What is *While the City Slept* about?

*While the City Slept* by Eli Sanders is a gripping true crime narrative that explores the 2009 murder of Teresa Butz and assault on her partner in Seattle. It interweaves the victims’ lives with their attacker’s psychological descent, critiquing systemic failures in mental health care and criminal justice. The book combines courtroom drama, survivor resilience, and a call for reform.

Who should read *While the City Slept*?

True crime enthusiasts, advocates for criminal justice reform, and readers interested in mental health policy will find this book impactful. It’s also recommended for those drawn to narratives about trauma, LGBTQ+ relationships, and societal accountability. Sanders’ Pulitzer-winning journalism makes it a standout for nonfiction fans.

Is *While the City Slept* worth reading?

Yes—the book earned acclaim as an Edgar Award and Dayton Literary Peace Prize finalist for its meticulous reporting and emotional depth. *The Washington Post* praised it as an “expertly crafted nonfiction narrative” that balances true crime with systemic critique, offering both a haunting story and broader societal insights.

What is the main message of *While the City Slept*?

The book argues that failures in mental health care and criminal justice systems enabled preventable violence. Sanders highlights how underfunded services, bureaucratic neglect, and societal indifference allowed a mentally unstable man to escalate toward tragedy, urging readers to confront these gaps.

How does Eli Sanders approach storytelling in *While the City Slept*?

Sanders uses narrative journalism, blending courtroom transcripts, survivor interviews, and psychological analysis. His Pulitzer-winning background shines through in structurally ambitious prose that humanizes all three central figures—victims and perpetrator alike—while maintaining journalistic rigor.

What real-life case inspired *While the City Slept*?

The book centers on the 2009 murder of Teresa Butz and near-fatal attack on her partner by Isaiah Kalebu in Seattle. Sanders originally covered the crime for *The Stranger*, winning a 2012 Pulitzer for his feature on the survivors’ courtroom testimony.

What awards has *While the City Slept* received?

The book was a finalist for the 2017 Edgar Award (Best Fact Crime) and the Dayton Literary Peace Prize. Sanders’ original reporting on the case earned the 2012 Pulitzer Prize for Feature Writing.

How does *While the City Slept* critique the criminal justice system?

Sanders exposes Washington State’s failure to provide consistent mental health treatment to Isaiah Kalebu despite clear warning signs. The book reveals how legal loopholes and under-resourced social services allowed a volatile individual to fall through societal cracks.

Resumen de Mientras la ciudad dormía

a love lost to violence and a young man's descent into madness

Eli Sanders

3.98(3621 Reviews)

Descripción general: Resumen de Mientras la ciudad dormía

Un examen ganador del Pulitzer sobre cómo un crimen horrendo revela el fracturado sistema de salud mental de Estados Unidos. Elogiada por la hermana Helen Prejean como "inspiradora", esta inquietante narrativa pregunta: ¿Qué pasaría si una atención adecuada hubiera podido prevenir la tragedia? Sanders humaniza tanto a las víctimas como al perpetrador, desafiándonos a enfrentar los fallos sistémicos.

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Capítulo 1

Dos mujeres, un hombre y una ciudad que miró hacia otro lado

No ocurre a menudo que el Comité del Premio Pulitzer destaque un trabajo periodístico por la forma en que empieza. Pero eso fue exactamente lo que pasó aquí. Eran páginas tan directas, tan crudas, que la crítica las comparó con *A sangre fría*. Eli Sanders ganó el galardón por cubrir una sola noche del verano de 2009. Ocurrió en Seattle, en un barrio llamado South Park. Un desconocido se coló por la ventana del baño en la casa de dos mujeres a las que les faltaban menos de dos meses para casarse. Una de ellas no sobrevivió. La otra sí, y declaró en el juicio con una voz tan firme que cambió para siempre a quienes la escucharon. Esta no es solo la historia de un crimen. Es la historia de tres personas cuyas vidas corrían por ríos distintos: uno pasaba por St. Louis, otro por las montañas a las afueras de Santa Fe, y otro venía de la huida de un refugiado de Uganda y una infancia rota en Seattle. Es la historia de cómo esos tres ríos desembocaron en la misma calle, en la misma ventana, en la misma noche. Y también es, inevitablemente, la historia de todos los que vieron venir el peligro durante años y no contaron con un sistema capaz de frenarlo. Van a conocer a Teresa Butz, tan dura como tierna a partes iguales. Conocerán a Jennifer Hopper, que tenía una voz capaz de hacer llorar a músicos profesionales. Y conocerán a Isaiah Kalebu, a quien le falló casi cada persona encargada de ayudarlo, mucho antes de que él le fallara al resto del mundo. Empecemos río arriba, que es donde empieza todo.

