What is *Blockchain Chicken Farm* by Xiaowei Wang about?

*Blockchain Chicken Farm* explores how China’s rural communities use technologies like blockchain, AI, and e-commerce to address food safety, agricultural transparency, and economic challenges. Through vivid stories — such as QR-code-tagged chickens and AI-monitored pigs — Xiaowei Wang reveals how tech reshapes traditions, empowers farmers, and connects global supply chains. The book blends journalism, philosophy, and cultural analysis to examine modernity’s paradoxes.

Who should read *Blockchain Chicken Farm*?

This book suits readers interested in technology’s societal impacts, China’s rural-urban dynamics, or food systems. Tech enthusiasts, policymakers, and sustainability advocates will appreciate its insights into blockchain/AI applications, while Sinophiles gain perspective on China’s grassroots innovation. Critics praise its accessible storytelling for both casual and academic audiences.

Is *Blockchain Chicken Farm* worth reading?

Yes — it combines rigorous research with engaging narratives, offering a unique lens on tech’s role in rural development. Wang’s fieldwork — from blockchain chicken farms to AI-driven pork surveillance — reveals overlooked connections between agriculture, data, and globalization. The New York Times calls it “essential for understanding 21st-century food and tech politics”.

How does blockchain technology improve food safety in the book?

Blockchain verifies supply chain transparency: chickens wear QR-coded ankle bracelets that track their movements, diet, and health tests. Urban consumers scan codes to access tamper-proof data, ensuring premium, antibiotic-free products. This system rebuilds trust post-2008 melamine scandals while empowering farmers economically.

What role does AI play in China’s pork industry, according to Wang?

Alibaba’s ET Agricultural Brain uses AI to monitor pigs for diseases like African Swine Fever. Cameras and sensors analyze behavior, temperature, and sounds, alerting farmers to health issues. This system highlights tech’s dual role in boosting productivity and intensifying surveillance in rural economies.

How do Taobao villages feature in *Blockchain Chicken Farm*?

Taobao (Alibaba’s e-commerce platform) enables rural towns to specialize in niche products like Halloween costumes or pearls, creating decentralized manufacturing hubs. These “Taobao towns” reduce urban migration, revive local economies, and expose interdependencies with global markets (e.g., MLM schemes in rural America).

What are the critiques of *Blockchain Chicken Farm*?

Some argue Wang overly romanticizes tech’s democratizing potential while underplaying its surveillance risks. Critics note the book prioritizes anecdotal storytelling over systemic analysis, though others praise this approach for humanizing complex issues.

How does the book connect Chinese and American rural tech adoption?

Wang traces parallels: Chinese blockchain farms and American MLM pearl sellers both rely on hyper-localized, tech-driven supply chains. Rural communities globally use platforms like Taobao or Facebook to bypass traditional markets, revealing shared struggles for autonomy in a digital age.

Resumen de Granja de pollos en blockchain

And Other Stories of Tech in China's Countryside

Xiaowei Wang

4.03(1990 Reviews)

Descripción general: Resumen de Granja de pollos en blockchain

Explore cómo la China rural adopta tecnología de vanguardia mientras Wang revela pollos rastreados por blockchain y aldeas de comercio electrónico. Seleccionado como NYT Editors' Choice, este viaje revelador muestra cómo la innovación prospera lejos de Silicon Valley, desafiando todo lo que creía saber sobre la revolución digital.

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Capítulo 1

La confianza que ya no podemos dar por sentada

Un pollo que lleva una tobillera electrónica. Un cerdo que escucha música relajante antes de ir al matadero para que su carne no se vuelva oscura y seca por el estrés. Una mujer de Georgia que vende ostras muertas de la China rural a través de Facebook Live, prometiéndole a una ama de casa estadounidense que esta perla en particular le traerá felicidad. No son rarezas aisladas. Son la textura real y detallada de lo que encontró Xiaowei Wang al viajar por el campo chino para escribir el libro *Blockchain Chicken Farm*. Wang es artista, programadora y geógrafa. Pasó años moviéndose entre aldeas rurales y los brillantes campus tecnológicos de Alibaba y Tencent. Y lo que descubrió desmorona la historia que casi todos tenemos en la cabeza. Solemos imaginar la tecnología china como un fenómeno exclusivo de Beijing o Shenzhen, lleno de torres de cristal y drones de vigilancia, con el campo como un telón de fondo pasivo, atrasado por décadas. La historia real va en sentido contrario. La China rural no está intentando alcanzar a la economía tecnológica. La están integrando deliberadamente en sus cimientos. Y es en el campo donde están ocurriendo los experimentos más extraños y reveladores sobre la confianza, la vigilancia y la supervivencia económica. Este no es un libro de teorizaciones; es un libro de lugares. Wang los recorre como alguien que vuelve una y otra vez a la misma pregunta: cuando una sociedad entera deja de confiar en su comida, en su gobierno y en sus vecinos, ¿qué se construye para llenar ese vacío? A veces es una cadena de bloques, un blockchain. A veces es un dron. Y a veces es una transmisión en vivo por Facebook vendiendo ostras a estadounidenses solitarios. Vamos a seguir el camino de Wang, empezando en una ciudad que no tiene nada que ver con la tecnología, pero sí todo que ver con por qué China la necesitaba tan desesperadamente.

