이 똑같이 다루어지면, 반사적인 반응과 숙고한 응답을 구분해 내는 단단한 생각의 과정은 밀려나게 되죠. 에이 오 스콧이 모의 통계 집계 방식이라 부르는 시스템은 일부 사람들이 무슨 생각을 하는지는 알려줄 수 있습니다. 하지만 그들이 옳은지 틀렸는지는 알려주지 못합니다. 반면 개별 비평가는, 아무리 한계가 있을지언정 알고리즘이 할 수 없는 일을 합니다. 바로 자신의 평판을 걸고 주장을 펼치는 것이죠. "내가 이걸 세심히 관찰하고 깊이 생각해보았는데, 내 의견은 이렇습니다"라고 말하는 겁니다. 당신은 동의하지 않을 수도 있고, 그녀가 틀렸다고 생각할 수도 있습니다. 하지만 그 반대 의견을 내는 행위 자체가 이미 깊은 참여이며, 비평이 존재하는 목적이 바로 그 참여를 이끌어내는 데 있습니다. 반면 취향이 그저 데이터 프로필에 불과하고 예술이 그저 상품인 순수한 소비자 선호의 세계는 우리를 더 자유롭게 만들어주지 않습니다. 오히려 우리를 더 예측 가능하게 만들 뿐이죠. 우리를 취향별 구획에 가두고 이미 좋아하는 것만 계속 주입합니다. 비평가가 가장 빛나는 순간은 바로 그 굴레를 깨뜨릴 때입니다. "당신이 뭘 좋아하는지 다 안다고 생각하겠지만, 이것도 한번 접해보셨나요?" 하고 말을 건넬 때 말입니다.

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7장

끊임없이 스스로를 가다듬는 마음

에이 오 스콧 책의 가장 독특하고 기이한 특징 중 하나는 그 구성에 있습니다. 각 장 사이에 질문자와 답변자의 대화가 엮여 있죠. 질문자가 집요하게 물어붙이면 답변자는 회피하다가 인정하고, 다시 반박합니다. 스콧은 이 형식을 오스카 와일드의 비평적 대화집과 데이비드 포스터 월리스의 흉측한 남자들과의 짧은 인터뷰에서 일부 따왔음을 인정합니다. 하지만 그 결과 만들어진 효과는 매우 구체적입니다. 비평이라는 행위를 일방적인 판결이 아닌 대화의 과정으로 눈앞에 보여주는 것이죠. 대화 속 질문자는 아주 집요합니다. "당신은 그저 자기 직업을 방어하는 것뿐이잖아. 당신은 실패한 작가일 뿐이야. 당신 취향은 당신이 속한 계층과 나이대의 반영일 뿐이고. 당신의 비평 이론 전체가 결국 스스로를 중요한 사람처럼 느끼게 만들려는 핑계 아닌가?" 그리고 답변자인 스콧은 이 공격을 그냥 튕겨내지 않고 받아들입니다. 자신의 취향이 자신이 속한 세대, 계급, 교육 배경, 1980년대의 빌리지 보이스, 청록색 표지의 빈티지 컨템포러리 문고판 서적들에 의해 형성되었음을 순순히 인정하죠. 영화를 본격적으로 보기 전에 폴린 카엘의 글부터 읽었으며, 때로는 영화를 직접 보는 것보다 그 리뷰를 읽는 게 더 만족스러운 경험이었다는 점도 인정합니다. 이건 겸손한 척하는 게 아닙니다. 이게 바로 핵심입니다. 비평은 중립적인 무의 공간에서 내려다보는 시선이 아닙니다. 언제나 특정한 장소, 특정한 몸, 특정한 역사, 특정한 호불호를 가진 개인의 시선입니다. 그렇지 않은 척하는 비평가는 거짓말을 하는 겁니다. 그걸 솔직하게 인정하고, 그럼에도 불구하고 그 너머를 생각하려 애쓰는 사람이 진짜 비평을 하고 있는 것이죠. 이 대화들을 통해 스콧이 설명하고자 하는 것은 자기 성찰로서의 비평입니다. 질문자는 회의를 품는 당신의 일부분이고, 답변자는 그럼에도 불구하고 앞으로 나아가는 당신의 일부분입니다. 그리고 어느 한쪽의 완승을 허용하지 않은 채 이어지는 그 대화야말로, 내부에서 바라본 진정한 비평적 사고의 모습입니다. 영화 라따뚜이에 나오는 악명 높은 음식 비평가 안통 에고는 에이 오 스콧이 꼽는 의외의 영웅입니다. 안통 에고는 관 모양의 어두운 방에서 비평을 씁니다. 음침하고 잔혹한 태도로 홀로 식당에 앉아 있죠. 그의 악평 한 줄은 식당에 사형 선고나 다름없습니다. 하지만 음식에 대한 그의 헌신은 가학적인 게 아니라 거의 종교적입니다. "음식을 좋아하지 않으시나요?" 누군가 묻자 그는 답합니다. "아니요, 난 음식을 사랑합니다." '사랑'이라는 단어에 얹힌 무게가 모든 것을 말해줍니다. 그가 높은 기준을 적용하는 건 그의 사랑이 진짜이기 때문입니다. 그의 실망감은 곧 그가 얼마나 깊이 마음을 쓰고 있는지를 보여주는 척도죠. 생쥐 레미가 그에게 '라따뚜이'를 대접했을 때—기술적으로 까다롭지만 평범한 시골 음식에 불과한 그 요리를 맛보았을 때—에고는 순식간에 어린 시절로 이동합니다. 단 한 입에 그는 어머니의 주방에 서 있는 어린 소년으로 돌아가, 그 특정한 음식이 주던 특정한 위안을 다시 느낍니다. 그 순간 비평가는 더 이상 평가하지 않습니다. 평가하는 법을 알기 전, 그 순수한 감각이 어땠는지를 기억해 낼 뿐이죠. 그리고 그는 제 생애 최고의 리뷰를 써 내려가고, 그 여파로 직장을 잃습니다. 그게 바로 비평가가 짊어지는 거래입니다. 비평가는 매번 무언가를 겁니다. 단지 평판뿐만 아니라, 단순한 기쁨을 누릴 수 있는 능력 자체를 위험에 노출시키죠. 아는 게 많아질수록 놀라움을 느끼기는 더 어려워집니다. 많이 본 사람일수록 이미 다 본 것처럼 느껴지기 마련입니다. 솔직하게 수행되는 비평이란, 나를 무너뜨릴지도 모르는 새로운 경험을 향해 끊임없이 마음을 열어두려는 필사적인 노력입니다.