Capítulo 2

Una marimacho de la calle South Tenth

Teresa Ann Butz nació el 19 de octubre de 1969. Era la novena de once hermanos en una ruidosa familia católica de raíces irlandesas y alemanas, al sur de St. Louis. Desde el primer día dejó claro que no pensaba ser otra cosa más que ella misma. Se cortaba el pelo ella misma, corto y desigual. Jugaba a las naves espaciales debajo del árbol de liquidámbar con su hermano Tim, tirando frutos rojos como si fueran bombas contra alienígenas imaginarios. En la cancha del Parque Carondelet placaba a las otras niñas con tanta fuerza que su padre tuvo que entrar al campo en el descanso para preguntarle qué demonios estaba haciendo. Ella solo escupió al suelo y soltó un desafiante: «Se han llevado lo que se merecían». Como decía su amiga Rachel Ebeling, por fuera era así de dura, pero por dentro era la persona más blanda que pudieras conocer. Coleccionaba figuritas de Precious Moments y lloró en su fiesta de graduación porque nadie la había invitado a salir, así que su hermano Tim la llevó él mismo. Su risa era célebre entre quienes la conocían: una risita de ardilla que iba subiendo hasta hacerla echar la cabeza hacia atrás entre convulsiones, para terminar llorando de la risa y aplaudiendo. La llamaban T-Buzz, Reesy, Treese... lo que fuera con tal de volver a estar cerca de ella lo antes posible. La universidad no fue fácil al principio. En una fiesta de fraternidad, unos desconocidos empezaron a tirarle cerveza mientras ella se acurrucaba en un rincón. «Lo único que pude hacer fue encogerme», le contó a su amiga Jean. Se cambió dos veces de universidad antes de recalar en la Universidad de Misuri-St. Louis. Después huyó por completo de una vida adulta convencional y se fue a trabajar a la línea de cruceros Clipper Cruise Line, cerca de Seattle, y luego a los barcos de vapor del Misisipi. En el American Queen tomaba de doce a catorce tazas de café al día y se volvió inseparable de un compañero de tripulación llamado John Schuler. Él, como ella, venía de una estricta familia católica de pueblo ribereño; y él, como ella, jamás había tenido pareja. Fue durante un descanso en Nueva Orleans, tras admitirse por fin a sí misma a quién amaba, cuando Teresa entró en la Catedral de San Luis, se arrodilló y le pidió a Dios que le quitara su homosexualidad. Su amiga Jean, al enterarse de esto años después, dijo: «Sentí que se me rompía el corazón». Teresa nunca obtuvo respuesta a esa oración. Lo que consiguió con el tiempo fue una casita roja en un barrio modesto de Seattle llamado South Park, comprada con los ahorros de una década de vida dura. Y le quedó la costumbre de enseñar la casa diciendo: «Sé que no es gran cosa, pero es mía».

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Capítulo 3

La chica que cantaba mejor que cualquiera

Mientras Teresa se construía su propia armadura en St. Louis, a tres mil kilómetros de allí se desarrollaba una infancia muy distinta, en las montañas al norte de Santa Fe. Jennifer Hopper era hija de unos padres que se escondían del mundo. Su padre, Sam, era un desertor del ejército que se negaba a enviar a más jóvenes a Vietnam, y «Hopper» era un apellido inventado. Cuando a su madre, Marcia, le destrozaron la espalda en dos operaciones de columna fallidas, el tratamiento del dolor terminó convirtiéndose en una adicción a la metadona que devoró la infancia de Jennifer. Se crió como hija única con una madre soltera que, como decía Jennifer, tenía «muchos novios». La acompañaba a la clínica de metadona y veía cómo le bajaban la dosis visita tras visita, hasta que su madre decía: «No estoy preparada», y el ciclo volvía a empezar. En una ocasión encontró a su madre acostada en una cama perfectamente hecha, con un frasco de pastillas vacío al lado y las manos cruzadas sobre el vientre. Tuvo que arrastrarla al baño y rogarle a su abuela que pidiera ayuda. Su madre se despertó suplicando que la dejaran morir. Lo que salvó a Jennifer, una y otra vez, fue una voz que nadie en su familia sabía de dónde había salido. Un cantor del templo le ofreció un solo. Una profesora de jazz vocal llamada Susan Bardsley la definió como «una de las voces más naturalmente bellas que he escuchado en mi vida». En el Conservatorio de Boston, los profesores se quedaban asombrados al oírla, pero luego le decían tajantemente que su físico nunca encajaría con el de una heroína de Broadway. Un profesor de interpretación, molesto porque ella le pidió opinión, le tiró una moneda de veinticinco centavos y le dijo: «Toma, llama a tu madre». Ella siguió cantando de todos modos: en cruceros, en cabarés, en coros de góspel de la iglesia... dondequiera que la gente aplaudiera al final con ganas. «Cuando haces teatro o actuas, la gente aplaude al final», decía. «Eso une a las personas». Lo que estaba describiendo en realidad era lo opuesto a su hogar: un lugar donde el afecto llegaba a su hora y no había que ganárselo sobreviviendo a la crisis de otra persona.