Capítulo 2

Lo que la hambruna te enseña sobre el futuro

Antes de hablar de tecnología, está el tío abuelo de Wang, de noventa años, en Tianjin. Lleva a su sobrina a la zona de comidas de un centro comercial porque así es como su generación demuestra amor: con una comida indulgente, exagerada, con platos amontonándose, comida que ambos saben que terminará en la basura. Él creció conociendo la hambruna. Trabajó como botones en un restaurante occidental, sobreviviendo con las sobras mientras las potencias extranjeras se repartían su ciudad en concesiones. El padre de su esposa huyó a Taiwán. Los hermanos de ella, señalados como enemigos de clase, se quitaron la vida. La abuela de Wang perdió una pierna durante la Revolución Cultural, tras un mal diagnóstico de un estudiante de medicina casi sin capacitación, mientras los verdaderos médicos del país estaban siendo "reeducados" en los campos. Por las noches, ella hablaba dormida en mandarín, gritándole a los fantasmas, y a la mañana siguiente no recordaba nada. Este es el terreno sobre el que crece todo lo demás. El sistema de cupones de comida en China, que controlaba el arroz, los huevos y la carne, duró hasta la década de 1990. El sistema hukou, que sigue vigente, vincula la atención médica, la educación y las oportunidades de cada ciudadano a su lugar de nacimiento, ya sea urbano o rural. Y la China rural siempre ha sido la sala de máquinas: los campesinos que Mao movilizó para "cercar las ciudades", la mano de obra excedente que construyó las fábricas, los más de trescientos millones de migrantes que dejaron sus hogares para hacer posible el milagro económico del país, recibiendo casi ninguno de sus beneficios. Así que cuando el tío abuelo de Wang dice que la única forma de entender el futuro de China es a través de su pasado, no se pone sentimental. Está nombrando el mecanismo real. Cada pollo rastreado en blockchain, cada granja porcina con inteligencia artificial, cada plataforma de vigilancia que veremos en las próximas páginas existe porque un gobierno aterrorizado por la inestabilidad intenta resolver un problema que, en el fondo, tiene que ver con una confianza rota hace generaciones y que nunca se reparó. Ese es el hilo conductor. Sigámoslo hasta una aldea montañosa en Guizhou, donde un granjero muy común solo quería vender sus pollos a un precio justo.

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Capítulo 3

El pollo con un Fitbit

El agricultor Jiang lleva años criando pollos en la aldea de Sanqiao, mucho antes de que llegara el blockchain. Su especialidad son los pollos criados bajo los árboles: aves de libre pastoreo, alimentadas con maíz, criadas durante tres meses en lugar de un solo mes, que es lo estándar en la industria antes del sacrificio. El problema nunca fue la calidad de sus pollos. El problema era que nadie confiaba en él. Los compradores no tenían forma de saber si sus aves eran realmente de libre pastoreo, así que vendía con pérdidas o simplemente no vendía. Para entender por qué esto importa, hay que entender lo que los escándalos de seguridad alimentaria le hicieron a la población en China. En 2008, antes de los Juegos Olímpicos de Beijing, se descubrió que la fórmula infantil de la empresa láctea Sanlu estaba adulterada con melamina, un químico que se añadía para simular un mayor nivel de proteína. Hubo bebés que murieron por cálculos renales y miles más enfermaron. Había vinagre falso que no fermentaba. Salsa de soya rebajada con cabello humano molido. Y el famoso "aceite de alcantarilla", reciclado de los desperdicios de los restaurantes y revendido como aceite de cocina. Cuando una guía en el Museo del Vinagre de Zhenjiang agita dos botellas para mostrarte cuál hace espuma y cuál no, está realizando un ritual de tranquilidad para un público que ha aprendido, una y otra vez, que no puede confiar a ciegas en la seguridad de sus alimentos. En ese vacío es donde entró el blockchain. Una empresa llamada Lianmo Technology se asoció con el gobierno local de Sanqiao para ponerle a cada pollo de Jiang una tobillera electrónica e inviolable. El dispositivo rastrea sus pasos y su ubicación, y sube los datos a una cadena de bloques llamada Anlink. Los clientes escanean un código QR antes de cocinar el pollo y pueden ver toda su vida: el peso, los pasos dados e incluso una fotografía. En Shanghái, esto se interpreta como prueba de autenticidad. En Estados Unidos, esos mismos datos podrían verse como marketing de bienestar animal. De cualquier manera, funcionó, al menos por un tiempo. Jiang vendió seis mil pollos en un año y compartió las ganancias con trescientas familias de la aldea. Pero si miras más de cerca, la solución se vuelve bastante endeble. El blockchain, el software y los equipos pertenecen a Lianmo, no a Jiang. Cuando la empresa no hizo ningún pedido al año siguiente, él se quedó solo de nuevo. Sus costos fijos habían aumentado por culpa de las tobilleras y ganaba unos catorce dólares por ave antes de costos. Y cuando Wang, al salir de la granja, le pregunta al asistente del secretario de la aldea qué opina del blockchain, el joven que le ha estado mostrando exactamente este proyecto durante horas responde con total sinceridad: "¿Blockchain? ¿Qué es blockchain?". Esa brecha entre la palabra y el mundo real es el verdadero tema aquí. Los entusiastas del blockchain, señala Wang, suelen partir de una premisa bastante sombría sobre la naturaleza humana: que las personas son fundamentalmente egoístas y que los "malos actores" siempre van a corromper cualquier sistema compartido a menos que una estructura automatizada y sin confianza mutua los deje fuera. Esa idea se remonta a Thomas Hobbes y a "la tragedia de los bienes comunes", acuñada por el ecologista Garrett Hardin en 1968, la teoría de que los recursos compartidos se destruyen inevitablemente por el interés propio. Resulta que Hardin no solo estaba equivocado, sino que basó su teoría en una historia inventada y blanqueada sobre los terrenos comunes medievales, los cuales en realidad prosperaron de manera cooperativa durante siglos. Y su teoría fue desmentida de forma decisiva por Elinor Ostrom, quien ganó el Premio Nobel por ese trabajo. Sin embargo, la suposición del egoísmo universal sigue impulsando todo el diseño del blockchain: una máquina elaborada y hambrienta de energía, diseñada para protegernos de personas en las que ya hemos decidido, de antemano, que no podemos confiar. La tragedia es que el blockchain no solucionó la causa real de las muertes por melamina de Sanlu: agricultores sometidos a una presión brutal de precios por parte de una corporación que exprimía hasta el último centavo de la cadena de suministro. Un libro mayor distribuido no arregla eso. Solo añade otra capa de costos, otra tecnología que solo los que ya están conectados pueden aprovechar, sobre un sistema alimentario cuya verdadera enfermedad es económica, no técnica. Y esto plantea una pregunta evidente: si la confianza se puede manipular rastreando un pollo a la vez, ¿qué pasa cuando el animal en cuestión es todo el suministro nacional de carne?