8장

비평이 약속을 지키는 방식

그렇다면 이 모든 것이 우리에게 실제로 주는 것은 무엇일까요? 비평을 통해 더 나은 삶을 산다는 건 대체 어떤 의미일까요? 에이 오 스콧의 답은 문화 상품을 더 세련되게 소비하는 사람이 되는 것과는 거리가 멉니다. 뭘 좋아해야 고급스러운지 아는 교양의 문제가 아닙니다. 자신의 경험을 진지하게 대할 때 당신의 마음에 어떤 변화가 일어나는가에 대한 이야기입니다. 그는 우리가 예술을 너무나 쉽게 장식품이나 있으면 좋은 것, 여가 활동, 또는 진짜 삶에서 잠시 벗어나는 휴식 정도로 치부해 버린다고 지적합니다. 그리고 예술에 대한 스스로의 반응 역시 지극히 개인적인 일이라 굳이 따져볼 필요도, 지켜낼 필요도 없다고 여겨버리죠. 좋으면 좋은 거고 아니면 말고, 끝. 이런 식으로요. 하지만 참된 미적 조우의 경험—릴케의 고대 토르소가 준 충격, 뉴욕 현대미술관에서 흘린 눈물, 밤거리 클럽 창문 너머 들려오던 트럼펫 솔로—은 결코 장식에 불과하지 않습니다. 일상적인 의식의 균형을 한순간에 흔들어놓을 수 있는 몇 안 되는 강력한 경험입니다. 내 시선을 내가 아닌 다른 곳으로 돌리게 함으로써 역설적으로 나 자신을 자각하게 만들어주죠. 내가 가진 틀이 얼마나 협소했는지를 보여주고, 릴케의 시처럼 너는 너의 삶을 바꿔야 한다고 강력하게 요구합니다. 비평이란 그 동요의 순간에 충분히 머물면서 그것을 이해해보려는 시도입니다. 대충 설명해 버리거나 별점 몇 개로 퉁치고 치워버리는 게 아니라, 그 감정이 나를 어디로 끌고 가는지 따라가 보는 겁니다. "방금 나에게 무슨 일이 일어난 거지? 이 소리, 이미지, 단어들의 배치가 왜 하필 나에게 이런 방식으로 다가온 걸까? 나의 이 반응은 내가 무엇을 가치 있게 여기고, 무엇을 두려워하며, 무엇을 회피해 왔는지에 대해 무엇을 말해주는가?" 하고 묻는 것이죠. 이건 전문가들만의 작업이 아닙니다. 매우 인간적인 행위입니다. 어떤 음악에 감동을 받아 친구에게 왜 좋았는지 설명해 보려 애써본 사람이라면 누구나 이미 비평을 하고 있는 겁니다. 영화관을 나와 집으로 가는 길에 영화에 대해 열띤 토론을 벌인 적이 있다면 이미 비평을 한 것입니다. 전문 비평가는 단지 그 일을 더 큰 책임감을 가지고, 더 엄격하게, 공공의 공간에서 수행하는 사람일 뿐입니다. 비평을 통해 더 나은 삶을 얻는다는 것의 약속은, 취향이 더 고급스러워진다는 뜻이 아닙니다. 스스로의 삶을 더 깊이 살피며 살아가게 된다는 뜻입니다. 자신의 경험에 진지하게 임함으로써 그 경험에 경의를 표하는 것입니다. 그저 소비하는 수동적인 편안함, 알고리즘이 결정하게 두고 대중과 마케팅이 정해주게 두는 수동성을 거부하고, 스스로 결정하는 까다롭지만 가치 있는 노력을 기울이는 것입니다. 에이 오 스콧이 마지막 대화에서 말했듯, 완벽함이라는 지평선은 여전히 아득히 멀리 있습니다. 어디서 시작해야 할지, 어떤 결론을 내려야 할지 완벽하게 밝혀낸 사람은 아무도 없습니다. 하지만 참된 비평가는 오랜 모색 끝에 비로소 언제 멈춰야 하는지를 아는 사람입니다. 그리고 다시, 새로 시작하는 사람입니다.