Capítulo 4

Dos ventanas enfrentadas a veintidós pisos de altura

Las dos habían terminado trabajando en sendas torres de oficinas del centro de Seattle cuando el destino hizo algo casi demasiado simple: puso sus escritorios uno frente al otro, al otro lado del pasillo. Para 2007, Teresa había rehecho su vida hasta lograr algo estable: un trabajo gestionando edificios de oficinas, una casita roja y la costumbre de acompañar a los nuevos empleados a sacarse la tarjeta de identificación. Una de esas nuevas contratadas fue Jennifer, que acababa de volver de Nueva York con la esperanza, según se decía a sí misma, de «conocer a un buen chico judío» en Seattle. Pero lo primero que notó fue la energía de Teresa: sus trajes impecables, sus preguntas constantes, su calidez arrolladora. En un cumpleaños de la oficina vio una versión de ella más relajada, desatada por completo. Descubrieron que a las dos les apasionaba la misma canción de Patty Griffin. Luego vino una noche en el bar Tractor Tavern, tres horas en una terraza y, finalmente, un aparcamiento donde Teresa le dijo: «Tengo muchísimas ganas de besarte». Sentada allí, Jennifer comprendió que había encontrado algo que más tarde describiría como su hogar. No fue fácil. Teresa se guardaba la palabra «amor» con la misma terquedad con la que se había enfrentado a su padre: necesitaba sentir que se la había ganado, que no era algo automático. Jennifer, aterrorizada de no ser correspondida, volvió una noche a casa llorando de un concierto mientras veía a Teresa reírse con otra persona al otro lado de la sala. Esa misma noche, Teresa la llamó y le dijo simplemente: «Yo ya te quiero». A partir de ahí, todo fue muy rápido: el fin de semana del Orgullo, una pregunta en broma («Voy a tener que sacarte del mercado, ¿verdad?») y una fecha de boda fijada para el 12 de septiembre de 2009, en un club náutico junto al lago Union. Norbert padre, el papá de Teresa, debatía consigo mismo si podía ir a una ceremonia a la que su fe le decía que debía oponerse. Se repetía una frase de *El violinista en el tejado*: si te doblas demasiado, te rompes. Su madre, Dolly, lo tuvo claro: «Es un día muy importante para ella. De ninguna manera me lo perdería». Y el hermano de Teresa, el actor de Broadway Norbert Leo Butz, se pasó aquel último verano llevando a su hermana a bares de karaoke las noches entre semana. Pasó con ella más tiempo en cuatro semanas que en los diez años anteriores. Una de esas noches escuchó cantar a Jennifer por primera vez y caminó impactado desde el fondo del local hasta el escenario. Les quedaban menos de dos meses.

