What is *Choosing to Run* by Des Linden about?

*Choosing to Run* is a memoir chronicling Des Linden’s journey from a reluctant high school runner to winning the 2018 Boston Marathon under brutal conditions. It explores her resilience, independent spirit, and the mental fortitude required to excel in professional running, while reflecting on her Olympic experiences, training philosophy, and record-breaking 50-kilometer race.

Who should read *Choosing to Run*?

This book is ideal for runners seeking inspiration, sports enthusiasts interested in marathon dynamics, and anyone drawn to stories of perseverance. Linden’s candid insights into overcoming adversity and balancing personal life with athletic ambition resonate with readers navigating their own challenges.

Is *Choosing to Run* worth reading?

Yes—Linden’s straightforward, humorous writing style and actionable advice on training and mindset make it a compelling read. The memoir balances personal storytelling with universal lessons on determination, making it valuable for both casual readers and dedicated athletes.

How does Des Linden describe her 2018 Boston Marathon win?

Linden recounts the race’s harsh weather (39°F, rain, and wind) and her initial low expectations due to recent illness. She emphasizes how embracing discomfort reignited her passion, leading to a strategic surge at Heartbreak Hill and becoming the first American woman to win Boston in 33 years.

What training philosophy does Des Linden share in the book?

Linden advocates for consistency over perfection, emphasizing incremental progress and adaptability. She highlights the importance of mental resilience, trusting one’s instincts, and maintaining a healthy relationship with training—avoiding rigid schedules that ignore bodily signals.

Does *Choosing to Run* discuss body image issues in sports?

Yes. Linden opens up about confronting body image pressures during her collegiate years at Arizona State, detailing how she balanced peak performance with maintaining a healthy self-image—a rarely discussed challenge in elite athletics.

What records has Des Linden set in her career?

Beyond her 2018 Boston victory, Linden set a world record in the 50-kilometer race (2:59:54) in 2021. The book also covers her two Olympic appearances (2012, 2016) and her longevity in a sport often dominated by younger athletes.

How does Des Linden’s approach differ from other elite runners?

Linden describes herself as a “grinder” who prioritizes steady effort over natural talent. Unlike peers focused on rigid regimens, she emphasizes flexibility, listening to her body, and finding joy in daily runs—a mindset that sustained her 20-year career.

Riassunto di Scegliere di correre

A Memoir

Des Linden

4.26(11979 Reviews)

Panoramica del Riassunto di Scegliere di correre

In "Choosing to Run", la campionessa della Maratona di Boston Des Linden rivela come ha sconfitto l'ipotiroidismo e i contraccolpi professionali per fare la storia. Quale strategia mentale l'ha trasformata da atleta d'élite a icona culturale? Scopri perché sia i corridori alle prime armi che gli olimpionici definiscono questo libro di memorie la loro arma segreta.

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Capitolo 1

La tempesta che ha cambiato tutto

Venti minuti prima del via della Maratona di Boston del 2018, Des Linden si trova nel seminterrato allagato di una chiesa a Hopkinton, in Massachusetts. E non crede proprio che riuscirà ad arrivare al traguardo. Non ha una strategia, non ha tempi di passaggio prefissati, non si sta neanche immaginando sul gradino più alto del podio. Nella sua lista c'è solo un obiettivo: sopravvivere. La pioggia cade a catinelle, il vento soffia fino a quarantacinque miglia all'ora e la temperatura sfiora appena i trentacinque-quaranta gradi Fahrenheit. Des ha trentaquattro anni, ha partecipato a due Olimpiadi ma non ha mai vinto una maratona importante. Soltanto otto mesi prima stava così male da svegliarsi nel cuore della notte senza riuscire a sentire il proprio battito cardiaco. Quello che succederà nelle due ore e trentanove minuti successive metterà fine a un digiuno americano a Boston lungo trentatré anni. E farà di lei la risposta a una domanda che quella mattina nessuno si era sognato di fare: cosa succede quando un'atleta professionista smette di voler vincere a tutti i costi e decide semplicemente di continuare ad andare avanti? L'autobiografia di Des Linden non parla davvero di una giornata fortunata sotto la pioggia. Parla dei vent'anni precedenti. Parla di un'infanzia passata a dimostrare il proprio valore a un padre incapace di distinguere l'affetto dal ricatto emotivo. Parla di una carriera costruita in un gruppo di allenamento spartano e senza troppi fronzoli nella periferia di Detroit. E parla di un corpo che ha iniziato piano piano a spegnersi, mentre tutti intorno pensavano solo che stesse attraversando una cattiva d'annata. L'autobiografia ha avuto un successo enorme proprio perché rifiuta la scorciatoia della favola semplice, quella dove basta un po' di grinta per spiegare un traguardo miracoloso. La vera storia si muove continuamente avanti e indietro nel tempo. Des la racconta tagliando tra la tempesta sul percorso e gli anni che le hanno insegnato a sopravviverle. Ed è proprio questa la trama che vale la pena di seguire. Partiamo da dove parte lei: dalle crepe della sua infanzia, molto prima che Boston fosse anche solo un'idea.