★★★★★

비평가들처럼 읽기 요약 완독을 축하합니다

“23일째 매일 사용하고 있어요. 이제 제 일상의 한 부분이 되었습니다.”

jayallen

비평가들처럼 읽기 요약의 핵심 주제

aesthetic judgment
cultural criticism
artistic interpretation
subjective taste
intellectual engagement

비평가들처럼 읽기 요약의 명문장

Taste is a form of knowledge.
Criticism is fundamental to human consciousness.
Anti-intellectualism has become virtually our civic religion.
Criticism is art's late-born twin.
Originality emerges not from isolation.

비평가들처럼 읽기 요약의 등장인물

A.O. ScottAuthor and New York Times film critic
Charles BaudelairePoet and art critic who defined modernism
George Bernard ShawPlaywright and theater critic
H.L. MenckenEssayist who argued criticism is an art form
Quentin TarantinoDirector who publicly challenged Scott's review

저자 소개

The New York Times의 저명한 영화 평론가이자 문화 평론가인 A.O. 스콧(A.O. Scott)은 그의 저서 *비평 예찬(Better Living Through Criticism)*에서 비판적 사고의 변혁적인 힘을 탐구합니다. 철학적 탐구와 문화적 분석을 결합한 이 저작은 사회 내 예술의 역할과 창작자와 관객 사이의 대화를 고찰합니다.

이러한 주제들은 퓰리처상 수상 경력의 평론가로서 스콧이 수십 년간 쌓아온 경력에 뿌리를 두고 있습니다. 하버드 대학교에서 문학을 전공하고 The New York Review of Books의 편집자를 역임한 스콧은 2,200편 이상의 영화 평론과 현대 소설의 문화적 영향을 해부하는 영향력 있는 에세이 시리즈 "The Americans"를 집필했습니다.

학술적 엄밀함과 대중적인 문체를 잇는 것으로 알려진 그의 비평은 영화와 문학에 관한 공적 담론을 형성해 왔습니다. 2023년, 그는 Times 북 리뷰의 수석 비평 에세이 담당으로 자리를 옮기며 문학 분석 분야에서의 권위를 더욱 공고히 했습니다.

비평 예찬은 New York Times 베스트셀러가 되었으며 대학의 미디어 이론 강의에서 자주 인용되고 있는데, 이는 현대 문화 논쟁에 대한 이 책의 지속적인 관련성을 반영합니다.