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Capítulo 5

La noche en que la calle South Rose se quebró

Eran poco más de las tres de la mañana del 19 de julio de 2009. Israel Rodríguez, de diecisiete años, estaba fumándose un cigarrillo fuera de su propia fiesta de dieciocho cumpleaños cuando oyó cristales romperse al final de la calle. Una mujer estaba desnuda en medio de la calzada, gritando. Su prima Sara Miranda-Niño corrió con él; Diana Ramírez, una vecina de catorce años, se quitó la sudadera y se la presionó contra el cuello ensangrentado a la mujer, limitándose a decir: «Ayúdame». La mujer que gritaba era Jennifer Hopper. La mujer que yacía en el suelo, a quien Sara acunaba suplicándole «por favor, señora, despierte», era Teresa. El agente Thomas Berg, veterano con veinticinco años de servicio, diría más tarde que aquella escena destacaba entre los mil escenarios de crímenes en los que había estado. La detective Dana Duffy vio después la cortina de la ventana de su dormitorio ondeando al aire de la noche, con el dobladillo manchado de sangre. En el hospital, la detective Dana Duffy le puso la mano en la muñeca a Jennifer y le hizo la pregunta que realmente importaba. «¿Lo ha conseguido?», preguntó Jennifer. «No, no lo ha conseguido», respondió Duffy sin dudarlo. Tiempo después, Jennifer diría que estuvo profundamente agradecida por esa sinceridad. El hombre que hizo esto dejó huellas ensangrentadas de manos y pies por toda la casa, como si jamás se le hubiera pasado por la cabeza que sus actos tuvieran consecuencias. Pero también dejó algo más por puro accidente: un ADN que coincidía con el de un asalto no resuelto de hacía más de un año en el Ayuntamiento de Auburn, grabado en una borrosa cinta de seguridad. Cuando la policía difundió ese vídeo en el telediario del mediodía cuatro días después, recibieron dos llamadas casi inmediatas. Una era de un conductor de autobús que reconoció a un pasajero al que había tenido que echar esa misma mañana por insultarle y dejar que su pitbull se tumbara ocupando varios asientos. La otra era de una mujer que vio las imágenes y llamó a los detectives: «El del vídeo es mi hijo. No le disparen. Se lo pido por favor, conozco a mi propio hijo. Y reconozco a su perro». En cuestión de horas, la policía encontró a Isaiah Kalebu paseando por un parque con el animal, ajeno —o indiferente— a que toda la ciudad lo estaba buscando. Lo que casi nadie que veía las noticias esa semana sabía era que no se trataba de un desconocido que hubiera aparecido de la nada. Isaiah Kalebu llevaba años en crisis, mostrándose a la vista de una institución tras otra. Para entender cómo pasó de una infancia en un humilde chalet de Seattle a la ventana del dormitorio de una desconocida, hay que volver atrás y contar cada una de las ocasiones en que el sistema tuvo la oportunidad de frenarlo y no lo hizo.

Capítulo 6

El niño al que nadie pareció ver

El padre de Isaiah había huido de la guerra civil de Uganda en 1980, tras presenciar cómo los agentes de Idi Amin mataban a tiros a su propio padre. Su madre era hija de una violación, criada en parte en un hogar de acogida donde contaba que la pegaban con cables alargadores, para luego volver con una madre sumida en la esquizofrenia. Su hijo nació en agosto de 1985 y con solo dos meses ya tenía un expediente abierto en los servicios sociales: una quemadura de cigarrillo cerca del ojo, investigada como posible maltrato y archivada concluyendo que la supervisión era «adecuada». Fue la primera de las muchas veces que las autoridades miraron la vida de Isaiah y pasaron página. El matrimonio de sus padres fue un historial ininterrumpido de violencia: palos de escoba, cinturones y un apuñalamiento que su madre dijo que ocurrió tras ser arrojada por las escaleras del sótano. Las órdenes de alejamiento cruzadas duraron años. Isaiah, siendo aún un niño, se echó una vez sobre su padre para quitarlo de encima de su madre durante una agresión. Cuando tenía diez años, una de sus profesoras escribió una nota tan clara que hoy se lee como una profecía: «Su inteligencia y sus capacidades no están en duda, pero hay que atender sus frustraciones... antes de que se 'desconecte' por completo y perdamos a un joven muy especial». Eso fue en 1995. No se hizo nada. Era brillante, francamente brillante, y le daba un coraje enorme la diferencia entre lo que él entendía y lo que hacían por él. Lo enviaron a internados adventistas donde solía ser uno de los pocos estudiantes negros. Allí lo detuvieron dos veces por pelearse; una de ellas por dejar KO a un compañero de un solo puñetazo después de que el chico le tirara una almohada. Cuando sus padres se divorciaron finalmente en 2002, una trabajadora social del Tribunal de Familia presentó un informe en el que recomendaba que el padre recibiera tratamiento por violencia doméstica, que la madre fuera a terapia para controlar la ira y, lo más importante, que Isaiah, de diecisiete años, «también se beneficiaría de atención psicológica para procesar todo lo que ha sufrido a manos de su padre». La Dra. Maria Lymberis, la psiquiatra forense que más tarde pasó nueve horas entrevistándolo, calificó esa recomendación —que nunca se llevó a cabo— de «oportunidad de oro perdida». Dejó dos carreras universitarias. Al solicitar el ingreso en la escuela de aviación —su único sueño intacto, el deseo de construirse una casa en una isla y vivir libre— descubrió que era daltónico y que jamás podría ser piloto. Su hermana Deborah lo dijo con total claridad: «Ahí fue cuando todo se vino abajo. Ahí empieza todo». Poco después, en un supermercado con su madre, Isaiah rompió a llorar desconsoladamente, quizá por primera vez ante los ojos de alguien. Luego empezó a decirle a la gente que él era Dios.