Capítulo 4

Cuando los cerdos empezaron a desangrarse

Esa pregunta tuvo respuesta en el otoño de 2018, cuando la peste porcina africana llegó a China por primera vez. Es una enfermedad con una tasa de mortalidad cercana al cien por ciento; los cerdos sufren hemorragias y mueren desangrados. China es el mayor productor y consumidor de carne de cerdo del mundo, y Wang vio cómo la enfermedad se convertía en una crisis política en cámara lenta. Porque en un país que recuerda bien lo que los motines por el pan le hicieron a los imperios, la escasez de carne de cerdo no es un simple inconveniente de supermercado: es una amenaza a la estabilidad. La respuesta del gobierno reveló algo feo sobre a quién se protege realmente cuando el sistema se ajusta. Las autoridades sacrificaron preventivamente cerdos en pequeñas granjas familiares, razonando, no sin cierta verdad, que las operaciones descentralizadas no podían mantener la bioseguridad. Pero un granjero con el que habla Wang en Fujian, Li Jianhu, que dirige una cooperativa de cerdo ecológico, explica el mecanismo más profundo: el gran capital llevaba una década consolidando la producción de carne de cerdo, y la peste porcina fue la excusa perfecta para terminar el trabajo, eliminando a las pequeñas granjas a favor de las industriales. El mismo sistema que causó el brote —comida industrial para cerdos hecha en parte con proteína de cerdo procesada, es decir, cerdos canibalizando cerdos sin saberlo— terminó presentándose como la solución. Aquí entra el Cerebro Agrícola ET de Alibaba, un sistema de inteligencia artificial desarrollado con la empresa alimentaria Grupo Tequ para criar cerdos por millones. En sus propios términos, es realmente impresionante: cámaras, sensores y aprendizaje automático entrenados con meses de video para detectar fiebre o hacinamiento antes de que un humano pueda hacerlo, etiquetando a los cerdos con un código, igual que los pollos de Jiang llevaban tobilleras. NetEase, el gigante de los videojuegos, tiene su propia granja de cerdos modelo a las afueras de Hangzhou, con dieta optimizada y música relajante para los animales, porque los cerdos estresados producen carne con peor sabor. Como señala Wang, se parece más a una fábrica de productos electrónicos que a una granja. Pero aquí está la corriente más profunda que corre por debajo de todo esto, y vale la pena detenerse a pensar en ella porque explica casi todo lo demás en esta historia: la creencia de que la vida —cualquier vida, sea de un pollo, un cerdo o un humano— se puede optimizar si simplemente recopilas suficientes datos y eliminas suficiente incertidumbre. Es una idea seductora. Pero también es una ilusión. Y la peste porcina lo demostró en tiempo real, propagándose de formas que superaron cualquier modelo diseñado para contenerla, sobreviviendo en salchichas procesadas y saltando kilómetros más allá de cualquier radio previsto. No puedes programar una salida de un sistema abierto pretendiendo que es un sistema cerrado. Wang se lleva este pensamiento a casa, literalmente, a su propia madre, quien pasó veinticinco años levantándose a las cuatro de la mañana para trabajar en la cafetería de una universidad a las afueras de Boston. Era un trabajo que amaba hasta que la universidad lo "optimizó" con métricas cuantitativas, eliminando la autonomía y los descansos que hacían que el trabajo se sintiera humano. La ironía es contundente: nos dicen que la automatización nos liberará para tener vidas más plenas, pero la experiencia real de ser optimizado —ya seas un cerdo, un pollo o un trabajador de cafetería— suele ser la experiencia de que te arrebaten el sentido. Sin embargo, no todos en el campo experimentan esa pérdida. Algunos, como un joven piloto de drones de la provincia de Anhui, encontraron algo más bien opuesto.