Capitolo 2

La Silver Strand

Il padre di Des Linden, Dennis, lavorava nell'edilizia a San Diego. Ma quando finiva il turno al cantiere, cominciava il suo secondo lavoro: allenare le figlie. Le faceva fare esercizio sui passaggi di calcio contro un muro di contenimento. O la guidava nel softball con una severità che non aveva nulla a che fare con il divertimento. Quando sua sorella Natalie sorrideva un po' troppo mentre cercava di lanciare la palla, lui la sgridava duramente. Des si ricorda benissimo nascosta dietro la maschera da ricevitore mentre si chiedeva: ma fino a che punto ci è permesso divertirci? Una sera Dennis la portò sulla Silver Strand, una lingua di sabbia vicino a Coronado, e la seguì in bicicletta mentre lei correva per otto miglia. Verso il quinto miglio, Des si accorse che la ruota della bici del padre si era bucata e che lui era rimasto indietro. Lei non si fermò. Anzi, spinse ancora di più sull'acceleratore. Si immaginò alla finale di un campionato statale, usando suo padre come se fosse il gruppo degli inseguitori da staccare. Finì di correre al buio, si sedette sul marciapiede in un silenzio appagato, e solo più tardi sentì lo stridore inconfondibile di quella gomma a terra che arrivava da lontano. In quella singola immagine c'è già tutta la loro relazione. Un padre che spinge senza sosta, convinto che la determinazione si possa fabbricare a colpi di pressione. E una figlia che ha imparato a trasformare quella pressione in carburante, ma rimanendo sempre a una certa distanza da lui. Correndo sempre contro qualcosa che non era esattamente suo padre, ma non era nemmeno del tutto se stessa. Quando a dieci anni vinse la sua prima vera gara, la corsa giovanile di Junior Carlsbad sulla distanza di un miglio, vestita malissimo con una tuta di cotone in mezzo a ragazzini con completini tecnici di marca, la reazione più orgogliosa di suo padre fu notare che aveva battuto tutti quei figli di papà con l'attrezzatura costosa. La rabbia che si portava dentro, dice Des chiaramente, era un tratto di famiglia. Ma la corsa le ha dato qualcosa che il calcio e il softball non potevano darle: il controllo completo. Sulla pista di atletica, al cronometro non importava chi fosse amico dell'allenatore o chi avesse le scarpe più nuove. I risultati erano suoi. Erano prove che suo padre non poteva né contestare né intestarsi. È una chiave di lettura fondamentale: scegliere di correre è stata la prima vera decisione che Des ha preso per se stessa, dopo anni passati a farsi iscrivere alle attività dagli altri. Non era una ribellione ai valori di suo padre. L'etica del lavoro duro, il disprezzo per le scorciatoie: quelle cose le sono rimaste dentro per sempre. Era una ribellione all'idea di dovergli qualcosa per il solo fatto di avergliele trasmesse. Ed è stato proprio questo bisogno di trovare un posto tutto suo a spingerla via da casa, contro il parere dei genitori, fino all'Arizona State University. Ed è ciò che le ha permesso di cogliere nell'offerta di un allenatore del Michigan qualcosa che con la comodità non c'entrava proprio nulla.

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Capitolo 3

Gli sfavoriti di Rochester Hills

Quando Des Linden si laurea all'Arizona State University nel 2005, ha un curriculum buono ma non stellare. È stata due volte All-American, ma non ha mai fatto quel salto di qualità che fa scattare un ricco contratto con uno sponsor di scarpe. Il suo allenatore del college la presenta allora a due fratelli che stanno facendo un esperimento trenta miglia a nord di Detroit. Kevin e Keith Hanson hanno creato un progetto chiamato Original Distance Project. Lo hanno pensato proprio per atleti come lei: di talento, incompleti, snobbati dai programmi più blasonati. Quando Des li chiama per chiedere di entrare, loro provano a dissuaderla. La mettono in guardia dai rigidissimi inverni del Michigan. Lei risponde che correre sotto il caldo della California è stato un ottimo allenamento per imparare a sopportare il disagio. E i fratelli cedono. Il contratto che le offrono prevede soltanto bonus. Nessuno stipendio garantito. Tutto va conquistato sul campo. Se ti fai male, non prendi un centesimo. Des va a vivere in una casa della squadra su Tienken Road, con una finestra sgangherata che le inzuppa il piumone ogni volta che piove. Mangia insieme agli altri dividendo le spese della spesa, e di notte lavora al negozio di articoli da campeggio Moosejaw per riuscire a pagare l'affitto. La filosofia di allenamento su cui Kevin basa tutto si chiama "correre da stanchi". Consiste nell'accumulare un volume enorme di miglia per ricreare la fatica che si sente dopo venti miglia di maratona, e poi fare lavori di qualità sopra quella stanchezza accumulata, invece di riposare. Il suo compagno di squadra Brian Sell, un gran lavoratore che aveva quasi deciso di mollare per fare il dentista prima di riuscire a qualificarsi alle Olimpiadi, arrivava a correre 160 miglia a settimana con questo sistema, scherzando continuamente sul fatto di voler smettere. Eppure Des in quell'ambiente fiorisce. Ricorda ancora le lunghissime corse della domenica su per la South Mountain a Tempe, prima ancora di partire per il Michigan. Le chiama la "Chiesa del Lunghissimo Domenicale": un inferno e insieme un santuario. Un accumulare miglia su miglia in quello che immagina come un conto in banca della forma fisica. Ma la cosa fondamentale non erano solo le miglia percorse. Era la mentalità del gruppo. Una realtà operaia che accoglieva chi partiva sfavorito. Lì nessuno dava per scontato che tu meritassi di esserci. Quindi tutti avevano qualcosa da dimostrare. Quella parte di identità, temprata dagli inverni del Michigan e dai turni con lo stipendio minimo, non l'ha mai abbandonata. Nemmeno quando ha iniziato a guadagnare cifre importanti. Il problema è che un sistema basato sui bonus, pensato per una ragazza di ventidue anni senza un soldo, inizia ad andare stretto quando diventi una delle maratonete più forti del paese. Soprattutto se i tuoi allenatori sono anche i tuoi datori di lavoro, i tuoi padroni di casa e, situazione non poco imbarazzante, persino i tuoi agenti. Quando nel 2011 Des arrives seconda alla Maratona di Boston, perdendo la vittoria per soli due secondi contro la keniota Caroline Kilel a causa dei crampi ai polpacci nello sprint finale, torna a casa da vera stella dell'atletica. Ma è proprio quel successo a fare emergere quanto quella sistemazione fosse diventata scomoda.