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Capítulo 7

Cuando el "peligro para sí mismo o para otros" no basta

El criterio legal que determina si se puede obligar a alguien a recibir tratamiento psiquiátrico en este país se reduce a cuatro palabras: peligro para sí mismo o para otros. Suena sensato hasta que ves cómo falla en tiempo real, una y otra vez, con el mismo joven, mientras todos a su alrededor piden a gritos una ayuda que la ley dice que aún no cumple los requisitos para recibir. Para 2008, Isaiah ya se colaba en empresas convencido de que las había heredado de un reino africano, le rompió las ventanas a la furgoneta de su madre y le propinó un golpe en la cabeza con la cadena de un perro con tanta fuerza que la tiró al suelo. Su hermana Deborah tuvo que placarlo ella misma contra el suelo, sobándole la cabeza y repitiéndole «te quiero» cien veces hasta que llegó la policía. El Centro Médico Harborview lo dio de alta tras una evaluación de diez horas que terminó sin medicación, sin receta y sin seguimiento, porque un Profesional Designado de Salud Mental dictaminó que no alcanzaba el umbral legal. Apenas dos días después, Isaiah acabó en la cárcel por amenazar a su madre y a su hermana con un cuchillo. El Juez Brian Gain lo envió al Hospital Estatal Occidental, donde lo medicaron a la fuerza con Zyprexa y litio, lo diagnosticaron como bipolar y finalmente lo declararon «competente» (una conclusión legal, no una curación médica). Lo pusieron en libertad con la condición de acudir a todas sus citas psiquiátricas, pero Isaiah fue a una sola y luego desapareció del tratamiento durante once meses seguidos. Pasó por catorce vistas judiciales programadas sin que nadie —ni su tía, ni los médicos, ni el juzgado— hiciera saltar las alarmas por ese incumplimiento. Al verano siguiente vivía en la calle, dormía en parques y encadenaba altercados con la policía, que lo dejaba libre una y otra vez porque, técnicamente, seguía sin ser bastante peligroso. En una vista, un juez lo dejó en libertad provisional sin fianza sin saber su diagnóstico, hasta que, en un momento desgarrador, su anciana tía Rachel Kalebu habló desde la sala: «Es mi sobrino. Mi sobrino es bipolar». El juez respondió: «Ahhh. Vale, de acuerdo», y lo dejó marchar igualmente, porque legalmente no se podía hacer otra cosa. El día después de que Rachel presentara por fin una orden de alejamiento contra Isaiah al no poder controlarlo más, murió en un incendio provocado en su propia casa. Junto a ella falleció su compañero de piso, J. J. Jones, un exjugador de la NFL que la había animado a echar a su sobrino. A Isaiah lo vieron en el lugar del suceso, tranquilo, indiferente, viendo arder los restos del que había sido su último refugio real. Diez días después, ocurrió lo de la calle South Rose.

Capítulo 8

Un hombre que no se dejaba diagnosticar

Tras ser capturado, Isaiah entró en un laberinto distinto, diseñado no para curarlo, sino para determinar estrictamente si estaba capacitado para ser juzgado. Durante los dos años siguientes, siete profesionales de la psiquiatría lo examinaron y llegaron a conclusiones contradictorias: trastorno bipolar con rasgos psicóticos, trastorno antisocial de la personalidad, simulación, rasgos narcisistas y límitrofes, o simplemente una «inestabilidad afectiva gravísima». Escondía el litio en una bolsa de tela en vez de tragárselo. Les decía a los médicos que había trabajado en secreto para el gobierno, que su tía sabía de una conspiración que se había encubierto y que él era, según el día, el rey de América o un emperador cuyo reino robado lo explicaba todo. El Juez Michael Hayden, que presidió el juicio, no paraba de dar vueltas a una pregunta tan simple como demoledora: ¿cómo un acusado diagnosticado de bipolaridad en 2008 deja de ser bipolar en 2010? Nadie supo darle una respuesta clara. El sistema judicial jamás se diseñó para hacer el seguimiento de una enfermedad oscilante, sino para responder, en un instante preciso, si alguien comprende los cargos contra él y puede colaborar con su abogado. Isaiah, tan brillante como furioso, sabía perfectamente cómo manejar esa rendija legal: una semana les citaba a Nietzsche y Oscar Wilde a los empleados del hospital, y a la siguiente le daban ataques de paranoia en la sala. «Siempre somos el mundo contra mí», le dijo a la Dra. Lymberis, «y no voy a perder». Se negó a alegar enajenación mental. Despidió y volvió a contratar a sus abogados repetidamente. Soltó tal cantidad de insultos durante las vistas que el Juez Hayden terminó haciéndole seguir su propio juicio por vídeo desde una habitación en el piso de arriba, atado a una silla de contención. Cuando finalmente decidió declarar, vestido con una camisa amarillo canario y con las manos metidas en unos mitones para inmovilizarlo, dijo: «Yo estuve allí. Y mi Dios me dijo... que atacara a mis enemigos. Y lo hice». Fue la única versión de esa noche que el jurado escucharía de su boca.