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Capítulo 5

El piloto de drones que cree en su propio futuro

Sun Wei tiene veinticinco años, es de un pueblo pequeño de Anhui y transmite algo que a Wang le resulta casi desconocido: una confianza inquebrantable en que tiene derecho a un futuro. Nunca pasó de la escuela secundaria técnica. Su padre trabajaba para el ferrocarril estatal y la expectativa era que Wei heredara ese empleo, un puesto estable del llamado cuenco de arroz de hierro, con jubilación y atención médica garantizadas. El tipo de callejón sin salida silencioso que se traga el futuro de muchos jóvenes rurales. En lugar de eso, encontró aviones a escala en internet, aprendió por su cuenta a construirlos y volarlos, y descubrió XAG, una empresa de drones agrícolas que capacita a pilotos a través de WeChat. Ahora Wei conduce un vehículo todo terreno y recorre treinta mil kilómetros al año fumigando pesticidas en campos de algodón en Xinjiang y arrozales en su tierra natal, capacitando a nuevos pilotos y enviando sus mejores fotos aéreas al equipo de marketing de XAG solo porque le encanta hacerlo. Hay unos treinta mil operadores de drones con licencia en China y la demanda sigue creciendo. A medida que la mano de obra agrícola se muda a las ciudades, pequeños equipos de servicios agrícolas han surgido para fumigar y cosechar para los pequeños propietarios que se quedan. Cuando Wang le pregunta si este trabajo técnico ha sido liberador, si le ha permitido superar a chicos con mejores contactos, Wei se ríe. No con amargura, sino con honestidad: sus antiguos compañeros de clase de las universidades de élite están consiguiendo ascensos más grandes. Él sabe exactamente dónde está parado. Lo que tiene no es igualdad. Es dignidad, y un ingreso suficiente para quedarse cerca de sus padres ancianos en lugar de malvivir en una ciudad que nunca estuvo pensada para acogerlo. Esa diferencia entre el mito de la tecnología como un gran igualador y la realidad más modesta pero concreta que a veces ofrece, se repite en la educación rural. En Chengdu, la prestigiosa Escuela Secundaria Número 7 empezó a transmitir sus clases en vivo a setenta y dos mil estudiantes en zonas empobrecidas de Yunnan y Guangxi. Los primeros resultados fueron brutales: los profesores rurales rompieron sus libros en protesta y los alumnos rompían en llanto al darse cuenta de lo atrasados que estaban. Pero tres años después, ochenta y ocho de esos estudiantes ingresaron a las dos universidades más importantes de China, en comparación con solo dos en años anteriores. Uno de ellos recibió su carta de aceptación de la Universidad de Pekín mientras trabajaba en la construcción junto a su padre. Nada de esto borra la brecha real. Solo alrededor del diez por ciento de los estudiantes rurales chinos reciben educación superior después de la secundaria, en comparación con más del cuarenta por ciento en Estados Unidos. Y las tasas de deserción en las escuelas secundarias rurales alcanzan entre el cincuenta y el sesenta y seis por ciento. Pero sí logra algo que al gobierno le importa muchísimo: les da a los jóvenes, y especialmente a los hombres jóvenes sin empleo estable ni propiedades, una razón para quedarse. Un incendio ocurrido en 2017 en una aldea de migrantes en Beijing, después de que las autoridades clasificaran a sus residentes como "población de gama baja", dejó dolorosamente claro lo que sucede cuando ese vínculo se rompe. Mantener a la gente arraigada en sus tierras no es solo política de desarrollo: es control de masas disfrazado de oportunidad. Y Wei, de manera honesta y agradecida, no tiene idea de que forma parte de ese cálculo.

Capítulo 6

El derecho a copiar

Hay una palabra para lo que ocurre debajo de todo esto, en los talleres y mercados de electrónica que Wang visita a continuación, y merece ser explicada claramente: shanzhai. Literalmente significa "fortaleza en la montaña". Originalmente era un término despectivo para los productos piratas e industriales de baja calidad —DVDs falsos, teléfonos imitados— que salían de fábricas mal administradas. Durante décadas, para los oídos occidentales significó una sola cosa: China copia, no crea. Pero Wang sostiene, a través de las personas que realmente viven dentro de esta economía, que el shanzhai es algo completamente distinto. Es una cultura descentralizada de remezcla, donde ingenieros y programadores construyen directamente sobre el trabajo de los demás, sin patentes, sin permisos, a la velocidad y al precio que necesitan quienes no pueden pagar un software de modelado 3D de cuatrocientos dólares. Nadie encarna esto mejor que Naomi Wu, una mujer que se define a sí misma como cyborg y vive en Shenzhen. Lleva implantes mamarios con luces LED y publica videos en YouTube sobre soldadura y modificación de hardware que ven miles de personas en todo el mundo. Creció en la misma ciudad donde miles de mujeres de su edad sueldan placas de circuitos en fábricas, invisibles, sin reconocimiento, siendo la mano de obra oculta detrás del "Hecho en China". Naomi realiza versiones visibilizadas y celebradas de ese mismo trabajo técnico, y es muy lúcida sobre por qué existe ese doble rasero: en Estados Unidos, los ingenieros asiáticos son el grupo con menos probabilidades de ser promovidos a puestos de liderazgo. Se les elogia por ser silenciosos y obedientes, pero rara vez se les califica de innovadores, porque la innovación, en la imaginación popular, pertenece a los hombres blancos y audaces. En Huaqiangbei, el mercado de electrónica de Shenzhen, David Li, fundador del Laboratorio de Innovación Abierta de Shenzhen, llama a esto "el nuevo shanzhai": código abierto a hipervelocidad, una respuesta directa a la idea occidental de que la propiedad intelectual es sagrada, en lugar de lo que realmente es: un invento inglés del siglo XVIII. A cuatro horas de Guangzhou, en la aldea de Yangguang, el shanzhai deja de ser un concepto abstracto y se convierte en un arrozal. Los agricultores Qiu y Xinghai dirigen la Cooperativa Armonía del Arroz, donde cultivan arroz orgánico mediante un sistema centenario de arroz, peces y patos: los peces se comen los insectos, los patos se comen los caracoles y fertilizan el agua, y cada cinco años los arrozales se reasignan por sorteo para que ninguna familia se quede para siempre con la peor parcela. Como el agua fluye montaña abajo pasando por cada arrozal, si un agricultor usa pesticidas envenena a todos los de abajo. Esto obliga a algo que casi ninguna optimización tecnológica puede replicar: largas y acaloradas reuniones de vecinos donde la gente negocia cara a cara, temporada tras temporada. Qiu y Xinghai incluso construyen su propia maquinaria agrícola, trabajando con herreros locales para modificar los equipos existentes. Esto es el shanzhai tal como Wang lo entiende al final: no un atajo para evitar la innovación, sino un sistema de valores completamente distinto. Uno que no mide el éxito por la rapidez con la que algo escala a millones de usuarios, sino por si el suelo y las relaciones a su alrededor se renuevan para la siguiente siembra. Sin embargo, en ese mismo campo es donde el gobierno está construyendo algo mucho menos colaborativo. Y empieza, curiosamente, con una pregunta muy simple: ¿quién vive realmente en este edificio?