Capitolo 4

Due secondi e una decisione d'affari

Quel finale del 2011 merita di essere raccontato bene, perché spiega tutto il resto. Per mesi Des aveva ripetuto a Kevin e Keith che poteva puntare a vincere Boston, non solo a fare un buon tempo per qualificarsi ai trials olimpici come avevano pianificato loro. Si allenava correndo 120 miglia a settimana. Ogni scelta — le ore di sonno, una birra, gli allenamenti con il maltempo — era un test: questa cosa mi aiuterà a diventare una campionessa? Il giorno della gara corre insieme a Sharon Cherop, Caroline Kilel e Dire Tune fino a Heartbreak Hill. Passa in testa proprio sulla cima della salita, esattamente come l'aveva visualizzato mille volte nella sua testa. E poi si ritrova in una volata a rotta di collo lungo Boylston Street contro Kilel, senza aver mai provato cosa comporti davvero un finale così veloce. A metà dello sprint le si bloccano entrambi i polpacci. Kilel la supera negli ultimi metri e vince per due secondi. Il tempo di Des, due ore, ventidue minuti e trentotto secondi, è comunque il più veloce mai registrato da una donna americana a Boston. Solo che non è un primo posto. Quella vittoria sfuggita per un soffio produce un effetto inaspettato. Dimostra a lei e al mondo dell'atletica che Des fa parte delle migliori al mondo. Ed è quella consapevolezza a darle la forza di rinegoziare la sua carriera. Ingaggia un agente, Josh Cox, anche lui di San Diego, che le dice senza mezzi termini: "Nello sport non ottieni quello che meriti, ottieni quello che riesci a contrattare". Grazie a Josh, Des stacca i suoi contratti di sponsorizzazione dal controllo dei fratelli Hanson. E alla fine riesce a ristrutturare l'intero accordo con il marchio sportivo Brooks per tutto il gruppo, introducendo stipendi veri al posto dei meri bonus. Kevin, che tendeva a misurare i rapporti umani in base alla gratitudine ricevuta, interpreta questa spinta verso l'indipendenza come una forma di ingratitudine. Una mail indirizzata a Brooks, inviata a Des per sbaglio, rivela Kevin mentre si scusa per essere stato "un rompiscatole" durante la trattativa per conto di lei. Il messaggio è chiarissimo: in quel programma la lealtà doveva viaggiare a senso unico. Nonostante questo, Des rimane per anni. Perché l'allenamento funziona ancora e perché andarsene le sembra un tradimento. È una tensione sottile: la gratitudine che diventa obbligo, e l'obbligo che si trasforma in risentimento. Un equilibrio precario che esploderà anni dopo, nel momento peggiore possibile. Ma prima della rottura professionale, sta per arrivare qualcosa di ancora più grande. Qualcosa che non ha nulla a che fare con i contratti, e riguarda invece il suo corpo che comincia a cedere in silenzio, senza spiegare il perché.

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Capitolo 5

Lo sport che credeva di conoscere

Prima ancora che il suo corpo, a tradirla è stato il suo sport. Negli anni successivi a quel quasi trionfo del 2011, Des ha visto diverse atlete che l'avevano battuta venire squalificate per doping a posteriori. A Rita Jeptoo sono stati revocati i titoli. Buzunesh Deba si è vista assegnare la vittoria di Boston due anni dopo la gara. A Jemima Sumgong è stato permesso di tenere l'oro olimpico nonostante un test positivo, perché l'infrazione risaliva a dopo la maratona. Alle Olimpiadi di Rio del 2016, Des arrives settima e Shalane Flanagan sesta: il miglior risultato di squadra della storia americana. Eppure nessuna delle due aveva più energie nelle gambe nel finale, mentre vedeva le medagliate sparire all'orizzonte. Sedute nella zona di recupero dietro il Sambodromo di Rio, le due atlete, un tempo rivali, si ritrovano unite dalla stessa amara certezza: c'è qualcosa che non torna. Des dichiara pubblicamente che due delle prime cinque arrivate saranno squalificate entro un anno. Ci azzecca in pieno. La vincitrice dell'oro e quella dell'argento falliranno in seguito i controlli antidoping o sul passaporto biologico. Ma le medaglie le terranno comunque. Poi, nel 2017, alla Maratona di Boston per cui si è allenata un anno intero convinta che fosse finalmente la sua occasione, arrives quarta. Viene battuta non solo dalla prestazione dominante di Edna Kiplagat, ma da un gruppo di atlete che indossano le nuove scarpe Nike Vaporfly, una tecnologia capace di migliorare l'efficienza della corsa fino al quattro per cento. Dopo la gara un agente le dice, senza troppi complimenti, che è arrivata seconda tra le atlete che non indossavano le scarpe con la piastra. Vale la pena riflettere su cosa significasse quell'affermazione: un secolo di storia della maratona, anni di strategia affinata con tanta fatica, spazzati via improvvisamente da un salto tecnologico imprevisto. Des inizia a chiedersi se lo sport a cui ha dedicato l'intera vita funzioni ancora secondo le regole in cui ha sempre creduto. Ha trentatré anni, non ha mai vinto una grande maratona, e comincia a pensare che continuare a inseguirne una contro forze che non può battere con il duro lavoro sia solo uno spreco di tempo. Questo disincanto è il punto più basso dal punto di vista emotivo. Peggiore, sotto certi aspetti, di quello che le succederà dopo a livello fisico. Perché le toglie la convinzione che l'impegno e l'onestà siano ancora valori sufficienti. E poi, nel giro di pochi mesi, il suo corpo le dà un motivo del tutto diverso per rimettere in discussione tutto ciò che ha costruito.