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Capítulo 9

Lo que Jennifer se obligó a decir en voz alta

Las horas más insoportables del juicio corrieron a cargo de Jennifer, y ella decidió, conscientemente, pasar por cada una de ellas. «Mi trabajo era decir la verdad», afirmó, «declarar y asegurarme de que este hombre recibiera un castigo justo por su crimen». Durante dos días describió lo ocurrido: el cuchillo en la garganta, las ventanas que él iba cerrando una a una, la manera en que Teresa intentaba, incluso en mitad de la agresión, buscar algún atisbo de humanidad en él. En un momento dado, Teresa le tocó el pecho con la yema de los dedos y le dijo: «Estoy segura de que hay algo bueno aquí dentro». Él respondió: «No hay más preguntas», y continuó. Cuando la violencia llegó al extremo, Jennifer describió cómo sintió que la sangre abandonaba su cuerpo y cómo la invadía una extraña paz: «A lo mejor es verdad lo que me cuenta Teresa sobre el cielo». Pero algo en su interior se negó a aceptar ese final y se revolvió con lo que llamó «un poderoso impulso de energía». Teresa lo empujó, tiró una mesilla de noche por la ventana y corrió, sangrando, hacia la calle, donde se desplomó. Jennifer corrió en sentido contrario y golpeó la puerta de un vecino con las manos demasiado resbaladizas de sangre como para girar el pomo, gritando en medio de una noche que, durante un tramo angustioso, solo le devolvió el silencio. En la lectura de la sentencia, le dio la espalda al juez y se encaró directamente con Isaiah. «Te deseo paz de corazón», le dijo, «y no te odio». Explicó que nunca había querido que lo ejecutaran, que nunca buscó venganza, porque la venganza solo la haría cómplice de la misma violencia que la había destrozado. Y luego, compartiendo unas palabras que había escrito previamente en un papel: «Sí, me quitaste muchísimo, pero no me has roto». Más tarde explicó lo que significaba para ella el perdón: no era una absolución, no era justificar lo ocurrido, sino algo más parecido a devolver la relación a lo que habría sido sin el crimen: dos desconocidos que se desean mutuamente una vida digna y corriente. «Ya no puede hacerme más pequeña», dijo, «desde el perdón». El camino hacia esa perspectiva empezó, según contó, con una sola foto que vio tras la detención: la madre de Isaiah pegada al cristal de separación del juzgado, mirando a su hijo esposado. «Era el hijo de alguien», dijo Jennifer. De eso se trataba todo.

Capítulo 10

El río sigue su curso de todos modos

Isaiah Kalebu cumple cadena perpetua sin libertad condicional. Acabaron trasladándolo a una prisión en la Península Olímpica y sigue pasando por diagnósticos sobre los que nadie se pone de acuerdo. Su familia le sigue llamando, le sigue queriendo y se sigue preguntando, como dice su hermana Deborah: «¿Qué coño pasó?». Su madre quitó todas las fotos de él durante tres meses y todavía llora cuando ve a un desconocido que se le parece. Nadie ha calculado lo que le habría costado al contribuyente pagarle una terapia frente a lo que ha costado en juicios, hospitalizaciones y una celda en la que probablemente morirá. Pero las cuentas, cuando Sanders las echó, superaban con creces los tres millones de dólares, frente al coste de unas pocas sesiones de psicología perdidas que podrían haberlo cambiado todo décadas atrás. El puente sobre el río Duwamish, que en su día parecía el símbolo perfecto de un lugar olvidado —hinchado, desalineado, ignorado por la ciudad a la que servía—, terminó reconstruyéndose. Sus viejos engranajes oxidados se conservaron y se soldaron como adorno en la estructura nueva. El río sigue siendo una zona de limpieza ambiental Superfund; todavía no es seguro comer lo que se pesca en él, aunque hay gente intentando cambiar eso poco a poco, a base de mucho dinero. Hay cosas que solo se arreglan cuando ya todo el mundo ha sufrido las consecuencias de no haberlas arreglado a tiempo. Jennifer sigue cantando. Vive con su madre, Marcia, que por fin puede darle a su hija la estabilidad que no pudo ofrecerle años atrás. Norbert Leo Butz dice que su hermana es su «padrino espiritual», la persona en cuya valentía se apoyó para admitir que necesitaba rehabilitarse. Juntos crearon el Proyecto Angel Band, que financia terapias musicales para supervivientes de violencia sexual. Porque, como les dirían ellos citando al poeta Heinrich Heine, allí donde se acaban las palabras, empieza la música. Hay un cerezo llorón en el patio trasero de la familia Butz, en St. Louis, al que todos llaman simplemente «el árbol de Teresa». Crece en todas direcciones, dice Dolly, pero aun así resulta precioso. Puede que sea la verdad más grande de toda esta historia. No es una moraleja, no es una lección; es solo una observación sobre lo que puede hacer una vida incluso después de haberse apagado, y sobre lo que nos debemos los unos a los otros, ahora mismo, antes de que volvamos a ignorar la siguiente señal de alarma una vez más.