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Capítulo 7

Control total de la población, propietario por propietario

En la comisaría de Guiyang, ruidosa, caótica y con un ligero olor a salchichas y sudor, un joven oficial llamado Xiaoli abre en su computadora algo llamado la Plataforma de Población Real: muestra una fotografía aérea tomada por un dron de una aldea urbana, a cada casa se le asigna un número arbitrario, y si haces clic en cualquiera, aparece una lista de residentes. Sobre el papel, suena al comienzo de un estado de vigilancia total: datos biométricos, escaneos faciales, números de identificación nacional, todo conectado en un sistema de "control total de la población", como lo llama el propio fabricante de la plataforma, Huacheng Technology. La realidad que Xiaoli le muestra a Wang es mucho más desordenada y, a su manera, más reveladora. No hay direcciones formales en estas aldeas urbanas, que son asentamientos informales que surgen a medida que las ciudades absorben los terrenos agrícolas. Ahí viven las niñeras, los repartidores y los trabajadores de la construcción de los que las ciudades dependen, pero a los que no quieren ver. Por eso los datos no provienen de cámaras ni de algoritmos. Provienen de vecinos comunes, "asistentes policiales" integrados en el barrio que van de puerta en puerta llenando cuadernos de papel a mano, porque muchos propietarios son ancianos o analfabetos y no saben usar la aplicación de registro en WeChat. Tras un año de trabajo, solo se han registrado unas sesenta mil personas. Xiaoli, con una franqueza refrescante, le dice a Wang sin rodeos: "Nadie puede predecir el futuro". Lo que la plataforma ofrece realmente no es una profecía. Es una aproximación lenta, humana y profundamente imperfecta, vestida con el lenguaje de la predicción porque ese lenguaje tranquiliza a quienes están en el poder más de lo que lo haría la honestidad. En Beijing, en las oficinas de Megvii, la empresa de reconocimiento facial detrás de los algoritmos que impulsan aplicaciones como Meitu, Wang encuentra una oficina que podría estar en cualquier parte del Área de la Bahía: escritorios elevados para trabajar de pie, té en lugar de agua con gas, e ingenieros descifrando código escrito por personas que se fueron de la empresa hace años. Megvii insiste en que no almacena datos; solo crea las herramientas de reconocimiento que los gobiernos y las empresas integran en sistemas como Skynet, la red nacional de cámaras de vigilancia, y Ojos Agudos, su equivalente para zonas rurales y de minorías étnicas. Lo que inquieta a Wang no es una amenaza totalitaria de caricatura. Es la apertura banal e idéntica del proceso: el hecho de que entre los inversores de esta empresa haya fondos de Corea del Sur, Rusia y Abu Dabi; que los componentes de las cámaras vengan de los Países Bajos y de Estados Unidos; que todo este aparato tenga, estructuralmente, el mismo diseño de Silicon Valley. Hay una historia más dura escondida aquí, sobre un amigo de Wang, de etnia mongola, que pasó años en prisión tras un intento desesperado de robo a un banco cuando era adolescente, motivado por una claustrofobia pura, el deseo frenético de escapar de un pueblo minero moribundo. Décadas después, casado y con un hijo, ese antecedente lo sigue persiguiendo, marcándolo como sospechoso. Wang reflexiona sobre la incómoda verdad de que la vigilancia nunca ha sido neutral ni se ha limitado al crimen; siempre ha servido para trazar la línea entre quién es digno de confianza y quién no. Y esa línea la traza el poder, no los datos. Como dice la académica Ruha Benjamin, la predicción del delito funciona más bien como una producción del delito. Y las palabras de Xiaoli siguen resonando: nadie puede predecir el futuro. Ni con cámaras, ni con bases de datos, ni con una tobillera electrónica en un pollo. Lo que sí se puede hacer, resulta, es vender el futuro. Y eso es exactamente lo que entendió una aldea de Shandong, un pedido de Taobao a la vez.