Capitolo 6

Il punto più profondo

Una notte, nella sua casa vicino al Lago Michigan, Des Linden si sveglia di colpo con un respiro affannato. Resta al buio senza riuscire a sentire il proprio battito cardiaco. Quando finalmente lo trova, è debolissimo, superficiale, incredibilmente lento. Ha paura di riaddormentarsi, paura di non svegliarsi più. Nel buio fa una promessa a se stessa: se domattina mi sveglio, prendo le medicine. Erano settimane che rifiutava la diagnosi dei medici. Quel crollo era arrivato camuffato da mille piccoli segnali apparentemente innocui. Ciocche di capelli che si staccavano sotto la doccia. Mani e piedi freddi anche in casa. Una scheda di allenamento diventata un colapasta. Aveva dato la colpa alle allergie per il nuovo cucciolo, alle scarpe nuove per il formicolio ai piedi, e alla stanchezza generale per una mezza maratona in Australia corsa due minuti sopra il suo target. Quando alla fine suo marito Ryan la trascina in una clinica a Traverse City, gli esami del sangue rivelano una diagnosi a cui inizialmente Des non vuole credere: ipotiroidismo grave. Il suo livello di ormone tireostimolante supera quota 92, contro un valore normale che si ferma intorno a 5. Un'infermiera le dice chiaramente che senza farmaci rischia il coma, o la morte, prima ancora di riuscire a vedere uno specialista. Il suo rifiuto per quella prescrizione non era testardaggine fine a se stessa. Il punto è che il farmaco, il Synthroid, è un ormone tiroideo sintetico. Esattamente il tipo di sostanza che lei associava agli scandali di doping che l'avevano disgustata per un anno intero. Prenderlo le sembrava come diventare l'ipocrita che si era ripromessa di non essere mai. C'è voluto un avvertimento diretto sul rischio di morire perché quella paura mollasse la presa e lei accettasse di curarsi. Il recupero non ha fatto il decorso di una frattura da stress, dove il riposo porta a un miglioramento prevedibile e lineare. Il suo chiropratico e fidato confidente John Ball, lo stesso uomo che l'aveva aiutata a recuperare dalla frattura al femore, le dice chiaramente di considerare la situazione come un infortunio senza scadenze: "Sarà una risalita lunga. Ci saranno alti e bassi lungo il percorso". Certi giorni correva un allenamento a ritmo sostenuto a 5:25 al miglio, esattamente come un tempo. Altri giorni, senza alcun motivo apparente, crollava a 6:50 al miglio e doveva ridefinire da capo cosa significasse fare una buona prestazione. Ha dovuto imparare a valutare l'allenamento in base allo sforzo percepito anziché al numero sul cronometro: l'esatto contrario della filosofia su cui aveva costruito l'intera carriera. A tenerla in piedi in quel periodo d'incertezza non sono state solo le cure mediche. Sono state le persone che si sono rifiutate di lasciarla sparire nel buio.

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Capitolo 7

Le persone che ci sono state

Suo marito Ryan — un ex giardiniere e triatleta amatoriale conosciuto in modo memorabile durante un battibecco sui tempi da lei corsi al college — le offre qualcosa che la struttura contrattuale dei fratelli Hanson non le avrebbe mai potuto dare: una presenza incondizionata. Ryan sa quando darle spazio e quando spingerla ad andare avanti. Il suo chiropratico John Ball le garantisce un'altra cosa: un'onestà schietta e paziente su ciò che il suo corpo può sopportare, senza mai farla sentire un peso. Il suo agente Josh Cox continua a trattare il suo valore commerciale anche quando lei è privatamente convinta che la sua carriera sia finita. E sua sorella Natalie, l'unico legame che viene prima di tutto il resto, rimane il suo punto fermo. È la stessa sorella che, dopo un tremendo tredicesimo posto ai trials olimpici del 2008, le aveva detto: "Se oggi dovessi scommettere i miei soldi su qualcuno, li scommetterei su di te. Stai andando nella direzione giusta". Nessuno di questi aiuti poteva restituirle la forma fisica secondo tabelle certe. Ma le ha comprato l'unica cosa di cui aveva davvero bisogno: il tempo per smettere di trattare il proprio corpo come un nemico da piegare con la forza di volontà. Des inizia ad allenarsi seguendo l'istinto invece delle quote rigide di miglia. Taglia le corse inutili, decide di fermarsi quando un allenamento smette di essere utile invece di forzare per fare numero. Questo cambiamento è fondamentale perché è l'esatto opposto della dottrina del "correre da stanchi" che aveva segnato i suoi anni in Michigan. Non stava abbandonando la tenacia. Stava capendo che la tenacia puntata sull'obiettivo sbagliato finisce solo per spezzarti. Quando si avvicina la Maratona di Boston del 2018, Des sta meglio rispetto all'anno precedente, ma è lontana dai suoi tempi migliori. E le tensioni del mondo dell'atletica che aveva cercato di evitare stanno per esplodere a due giorni dalla gara, nel momento peggiore.