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Temas clave del Resumen de Mientras la ciudad dormía

mental health crisis
systemic institutional failure
criminal justice reform
preventable violence
trauma and recovery

Mejores citas del Resumen de Mientras la ciudad dormía

This wasn't just a random act of violence, but the culmination of a systemic failure.
Her laugh was unforgettable-starting as a chipmunk giggle before evolving into full-body convulsions.
Theater became her refuge, where she found surrogate families in production casts.
College proved difficult for Teresa.

Personajes del Resumen de Mientras la ciudad dormía

Teresa ButzA victim of the attack and a central subject
Jennifer HopperA survivor of the attack and Teresa's fiancée
IsaiahThe mentally ill man responsible for the attack
Eli SandersThe author and Pulitzer Prize-winning reporter
Marcia HopperJennifer's mother who struggled with addiction

Sobre el Autor

Eli Sanders, periodista ganador del Premio Pulitzer y autor de While the City Slept, combina un reportaje meticuloso con una profunda empatía en esta apasionante narrativa de crímenes reales.

Ex editor asociado de The Stranger en Seattle, Sanders obtuvo el Pulitzer de Crónica (Feature Writing) en 2012 por su cobertura original del horrible crimen que constituye el núcleo del libro: un ataque brutal que se cobró una vida y dejó al descubierto fallos sistémicos en la atención de la salud mental y la justicia penal. Combinando el rigor investigativo y la profundidad literaria, Sanders explora temas como el trauma, el amor y la negligencia institucional a través de las vidas cruzadas de las víctimas, sus familias y el perpetrador.

Su trabajo ha aparecido en The New York Times, The Atlantic y Salon, y fue presentador del podcast político de The Stranger, consolidando aún más su reputación por indagar en problemas sociales. Como becario Gates Public Service Law Scholar en la Universidad de Washington, los reportajes de Sanders sobre la transparencia en la financiación de campañas dieron lugar a una demanda histórica contra Meta Platforms. While the City Slept, libro destacado por el Washington Post y finalista del Premio Edgar, subraya su capacidad para transformar el género de crímenes reales en una lente para examinar desigualdades sociales más amplias.

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Lo que más valoro es cuánto ha reducido mi scroll: paso menos tiempo buscando y más tiempo absorbiendo información. La combinación de audiolibros completos, podcasts y los planes de aprendizaje es brillante.

@colonyofcreatorsNGO

Llevo 24 años siendo instructor de aprendizaje acelerado PhotoReading… los libros, la lectura y el aprendizaje son lo mío, y BeFreed ha hecho un gran trabajo ofreciendo un enfoque innovador para transmitir información de una forma fácil de consumir.

@BeFreed user

No es solo una app de resúmenes de libros: he usado la opción de lectura divertida y es un resumen mucho mejor y una forma más fácil de captar las ideas que la manera tradicional; solo eso ya vale la pena.

@austinakon

Me encanta esta app. La he usado varios días y no puedo dejar de escuchar. Una forma buenísima de empezar.

@jcrules328

Me gusta mucho el programa; llevo alrededor de un mes probándolo y siento que es una verdadera joya. Funciona genial porque puedo usar BeFreed para crear mis propios temas, y la voz es buenísima, con opciones de narración ilimitadas.

@DanielCZ

En serio, todavía no he explorado la app a fondo, pero después de usarla estos últimos días estoy impresionadísima… BeFreed está en otro nivel comparada con cualquier otra app de aprendizaje que haya usado. Te engancha muchísimo y de verdad mejora la concentración, ¡ideal para los que no paran de hacer scroll!

@ladyInfinity

Compré BeFreed hace exactamente 23 días y lo he usado todos los días desde entonces. Se ha integrado por completo en mi rutina diaria de trabajo y aprendizaje.