Capítulo 8

La aldea que aprendió a venderlo todo

Ren Qingsheng escribe con dos dedos, buscando las teclas una a una, con manos oscurecidas por el sol y callosas por el trabajo en el campo. Y es, según cualquier estándar, millonario. En 2009 no tenía computadora ni experiencia en negocios. Su esposa, que se había jubilado antes de tiempo tras años de trabajo agotador en una planta de arena, oyó hablar de una plataforma llamada Taobao por un familiar y le sugirió que intentaran vender disfraces por internet, del tipo que otra pareja local vendía por el condado en bicicleta. Pidieron prestados 1,400 RMB a la familia para comprar una computadora. Ren tuvo que usar el libro de texto de primaria de su hija solo para aprender pinyin, el sistema necesario para escribir caracteres chinos en el teclado. Cuando llegó su primer pedido y el dinero apareció de verdad en su cuenta bancaria, salieron y sacrificaron un pollo entero para celebrar. Esa es la historia del origen de Dinglou, la primera aldea oficialmente designada como "aldea Taobao" en China. Un lugar donde más del noventa por ciento de los residentes ayudan a fabricar disfraces para teatro y cine que se venden en todo el mundo a través de las plataformas de Alibaba. Cuando el recién elegido secretario del partido en el condado visitó por primera vez la casa de Ren y encontró una computadora encendida en la cocina, con recortes de tela apilados por todas partes, se horrorizó. Le preocupaba el riesgo de incendio y le desconcertaba la idea de que se pudieran "poner disfraces en una computadora" y venderlos. Solo después de llamar a pueblos más grandes para entender qué era Taobao, el gobierno cambió de opinión. Llegaron a tocar a la puerta de Ren con tanta fuerza para entregarle una placa de "Unidad de Negocio Modelo" que él pensó que lo iban a arrestar. Las cifras detrás de este modelo son impresionantes: pasaron de 1,311 aldeas Taobao en 2016 a más de 3,200 en veinticuatro provincias para 2018. Alibaba construyó toda la infraestructura de pagos que lo hace posible: Alipay. Funciona como una cuenta en depósito de garantía, reteniendo el dinero del comprador hasta que este confirma que la mercancía llegó, resolviendo exactamente el problema de confianza que ha atravesado todos los capítulos de esta historia. En aldeas como Shangdiping, un asentamiento de la minoría dong con mil años de antigüedad al que solo se puede llegar por carretera asfaltada desde 2017, las familias intentan hacer lo mismo con huevos y pasta de chile fermentada, aunque un plazo de envío de doce días para una docena de huevos demuestra lo desigual que es esta promesa. Pero escuchen lo que un fabricante de zapatos a pocas calles de la casa de Ren le dice a Wang, parado en una tienda que huele fuertemente a plástico: "Alibaba nos exprime hasta dejarnos secos". Los compradores pueden exigir reembolsos al instante a través del sistema de garantía de Alipay, incluso después de que los productos hayan sido enviados. Los vendedores se ven obligados a comprar más y más publicidad solo para seguir siendo visibles, y luego se les empuja a hacer transmisiones en vivo, una forma de venta aún más agotadora. Para mantener los precios bajos, la calidad no deja de caer. Es la misma trampa que apretó a los productores de leche con la melamina, la misma trampa que desplazó a los pequeños criadores de cerdos en favor de los industriales, solo que aquí lleva una máscara más amigable y emprendedora. La tecnología no eliminó la presión; solo les dio a todos un escaparate más brillante desde el cual vender mientras la presión hace su trabajo por debajo. Y en ningún lugar esa presión, y la soledad subyacente, se muestra de forma más al desnudo que en un estanque de perlas cuatro provincias más allá.

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Capítulo 9

Las perlas del deseo y el negocio de sentirse querido

Zhao está con el agua hasta los tobillos en un estanque de barro para perlas a las afueras de Zhuji, en Zhejiang. Gesticula como un fundador de Silicon Valley y se describe a sí mismo como alguien que viene a revolucionar una industria construida por vendedores antiguos sobre la base de falsificaciones: perlas cultivadas con plástico en lugar de tejido de mejillón, o calibradores leídos incorrectamente a propósito para vender una perla de 6.5 milímetros como si fuera de 7. Su suegro fue uno de los primeros cultivadores de perlas de la zona en la década de 1980; Zhao regresó a casa tras la universidad, cansado de una ciudad donde nunca podría superar a los jóvenes de familias ricas, se casó, tuvo un hijo con autismo y decidió que la única forma de salir adelante era construir algo propio, eficiente y obsesionado con la calidad, en un mercado ahogado por su propia reputación de fraude. Aquí es donde el hilo más lejano y extraño une todo. Algunas de las perlas de menor calidad de otras granjas de Zhuji se venden como ostras pequeñas, baratas y muertas, selladas al vacío o conservadas en frascos de formol. Luego se envían a Estados Unidos, donde una mujer llamada Kristie, de treinta y seis años, de Georgia, organiza en Facebook Live algo llamado Las Fiestas de Perlas Cultivadas Locas de Kristie. Los espectadores encargan una ostra por unos veinte dólares; Kristie la abre en vivo frente a la cámara, se emociona si le salen "mellizas", anuncia el nombre y la ciudad del comprador ante diez mil desconocidos y les dice "Que Dios los bendiga". Estructuralmente, es un esquema de ventas multinivel, el mismo modelo depredador que se remonta a las reuniones de Tupperware y que cobró fuerza con los movimientos del "evangelio de la prosperidad" en la década de 1970. Casi diecinueve millones de estadounidenses participaban en alguna forma de venta directa para 2017, concentrados en estados con alto desempleo: Dakota del Norte, Iowa, Wyoming, Montana. Wang no se burla de esto. Esa es la elección más impactante aquí. Tras ver horas de estas transmisiones, nota algo genuino debajo de todo el espectáculo: una calidez real, una atención sincera. Mujeres contándole a Kristie cómo fue su día, Kristie recordando detalles, rezando por ellas, haciéndolas sentir, por unos minutos, escuchadas y apreciadas. Una de las anfitrionas que trabaja bajo el mando de Kristie, una exauxiliar de enfermería retirada por dolores crónicos, graba su video de presentación con una tristeza plana y agotada que transforma toda la presentación en algo más cercano a una confesión que a un discurso de ventas. Lo que se vende no es realmente una perla. Es atención. Es la sensación de ser visto y tomado en cuenta, algo que escasea profundamente para las personas aisladas que intentan construir algo parecido a la seguridad económica en un país donde la participación en redes multinivel se dispara cada vez que las oportunidades económicas reales se reducen. China tiene su propia versión, y es más cruda. En la aplicación de transmisiones Kuaishou, jóvenes mayoritariamente rurales, menores de veinticinco años y que ganan menos de 3,000 RMB al mes, autodenominados shehui ren, personas de la sociedad, se reúnen en torno al meme de Peppa Pig fumando un cigarrillo con lentes de sol. Es una burla desafiante y nihilista al guion que les entregaron: saca buenas notas, consigue un buen trabajo, compra cosas, repite. El gobierno consideró esto lo suficientemente amenazante como para censurar el contenido de Peppa Pig en 2018, calificándolo de perjudicial para el crecimiento social positivo. Debajo del chiste está el mismo dolor que recorre las fiestas de perlas de Kristie: una generación que intuye que el futuro prometido era una mentira y busca improvisar alguna otra forma de importar. Al final de sus viajes, sentada en Hong Kong mientras ve a la policía antidisturbios custodiar una tienda de cosméticos y a los manifestantes pintar grafitis en las ventanas de los bancos, Wang intenta un ejercicio de visualización que circula en esos mismos grupos de perlas de Facebook: cierra los ojos, imagínate tu futuro, ¿qué ves? Ella no puede invocar la visión idealizada que se supone que todos deben ver. Lo que ve en su lugar es solo el presente, insistente y sin adornos, que no exige predicciones sino atención; no demanda escala, sino cuidado. Esa es la verdadera herencia que deja este viaje. Cada solución en esta historia —el blockchain, el cerebro de inteligencia artificial, la base de datos de población, la fiesta de las perlas— se construyó para responder al mismo dolor: ya no confiamos los unos en los otros y queremos un sistema que confíe por nosotros. Ninguno de ellos lo consigue realmente. Lo que sí lo logra, cada vez que aparece en estas historias, es algo mucho más antiguo y menos escalable: una aldea discutiendo durante horas sobre el agua compartida, un agricultor regalándote naranjas cultivadas con el abono de sus propios pollos, un extraño diciendo tu nombre en voz alta y diciéndolo de verdad. Probablemente ya lo sepas por tu propia vida: la diferencia entre una notificación que dice que a alguien le gustó tu publicación y un amigo que realmente te llama. La tecnología nunca fue el punto. Siempre fue solo el disfraz más reciente para la pregunta más antigua que existe: en quién puedo confiar realmente para que me vea, y si yo haré lo mismo por esa persona.