Capitolo 8

La domanda a cui non poteva sottrarsi

Durante la conferenza stampa della vigilia, nella sala da ballo dell'Hotel Fairmont, un giornalista del sito LetsRun.com chiede direttamente a Des cosa ne pensi del fatto che i fratelli Hanson abbiano ingaggiato Dathan Ritzenhein. Un ingaggio arrivato mentre il vecchio gruppo di allenamento dell'atleta, il Nike Oregon Project di Alberto Salazar, era sotto indagine federale per doping. E mentre lo stesso Dathan aveva testimoniato sotto giuramento di aver subito pressioni per assumere ormoni tiroidei sintetici pur non avendone alcun bisogno medico. Vale la pena notare l'ironia della sorte: la stessa categoria di farmaci che Des aveva impiegato mesi ad accettare come cura legittima era al centro dello scandalo su cui le chiedevano di esprimersi. Lei non si tira indietro. "No, non sono particolarmente contenta", risponde davanti alle telecamere a proposito della scelta della sua squadra. "Mi mette in una posizione difficile. È dura parlare apertamente di lotta al doping quando qualcuno può voltarsi e dirti: e allora voi?". Quella risposta fa esplodere definitivamente il conflitto latente con Kevin e Keith, una frattura che si trascinava dalla battaglia contrattuale di anni prima. Des esce dalla stanza tremando, convinta che i suoi stessi allenatori il giorno della gara tiferanno contro di lei. Quella sera, mentre sale in ascensore per tornare in camera, dice a Josh che ha chiuso. Che rispetterà il contratto correndo le gare amatoriali del Ringraziamento e niente di più. Che gareggiare a quei livelli non vale più il prezzo richiesto. È questo il punto emotivo più basso in cui si trova la sera prima della Maratona di Boston con le peggiori condizioni meteo mai ricordate. Non ha alcun piano, se non quello di sopravvivere. E poi suo marito fa qualcosa che cambia del tutto la traiettoria del giorno dopo.

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Capitolo 9

"Devi provarci"

La sera prima della gara, con le previsioni meteo che promettono il tempo peggiore che si ricordi, Ryan si siede con lei in camera d'albergo e si rifiuta di farle buttare via la giornata in anticipo. Des stava usando la tempesta come una copertura, una scusa valida per ritirarsi presto senza che nessuno mettesse in dubbio la sua forma fisica. Ma Ryan la vede in modo diverso. "Tutti andranno nel panico, e tu sai benissimo come si corre in mezzo a questo schifo", le dice. "Ti sei allenata abbastanza per essere competitiva. Provaci e basta, e vediamo cosa succede". Lei protesta, preoccupata di rovinare mesi di ricostruzione attenta e paziente per una singola serata emotiva. Ma lui non cede: "Devi provarci". È importante che questa spinta sia arrivata proprio da Ryan, e non da un allenatore o da un agente con un interesse professionale. Ryan non le sta chiedendo di inseguire un risultato. Le sta chiedendo di essere sincera con se stessa su ciò in cui crede ancora, sotto la fatica e la delusione. È la stessa forte fiducia in se stessa che l'aveva fatto innamorare di lei la prima volta, quando l'aveva vista discutere con i fratelli Hanson sulle proprie potenzialità. Quel discorso è il perno attorno a cui ruota l'intera autobiografia. Ed è bene ricordarlo mentre entriamo nel racconto della gara, perché tutto ciò che accadrà nelle ventisei miglia successive ha senso solo alla luce di quella chiacchierata. La mattina dopo Des si presenta sulla linea di partenza senza l'aspettativa di vincere. Ci va dopo aver accettato di provarci davvero.

Capitolo 10

Boylston Street, sotto la pioggia

Il colpo di pistola dello start risuona poco dopo le nove e mezza del mattino, dentro un vento contrario che non darà tregua per ventisei miglia di fila. Per i primi chilometri nessuno vuole stare in testa. Il gruppo prosegue compatto, cercando riparo dal vento, tenendo ritmi sopra i sei minuti al miglio che in condizioni normali farebbero quasi sorridere. Nella confusione dei tavoli dei rifornimenti, Des manca due delle sue borracce. Poi rischia di cadere quando le toccano duro un tacco nel gruppo: un incidente che le avrebbe dato un motivo più che valido per ritirarsi. Ma lei non lo fa. Intorno al sesto miglio dice chiaramente a Shalane Flanagan che non sente sia la sua giornata, che ha intenzione di ritirarsi a breve, e si offre di farle da frangivento per aiutarla. È un'offerta vera, non una frase fatta: se non può vincere lei, preferisce essere utile a chi ha una possibilità. Qualche miglio dopo Shalane le tocca la spalla e le chiede, quasi con imbarazzo, se sia il caso di fermarsi un attimo in un bagno chimico a bordo strada. Des le dice di andare tranquillamente, e si mette in testa al gruppo degli inseguitori per tenere l'andatura, permettendo a Shalane di rientrare senza perdere la gara. A Des non costa nulla dire di sì, ma significa tantissimo farlo davvero. Parliamo di una donna che sette anni prima si sentiva del tutto inferiore rispetto al curriculum stellare di Shalane con la Nike, e che ora, di sua iniziativa, rallenta per aspettarla. Quel singolo gesto di generosità verso una rivale si rivela la svolta della sua stessa gara, anche se lei ancora non lo sa. Mettersi al servizio di un'altra persona, senza pensare al proprio risultato, le permette finalmente di ritrovare il ritmo giusto. Al diciassettesimo miglio spinge lei stessa in testa al gruppo. Non per vincere, solo per stare al caldo e sentirsi utile. E si accorge, quasi per caso, che nessuno riesce a tenere il suo passo. Ha creato un vuoto dietro di sé senza nemmeno volerlo. All'uscita da Heartbreak Hill, verso il ventunesimo miglio, riprende la keniota Gladys Chesir. Un'atleta forte ma inesperta che ha sprecato troppe energie per tutta la mattina, sbagliando ogni traiettoria sul percorso che Des invece conosce a memoria per averlo corso sei volte. Chesir ha appena ripreso la battistrada Mamitu Daska, e senza volerlo ha trascinato Des su di loro. A quel punto Des ha una scelta: restare dietro alla Chesir e godersi un comodo secondo posto — che sarebbe comunque un risultato straordinario per come era iniziata la giornata — oppure metterla alla prova. Non ci pensa due volte. La supera con un'autorità che non sentiva da otto mesi. Salta persino il rifornimento successivo per mantenere la pressione alta, e comincia a staccare tutte. Quello che succede nelle ultime quattro miglia ha meno il sapore di una gara e più quello di una resa dei conti personale. Corre basandosi sullo sforzo e non sul passo, esattamente come aveva reimparato a fare durante la guarigione. Si fida delle sue sensazioni anziché del numero sull'orologio, perché quel numero aveva smesso di significare qualcosa di affidabile già da mesi. Quando svolta a destra su Hereford Street e poi a sinistra su Boylston Street, è completamente sola. Non c'è nessuno tra lei e il nastro del traguardo. Il vento la colpisce di lato un'ultima volta, forte quanto al mattino fuori dall'hotel. E lei si lascia andare a un sorriso. "Ed ecco che arriva la campionessa della Maratona di Boston 2018: Desiree Linden".