@jayallen

La verdad es que la app ha superado todas mis expectativas. Puedo pedirle que genere audio sobre cualquier tema, sea cual sea, y el resultado es impresionante. Mi campo profesional es una especialización en psicoterapia y es multidisciplinario; aun así, las respuestas son muy precisas.

@Raguipa

Lo que más valoro es cuánto ha reducido mi scroll: paso menos tiempo buscando y más tiempo absorbiendo información. La combinación de audiolibros completos, podcasts y los planes de aprendizaje es brillante.

@colonyofcreatorsNGO

Llevo 24 años siendo instructor de aprendizaje acelerado PhotoReading… los libros, la lectura y el aprendizaje son lo mío, y BeFreed ha hecho un gran trabajo ofreciendo un enfoque innovador para transmitir información de una forma fácil de consumir.

@BeFreed user

No es solo una app de resúmenes de libros: he usado la opción de lectura divertida y es un resumen mucho mejor y una forma más fácil de captar las ideas que la manera tradicional; solo eso ya vale la pena.

@austinakon

Me encanta esta app. La he usado varios días y no puedo dejar de escuchar. Una forma buenísima de empezar.

@jcrules328

Me gusta mucho el programa; llevo alrededor de un mes probándolo y siento que es una verdadera joya. Funciona genial porque puedo usar BeFreed para crear mis propios temas, y la voz es buenísima, con opciones de narración ilimitadas.

@DanielCZ

Me encanta poder recibir información e ideas útiles y condensadas en un audio estilo podcast de 8 a 15 minutos. No soy muy fan de los podcasts por tanto relleno, pero esto va directo al grano.

@BeFreed user

Estoy terminando mi doctorado y tengo que leer muchísimo material desconocido… Con BeFreed simplemente escribes un prompt y la app encuentra las fuentes por ti y genera un podcast en audio. El proceso de BeFreed me parece más ágil que el de NotebookLM.

@Brad

Suelo buscar en YouTube algo que escuchar mientras preparo el desayuno, salgo a caminar o voy al trabajo, ¡y BeFreed ofrece un enfoque aún más certero, sin anuncios y sin relleno!

@BeFreed user

Lo mejor de esta plataforma es su versatilidad. Literalmente no hay tema que quede fuera. Le lanzas lo que sea y lo maneja… Es raro encontrar una herramienta de aprendizaje sin limitaciones que de verdad cumpla lo que promete.

@jayallen

BeFreed es fantástica. Su diseño intuitivo hace que pase menos tiempo navegando y más tiempo aprendiendo. La mezcla de audiolibros, podcasts y planes de aprendizaje es una combinación genial que ha cambiado por completo mi rutina diaria.

@BeFreed user

Al principio me llevó un rato entender cómo crear podcasts en italiano y ¡boom! ¡Es genial! Puedo pedirle que me explique cualquier tema y lo hace súper bien y con mucha inteligencia.

@matteo77

BeFreed se ha convertido en mi app diaria de audiolibros… Lo que más me gusta es que pones tu texto y te devuelve un audio que puedes escuchar donde sea.

@kotanzu1

Me encanta poder recibir información e ideas útiles y condensadas en un audio estilo podcast de 8 a 15 minutos. No soy muy fan de los podcasts por tanto relleno, pero esto va directo al grano.

@BeFreed user

Estoy terminando mi doctorado y tengo que leer muchísimo material desconocido… Con BeFreed simplemente escribes un prompt y la app encuentra las fuentes por ti y genera un podcast en audio. El proceso de BeFreed me parece más ágil que el de NotebookLM.

@Brad

Suelo buscar en YouTube algo que escuchar mientras preparo el desayuno, salgo a caminar o voy al trabajo, ¡y BeFreed ofrece un enfoque aún más certero, sin anuncios y sin relleno!

@BeFreed user

Lo mejor de esta plataforma es su versatilidad. Literalmente no hay tema que quede fuera. Le lanzas lo que sea y lo maneja… Es raro encontrar una herramienta de aprendizaje sin limitaciones que de verdad cumpla lo que promete.

@jayallen

BeFreed es fantástica. Su diseño intuitivo hace que pase menos tiempo navegando y más tiempo aprendiendo. La mezcla de audiolibros, podcasts y planes de aprendizaje es una combinación genial que ha cambiado por completo mi rutina diaria.

@BeFreed user

Al principio me llevó un rato entender cómo crear podcasts en italiano y ¡boom! ¡Es genial! Puedo pedirle que me explique cualquier tema y lo hace súper bien y con mucha inteligencia.

@matteo77

BeFreed se ha convertido en mi app diaria de audiolibros… Lo que más me gusta es que pones tu texto y te devuelve un audio que puedes escuchar donde sea.

@kotanzu1

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