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BeFreed는 호기심 넘치는 글로벌 커뮤니티를 하나로 연결합니다

4.7

평균 평점

앱 평가 7.84천 개 이상

BeFreed 커뮤니티

정말이지 아직 앱을 다 써 보지도 않았는데, 며칠 써 본 것만으로도 깊은 인상을 받았어요… BeFreed는 제가 써 본 어떤 학습 앱과도 차원이 달라요. 몰입감이 엄청나고 집중력도 실제로 좋아져서, 스마트폰을 하염없이 스크롤하는 분들께 딱이에요!

@ladyInfinity

정확히 23일 전에 BeFreed를 구입했는데, 그날부터 하루도 빠짐없이 쓰고 있어요. 제 일상 업무 흐름과 학습 습관에 완전히 자리 잡았어요.

@jayallen

솔직히 이 앱은 제 기대를 전부 뛰어넘었어요. 어떤 주제든 오디오로 만들어 달라고 할 수 있고, 결과물이 놀라워요. 제 전문 분야는 심리치료 쪽이고 여러 학문이 얽혀 있는데도 답변이 아주 정확해요.

@Raguipa

제일 고마운 건 스크롤하는 시간이 확 줄었다는 거예요. 검색하는 시간은 줄고 흡수하는 시간은 늘었어요. 오디오북 전권, 팟캐스트, 학습 플랜의 조합이 정말 훌륭해요.

@colonyofcreatorsNGO

저는 24년째 PhotoReading 속진 학습 강사로 일하고 있어요… 책과 독서, 배움이 제 전문인데, BeFreed는 정보를 소화하기 쉽게 전달하는 혁신적인 방식을 정말 잘 구현했어요.

@BeFreed user

단순한 책 요약 앱이 아니에요. '재미' 스타일을 써 봤는데, 전통적인 방식보다 훨씬 나은 요약이고 아이디어를 이해하기도 쉬워요. 이것만으로도 값어치를 해요.

@austinakon

이 앱이 정말 좋아요. 며칠 써 봤는데 듣는 걸 멈출 수가 없어요. 시작하기에 이보다 좋을 수 없어요.

@jcrules328

정말 마음에 들어요. 한 달 정도 써 봤는데 숨은 보석을 찾은 기분이에요. BeFreed로 제가 원하는 주제를 직접 만들 수 있어서 좋고, 목소리도 훌륭한 데다 내레이션 선택지가 무궁무진해요.

@DanielCZ

정말이지 아직 앱을 다 써 보지도 않았는데, 며칠 써 본 것만으로도 깊은 인상을 받았어요… BeFreed는 제가 써 본 어떤 학습 앱과도 차원이 달라요. 몰입감이 엄청나고 집중력도 실제로 좋아져서, 스마트폰을 하염없이 스크롤하는 분들께 딱이에요!

@ladyInfinity

정확히 23일 전에 BeFreed를 구입했는데, 그날부터 하루도 빠짐없이 쓰고 있어요. 제 일상 업무 흐름과 학습 습관에 완전히 자리 잡았어요.

@jayallen

솔직히 이 앱은 제 기대를 전부 뛰어넘었어요. 어떤 주제든 오디오로 만들어 달라고 할 수 있고, 결과물이 놀라워요. 제 전문 분야는 심리치료 쪽이고 여러 학문이 얽혀 있는데도 답변이 아주 정확해요.

@Raguipa

제일 고마운 건 스크롤하는 시간이 확 줄었다는 거예요. 검색하는 시간은 줄고 흡수하는 시간은 늘었어요. 오디오북 전권, 팟캐스트, 학습 플랜의 조합이 정말 훌륭해요.

@colonyofcreatorsNGO

저는 24년째 PhotoReading 속진 학습 강사로 일하고 있어요… 책과 독서, 배움이 제 전문인데, BeFreed는 정보를 소화하기 쉽게 전달하는 혁신적인 방식을 정말 잘 구현했어요.

@BeFreed user

단순한 책 요약 앱이 아니에요. '재미' 스타일을 써 봤는데, 전통적인 방식보다 훨씬 나은 요약이고 아이디어를 이해하기도 쉬워요. 이것만으로도 값어치를 해요.

@austinakon

이 앱이 정말 좋아요. 며칠 써 봤는데 듣는 걸 멈출 수가 없어요. 시작하기에 이보다 좋을 수 없어요.