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Capitolo 11

Dopo il traguardo

Nel momento in cui taglia il traguardo, le sue mani vanno d'istinto alla bocca. Un po' per lo shock, un po' per il bisogno disperato di scaldarsi le dita assiderate. Joan Benoit Samuelson, la figura più leggendaria della maratona femminile americana, è la prima a raggiungerla. Le ripete quello che le aveva detto prima del via: "Sapevo che sarebbe stata la tua giornata. Sei la maestra di queste condizioni". Josh trascina letteralmente Ryan fuori dall'area transennata dove gli avevano detto di aspettare, così da poter stare tutti e tre insieme su quel traguardo che contava davvero per ognuno di loro. "Non posso credere che sia successo davvero", riesce solo a dire lei. Ciò che Des fa nei giorni successivi conta tanto quanto quello che è successo sul percorso. Cerca finalmente Dathan Ritzenhein, invitandolo a casa sua per parlare apertamente anziché lasciare che il rancore continui a crescere in pubblico. Incontra Kevin e Keith Hanson e dice loro chiaramente che non si sente più adatta al loro gruppo, mettendo fine a tredici anni di un rapporto nato da una vera gratitudine ma diventato ormai un obbligo opprimente. La vittoria non cancella nulla di tutto questo. Le dà solo la forza e la posizione per dirlo chiaramente invece di evitarlo.

Capitolo 12

Un'altra stagione, un altro motivo

Un anno dopo, mentre difende il titolo alla Maratona di Boston 2019, Des si ritrova staccata dal gruppo di testa sulle stesse colline. È stanca, in un modo che sembra più mentale che fisico. È quasi pronta ad accontentarsi di un onesto piazzamento nei primi dieci e a chiuderla lì. A farla reagire è il ricordo di uno scambio di messaggi su Twitter con Gabriele Grunewald, una collega maratoneta che aveva passato gran parte dell'ultimo decennio ad allenarsi e gareggiare mentre combatteva contro un tumore raro e terminale. Gabe le aveva scritto, scherzando ma non troppo, di invidiare chiunque fosse ancora in grado di correre e gareggiare. E Des le aveva promesso a voce, durante un evento con i tifosi il giorno prima della gara: regalerò tutte queste miglia a Gabe. In piedi su quella salita, staccata e tentata di mollare, Des si blocca e cambia prospettiva. Essere stanchi non è una disgrazia. È un lusso che Gabe non si può permettere. E riprende a spingere sull'acceleratore. È questo il filo conduttore che vale la pena portarsi a casa. La filosofia di allenamento su cui ha costruito la prima parte della sua carriera le diceva che la fatica era qualcosa da sconfiggere con la forza bruta. L'ipotiroidismo che ha rischiato di chiuderle la carriera le ha insegnato che certi segnali di fatica vanno ascoltati, non ignorati. E a tenere insieme queste due verità, alla fine, non è stato un metodo, un allenatore o persino la sua enorme testardaggine. Sono state le persone capaci di dirle la verità quando lei non riusciva a vederla da sola. Un marito che le ha detto di provarci quando lei aveva già deciso di rinunciare. Un'amica che lottava contro il cancro e che le ha ricordato che la stanchezza, in fondo, è un grande privilegio. Non puoi scegliere se la tempesta arriverà oppure no. Puoi scegliere solo se uscire lo stesso a correre sotto la pioggia, e decidere che senso dare a tutti quei chilometri. È questa la vera eredità della Silver Strand e di Boylston Street: non la tenacia fine a se stessa, ma la tenacia messa al servizio di un motivo per cui vale la pena lottare.

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“Sono passati 23 giorni e l'ho usata ogni giorno. Ora fa parte della mia routine quotidiana.”

jayallen

Temi chiave del Riassunto di Scegliere di correre

marathon racing strategy
underdog mentality
endurance sports psychology
grit and resilience
professional running culture

Le migliori citazioni dal Riassunto di Scegliere di correre

Des ran angry, channeling her father's competitive spirit.
Look at them in all their fancy gear, and you just whooped up on them.
Running tired-maintaining high mileage to simulate late-race fatigue.

Personaggi del Riassunto di Scegliere di correre

Des LindenOlympic marathoner and 2018 Boston Marathon winner
Amy HastingsDes’s closest friend and ASU training partner
Keith and Kevin HansonCoaches of the Brooks-backed Distance Project
Gloria RattiRace historian and BAA board member

Sull'autore

Desiree "Des" Linden, maratoneta olimpica e campionessa della Maratona di Boston 2018, esplora la resilienza e la perseveranza nelle sue memorie Choosing to Run. Linden ha partecipato a due Olimpiadi per gli Stati Uniti ed è l'ex detentrice del record mondiale nei 50 km.