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“Llevo 23 días y lo he usado todos los días. Ya forma parte de mi rutina diaria.”

jayallen

Temas clave del Resumen de Granja de pollos en blockchain

digital agrarianism
food supply transparency
rural urban divide
algorithmic governance
technological food safety

Mejores citas del Resumen de Granja de pollos en blockchain

Abundance means the freedom to waste food.
Now, our relationship with time and wonder has collapsed.
Can a mistrusted government truly rebuild public confidence?
Ironically, the same market forces that created food safety problems are now presented as the solution.

Personajes del Resumen de Granja de pollos en blockchain

Xiaowei WangThe author, a technologist and cultural critic
Matilda HoFounder of Bits x Bites and Yimishiji
John YasudaFood safety expert
Xi JinpingPresident of China

Sobre el Autor

Xiaowei R. Wang, autor de Blockchain Chicken Farm: And Other Stories of Tech In China's Countryside, es un artista multidisciplinario, tecnólogo y geógrafo cuyo trabajo explora la intersección entre la tecnología, la ecología y la justicia social.

Su primer libro de no ficción —una selección de Editors’ Choice del New York Times Book Review y de Science + Literature de la National Book Foundation en 2023— examina cómo las tecnologías emergentes como el blockchain y la IA remodelan los medios de vida rurales, los sistemas alimentarios y las prácticas ambientales en China. El análisis de Wang se nutre del trabajo de campo de primera mano en diversas provincias chinas y de su experiencia académica como Doctor en Geografía por la UC Berkeley, donde estudió los impactos espaciales de la tecnología bajo la tutoría de asesores especializados en estudios críticos de raza y medios.

Como Director Creativo de la revista Logic(s) y administrador de la Collective Action School para organizadores tecnológicos, Wang tiende puentes entre el arte, el activismo y la investigación académica. Sus escritos aparecen en The Nation, TANK y transmediale, mientras que sus proyectos de arte público han sido reconocidos con un Mozilla Creative Media Award.

Actualmente, como Senior Civic Media Fellow en USC Annenberg e investigador posdoctoral en UCLA especializado en raza y justicia digital, Wang aporta una lente transdisciplinaria a los debates sobre el tecnocapitalismo. Blockchain Chicken Farm ha sido elogiado por su integración "matizada y sugerente" de memorias, ficción especulativa y etnografía, estableciendo a Wang como una voz vital para descodificar los costes humanos globales de la tecnología.

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Clean meat

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Paul Vigna and Michael J. Casey

Preguntas frecuentes sobre el Resumen de Granja de pollos en blockchain

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Creado por exalumnos de la Universidad de Columbia | en San Francisco

BeFreed Reúne a una Comunidad Global de Mentes Curiosas

4.7

valoración media

Más de 7,84 mil valoraciones de la app

Comunidad BeFreed

En serio, todavía no he explorado la app a fondo, pero después de usarla estos últimos días estoy impresionadísima… BeFreed está en otro nivel comparada con cualquier otra app de aprendizaje que haya usado. Te engancha muchísimo y de verdad mejora la concentración, ¡ideal para los que no paran de hacer scroll!

@ladyInfinity

Compré BeFreed hace exactamente 23 días y lo he usado todos los días desde entonces. Se ha integrado por completo en mi rutina diaria de trabajo y aprendizaje.

@jayallen

La verdad es que la app ha superado todas mis expectativas. Puedo pedirle que genere audio sobre cualquier tema, sea cual sea, y el resultado es impresionante. Mi campo profesional es una especialización en psicoterapia y es multidisciplinario; aun así, las respuestas son muy precisas.

@Raguipa

Lo que más valoro es cuánto ha reducido mi scroll: paso menos tiempo buscando y más tiempo absorbiendo información. La combinación de audiolibros completos, podcasts y los planes de aprendizaje es brillante.

@colonyofcreatorsNGO

Llevo 24 años siendo instructor de aprendizaje acelerado PhotoReading… los libros, la lectura y el aprendizaje son lo mío, y BeFreed ha hecho un gran trabajo ofreciendo un enfoque innovador para transmitir información de una forma fácil de consumir.