@jcrules328

정말 마음에 들어요. 한 달 정도 써 봤는데 숨은 보석을 찾은 기분이에요. BeFreed로 제가 원하는 주제를 직접 만들 수 있어서 좋고, 목소리도 훌륭한 데다 내레이션 선택지가 무궁무진해요.

@DanielCZ

유용한 정보와 아이디어를 8~15분짜리 팟캐스트 스타일 오디오로 압축해서 들을 수 있다는 게 정말 좋아요. 원래 팟캐스트는 군더더기가 많아서 안 좋아했는데, 여기는 그걸 싹 걷어냈어요.

@BeFreed user

박사 과정을 마무리하는 중이라 낯선 자료를 많이 읽어야 해요… BeFreed에서는 프롬프트만 입력하면 앱이 자료를 찾아서 오디오 팟캐스트로 만들어 줘요. BeFreed의 과정이 NotebookLM보다 더 매끄럽게 느껴져요.

@Brad

아침을 준비하거나 산책하거나 출퇴근할 때 들을 것을 YouTube에서 자주 찾곤 했는데, BeFreed는 광고도 군더더기도 없이 훨씬 더 딱 맞는 걸 들려줘요!

@BeFreed user

이 플랫폼의 가장 큰 장점은 활용도예요. 다루지 못하는 주제가 말 그대로 하나도 없어요. 무엇을 던져도 다 소화해요… 제한이 전혀 없으면서 약속을 실제로 지키는 학습 도구는 정말 드물어요.

@jayallen

BeFreed는 환상적이에요. 디자인이 편해서 헤매는 시간은 줄고 배우는 시간은 늘었어요. 오디오북, 팟캐스트, 학습 플랜의 조합은 천재적이에요. 제 하루가 완전히 달라졌어요.

@BeFreed user

처음엔 이탈리아어로 팟캐스트를 만드는 방법을 이해하는 데 시간이 좀 걸렸는데, 알고 나니까 — 와! 정말 대단해요! 어떤 주제든 설명해 달라고 하면 정말 똑똑하게 잘 설명해 줘요!

@matteo77

BeFreed는 제가 매일 쓰는 오디오북 앱이 됐어요… 제일 마음에 드는 건 텍스트를 넣으면 이동 중에도 들을 수 있는 오디오로 만들어 준다는 점이에요.

@kotanzu1

유용한 정보와 아이디어를 8~15분짜리 팟캐스트 스타일 오디오로 압축해서 들을 수 있다는 게 정말 좋아요. 원래 팟캐스트는 군더더기가 많아서 안 좋아했는데, 여기는 그걸 싹 걷어냈어요.

@BeFreed user

박사 과정을 마무리하는 중이라 낯선 자료를 많이 읽어야 해요… BeFreed에서는 프롬프트만 입력하면 앱이 자료를 찾아서 오디오 팟캐스트로 만들어 줘요. BeFreed의 과정이 NotebookLM보다 더 매끄럽게 느껴져요.

@Brad

아침을 준비하거나 산책하거나 출퇴근할 때 들을 것을 YouTube에서 자주 찾곤 했는데, BeFreed는 광고도 군더더기도 없이 훨씬 더 딱 맞는 걸 들려줘요!

@BeFreed user

이 플랫폼의 가장 큰 장점은 활용도예요. 다루지 못하는 주제가 말 그대로 하나도 없어요. 무엇을 던져도 다 소화해요… 제한이 전혀 없으면서 약속을 실제로 지키는 학습 도구는 정말 드물어요.

@jayallen

BeFreed는 환상적이에요. 디자인이 편해서 헤매는 시간은 줄고 배우는 시간은 늘었어요. 오디오북, 팟캐스트, 학습 플랜의 조합은 천재적이에요. 제 하루가 완전히 달라졌어요.

@BeFreed user

처음엔 이탈리아어로 팟캐스트를 만드는 방법을 이해하는 데 시간이 좀 걸렸는데, 알고 나니까 — 와! 정말 대단해요! 어떤 주제든 설명해 달라고 하면 정말 똑똑하게 잘 설명해 줘요!

@matteo77

BeFreed는 제가 매일 쓰는 오디오북 앱이 됐어요… 제일 마음에 드는 건 텍스트를 넣으면 이동 중에도 들을 수 있는 오디오로 만들어 준다는 점이에요.

@kotanzu1

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7장

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