Linden intreccia i suoi 20 anni di carriera professionistica con una narrazione schietta, inquadrando la sua storica vittoria a Boston — un trionfo sotto la pioggia battente che ha interrotto un digiuno americano durato 33 anni — come una metafora per superare le avversità. Il libro alterna il dramma del giorno della gara a riflessioni sul suo percorso non convenzionale nello sport d'élite e sulle collaborazioni con icone come Shalane Flanagan. Linden critica inoltre i problemi sistemici dell'atletica leggera.

Scritto in collaborazione con la veterana di ESPN Bonnie D. Ford, il libro fa leva sulla reputazione di Linden come podcaster schietta (Nobody Asked Us con Kara Goucher) e ambasciatrice di Brooks Running. Oggi detentrice di record nella categoria master e editorialista per Women’s Running, il debutto letterario di Linden è diventato un bestseller del New York Times, riscuotendo successo anche al di fuori del mondo del running per il suo crudo ritratto della tenacia.

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Agli utenti è piaciuto anche

Choosing to Run

Des Linden

Jog On

Bella Mackie

Born to Run

Christopher McDougall

Copertina del libro The Marathon After Cancer

The Inspiring Cancer Survivor Marathon Story of Jason Noel - Run Tri Bike

He Ran the Boston Marathon 8 Months After Doctors Removed a Cancerous Tumor

Balancing Medical Oncology Treatment and Running: A Complete Guide for Athletes —

Plan to Run a Marathon, Interrupted by Cancer | Survivors | AACR

7 sources

The Marathon After Cancer

Unbroken

Laura Hillenbrand

Depression Hates a Moving Target

Nita Sweeney

What I Talk About When I Talk About Running

Haruki Murakami

North

Scott Jurek

Domande frequenti sul Riassunto di Scegliere di correre

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PIANO DI APPRENDIMENTO

The Science of Self-Sabotage

This plan is essential for high-achievers and chronic caretakers who feel stuck in repetitive patterns of failure or burnout. It offers a deep dive into the neurobiology of behavior, making it ideal for anyone looking to reclaim control over their choices and mental well-being.

30 m•3 Sezioni

PIANO DI APPRENDIMENTO

The Relentless Mindset

This plan is essential for individuals looking to break through mental plateaus and build unshakeable discipline. It is designed for high-performers and anyone struggling with consistency who needs to harden their resolve against life's inevitable challenges.

1 h 30 m•3 Sezioni

PIANO DI APPRENDIMENTO

The Resilient Mindset: From Overthinking to Action

In an era of constant distractions and high pressure, the ability to transition from paralysis to action is a critical professional skill. This plan is designed for high-performers and chronic overthinkers who want to build lasting resilience and navigate complex interpersonal dynamics with composure.

2 h•4 Sezioni

PIANO DI APPRENDIMENTO

The Architecture of a Fearless Life

This plan is essential for professionals and seekers struggling with burnout, anxiety about the future, or the pressure of high-stakes results. It offers a blueprint for building resilience by integrating ancient wisdom into modern daily routines, making it ideal for anyone looking to find stability in an unpredictable world.

1 h 30 m•3 Sezioni

PIANO DI APPRENDIMENTO

The Transformation Director's Playbook

This playbook is essential for high-achievers who want to treat their fitness journey with the same strategic precision as a professional production. It is designed for individuals looking to combine physical excellence with powerful digital storytelling to inspire others.

1 h 30 m•3 Sezioni

PIANO DI APPRENDIMENTO

Unbreakable: Retraining Your Biological Alarm

This plan is essential for high-performers and individuals struggling with chronic stress or anxiety who want to reclaim control over their physiological responses. It combines modern neuroscience with ancient Stoic philosophy to help anyone build an ironclad mindset against modern pressures.

2 h•4 Sezioni

PIANO DI APPRENDIMENTO

Unshakable: The Mistake-Proof Mindset

This plan is essential for athletes who struggle with performance anxiety or the tendency to dwell on errors. It provides the mental tools needed to transition from self-doubt to instinctive, high-stakes execution.

1 h 30 m•3 Sezioni

PIANO DI APPRENDIMENTO

The Hidden Logic of Daily Life

This plan is designed for professionals and leaders who want to master the unseen forces influencing behavior and teamwork. By bridging the gap between individual habits and group systems, it provides the tools necessary to optimize personal performance and collective output.

1 h 30 m•3 Sezioni

Creato da alumni della Columbia University | a San Francisco

BeFreed Riunisce Una Community Globale Di Menti Curiose

4.7

valutazione media

Oltre 7,84 mila valutazioni dell’app

Community BeFreed

Sul serio, non ho ancora esplorato l'app fino in fondo, ma dopo questi primi giorni sono davvero colpita… BeFreed è su un altro livello rispetto a qualsiasi altra app di apprendimento che abbia usato. Ti coinvolge tantissimo e migliora davvero la concentrazione: perfetta per chi non riesce a smettere di scrollare!

@ladyInfinity

Ho comprato BeFreed esattamente 23 giorni fa e da allora l'ho usata ogni singolo giorno. Si è integrata completamente nel mio flusso di lavoro e nelle mie abitudini di studio.

@jayallen

La verità è che l'app ha superato tutte le mie aspettative. Posso chiederle di generare audio su qualunque argomento, qualsiasi esso sia, e il risultato è impressionante. Il mio campo professionale è una specializzazione in psicoterapia, molto multidisciplinare; eppure le risposte sono molto accurate.