@BeFreed user

No es solo una app de resúmenes de libros: he usado la opción de lectura divertida y es un resumen mucho mejor y una forma más fácil de captar las ideas que la manera tradicional; solo eso ya vale la pena.

@austinakon

Me encanta esta app. La he usado varios días y no puedo dejar de escuchar. Una forma buenísima de empezar.

@jcrules328

Me gusta mucho el programa; llevo alrededor de un mes probándolo y siento que es una verdadera joya. Funciona genial porque puedo usar BeFreed para crear mis propios temas, y la voz es buenísima, con opciones de narración ilimitadas.

@DanielCZ

En serio, todavía no he explorado la app a fondo, pero después de usarla estos últimos días estoy impresionadísima… BeFreed está en otro nivel comparada con cualquier otra app de aprendizaje que haya usado. Te engancha muchísimo y de verdad mejora la concentración, ¡ideal para los que no paran de hacer scroll!

@ladyInfinity

Compré BeFreed hace exactamente 23 días y lo he usado todos los días desde entonces. Se ha integrado por completo en mi rutina diaria de trabajo y aprendizaje.

@jayallen

La verdad es que la app ha superado todas mis expectativas. Puedo pedirle que genere audio sobre cualquier tema, sea cual sea, y el resultado es impresionante. Mi campo profesional es una especialización en psicoterapia y es multidisciplinario; aun así, las respuestas son muy precisas.

@Raguipa

Lo que más valoro es cuánto ha reducido mi scroll: paso menos tiempo buscando y más tiempo absorbiendo información. La combinación de audiolibros completos, podcasts y los planes de aprendizaje es brillante.

@colonyofcreatorsNGO

Llevo 24 años siendo instructor de aprendizaje acelerado PhotoReading… los libros, la lectura y el aprendizaje son lo mío, y BeFreed ha hecho un gran trabajo ofreciendo un enfoque innovador para transmitir información de una forma fácil de consumir.

@BeFreed user

No es solo una app de resúmenes de libros: he usado la opción de lectura divertida y es un resumen mucho mejor y una forma más fácil de captar las ideas que la manera tradicional; solo eso ya vale la pena.

@austinakon

Me encanta esta app. La he usado varios días y no puedo dejar de escuchar. Una forma buenísima de empezar.

@jcrules328

Me gusta mucho el programa; llevo alrededor de un mes probándolo y siento que es una verdadera joya. Funciona genial porque puedo usar BeFreed para crear mis propios temas, y la voz es buenísima, con opciones de narración ilimitadas.

@DanielCZ

Me encanta poder recibir información e ideas útiles y condensadas en un audio estilo podcast de 8 a 15 minutos. No soy muy fan de los podcasts por tanto relleno, pero esto va directo al grano.

@BeFreed user

Estoy terminando mi doctorado y tengo que leer muchísimo material desconocido… Con BeFreed simplemente escribes un prompt y la app encuentra las fuentes por ti y genera un podcast en audio. El proceso de BeFreed me parece más ágil que el de NotebookLM.

@Brad

Suelo buscar en YouTube algo que escuchar mientras preparo el desayuno, salgo a caminar o voy al trabajo, ¡y BeFreed ofrece un enfoque aún más certero, sin anuncios y sin relleno!

@BeFreed user

Lo mejor de esta plataforma es su versatilidad. Literalmente no hay tema que quede fuera. Le lanzas lo que sea y lo maneja… Es raro encontrar una herramienta de aprendizaje sin limitaciones que de verdad cumpla lo que promete.

@jayallen

BeFreed es fantástica. Su diseño intuitivo hace que pase menos tiempo navegando y más tiempo aprendiendo. La mezcla de audiolibros, podcasts y planes de aprendizaje es una combinación genial que ha cambiado por completo mi rutina diaria.

@BeFreed user

Al principio me llevó un rato entender cómo crear podcasts en italiano y ¡boom! ¡Es genial! Puedo pedirle que me explique cualquier tema y lo hace súper bien y con mucha inteligencia.

@matteo77

BeFreed se ha convertido en mi app diaria de audiolibros… Lo que más me gusta es que pones tu texto y te devuelve un audio que puedes escuchar donde sea.

@kotanzu1

Me encanta poder recibir información e ideas útiles y condensadas en un audio estilo podcast de 8 a 15 minutos. No soy muy fan de los podcasts por tanto relleno, pero esto va directo al grano.

@BeFreed user

Estoy terminando mi doctorado y tengo que leer muchísimo material desconocido… Con BeFreed simplemente escribes un prompt y la app encuentra las fuentes por ti y genera un podcast en audio. El proceso de BeFreed me parece más ágil que el de NotebookLM.

@Brad

Suelo buscar en YouTube algo que escuchar mientras preparo el desayuno, salgo a caminar o voy al trabajo, ¡y BeFreed ofrece un enfoque aún más certero, sin anuncios y sin relleno!

@BeFreed user

Lo mejor de esta plataforma es su versatilidad. Literalmente no hay tema que quede fuera. Le lanzas lo que sea y lo maneja… Es raro encontrar una herramienta de aprendizaje sin limitaciones que de verdad cumpla lo que promete.

@jayallen

BeFreed es fantástica. Su diseño intuitivo hace que pase menos tiempo navegando y más tiempo aprendiendo. La mezcla de audiolibros, podcasts y planes de aprendizaje es una combinación genial que ha cambiado por completo mi rutina diaria.

@BeFreed user

Al principio me llevó un rato entender cómo crear podcasts en italiano y ¡boom! ¡Es genial! Puedo pedirle que me explique cualquier tema y lo hace súper bien y con mucha inteligencia.

@matteo77

BeFreed se ha convertido en mi app diaria de audiolibros… Lo que más me gusta es que pones tu texto y te devuelve un audio que puedes escuchar donde sea.

@kotanzu1

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