@Raguipa

Quello che apprezzo di più è quanto abbia ridotto il mio scrolling: passo meno tempo a cercare e più tempo ad assorbire informazioni. La combinazione di audiolibri completi, podcast e piani di apprendimento è brillante.

@colonyofcreatorsNGO

Sono istruttore di apprendimento accelerato PhotoReading da 24 anni… libri, lettura e apprendimento sono il mio pane, e BeFreed ha fatto un ottimo lavoro offrendo un approccio innovativo per trasmettere le informazioni in un modo facile da assimilare.

@BeFreed user

Non è solo un'app di riassunti di libri: ho usato l'opzione di lettura divertente ed è un riassunto molto migliore, un modo più efficace di afferrare le idee rispetto al metodo tradizionale. Solo questo vale la spesa.

@austinakon

Adoro questa app. La uso da diversi giorni e non riesco a smettere di ascoltare. Un ottimo modo per iniziare.

@jcrules328

Il programma mi piace davvero; lo sto provando da circa un mese e lo trovo una vera gemma. Funziona così bene perché con BeFreed posso creare i miei argomenti, e la voce è ottima, con una scelta illimitata di narrazioni.

@DanielCZ

Sul serio, non ho ancora esplorato l'app fino in fondo, ma dopo questi primi giorni sono davvero colpita… BeFreed è su un altro livello rispetto a qualsiasi altra app di apprendimento che abbia usato. Ti coinvolge tantissimo e migliora davvero la concentrazione: perfetta per chi non riesce a smettere di scrollare!

@ladyInfinity

Ho comprato BeFreed esattamente 23 giorni fa e da allora l'ho usata ogni singolo giorno. Si è integrata completamente nel mio flusso di lavoro e nelle mie abitudini di studio.

@jayallen

La verità è che l'app ha superato tutte le mie aspettative. Posso chiederle di generare audio su qualunque argomento, qualsiasi esso sia, e il risultato è impressionante. Il mio campo professionale è una specializzazione in psicoterapia, molto multidisciplinare; eppure le risposte sono molto accurate.

@Raguipa

Quello che apprezzo di più è quanto abbia ridotto il mio scrolling: passo meno tempo a cercare e più tempo ad assorbire informazioni. La combinazione di audiolibri completi, podcast e piani di apprendimento è brillante.

@colonyofcreatorsNGO

Sono istruttore di apprendimento accelerato PhotoReading da 24 anni… libri, lettura e apprendimento sono il mio pane, e BeFreed ha fatto un ottimo lavoro offrendo un approccio innovativo per trasmettere le informazioni in un modo facile da assimilare.

@BeFreed user

Non è solo un'app di riassunti di libri: ho usato l'opzione di lettura divertente ed è un riassunto molto migliore, un modo più efficace di afferrare le idee rispetto al metodo tradizionale. Solo questo vale la spesa.

@austinakon

Adoro questa app. La uso da diversi giorni e non riesco a smettere di ascoltare. Un ottimo modo per iniziare.

@jcrules328

Il programma mi piace davvero; lo sto provando da circa un mese e lo trovo una vera gemma. Funziona così bene perché con BeFreed posso creare i miei argomenti, e la voce è ottima, con una scelta illimitata di narrazioni.

@DanielCZ

Adoro poter ricevere informazioni e idee utili e condensate in un audio in stile podcast da 8-15 minuti. Non sono un grande fan dei podcast per via di tutto il riempitivo, ma qui si va dritti al punto.

@BeFreed user

Sto finendo il dottorato e devo leggere un sacco di materiale che non conosco… Con BeFreed basta inserire un prompt: l'app trova le fonti per te e genera un podcast audio. Trovo il processo di BeFreed più scorrevole di NotebookLM.

@Brad

Cerco spesso su YouTube qualcosa da ascoltare mentre preparo la colazione, cammino o sono in viaggio, e BeFreed offre un approccio ancora più mirato, senza pubblicità e senza riempitivi!

@BeFreed user

La cosa in assoluto migliore di questa piattaforma è la versatilità. Non c'è letteralmente nessun argomento fuori portata. Gestisce qualsiasi cosa le proponi… È raro trovare uno strumento di apprendimento senza limiti che mantenga davvero le promesse.

@jayallen

BeFreed è fantastica. Il design intuitivo mi fa passare meno tempo a navigare e più tempo a imparare. Il mix di audiolibri, podcast e piani di apprendimento è una combinazione geniale che ha cambiato completamente la mia routine quotidiana.

@BeFreed user

All'inizio mi ci è voluto un po' per capire come creare podcast in italiano e poi… boom! È fantastico! Posso chiedergli di spiegarmi qualsiasi argomento e lo fa benissimo, con grande intelligenza!

@matteo77

BeFreed è diventata la mia app quotidiana per gli audiolibri… Quello che mi piace di più è che inserisci il tuo testo e ottieni un audio da ascoltare ovunque.

@kotanzu1

Adoro poter ricevere informazioni e idee utili e condensate in un audio in stile podcast da 8-15 minuti. Non sono un grande fan dei podcast per via di tutto il riempitivo, ma qui si va dritti al punto.

@BeFreed user

Sto finendo il dottorato e devo leggere un sacco di materiale che non conosco… Con BeFreed basta inserire un prompt: l'app trova le fonti per te e genera un podcast audio. Trovo il processo di BeFreed più scorrevole di NotebookLM.

@Brad

Cerco spesso su YouTube qualcosa da ascoltare mentre preparo la colazione, cammino o sono in viaggio, e BeFreed offre un approccio ancora più mirato, senza pubblicità e senza riempitivi!

@BeFreed user

La cosa in assoluto migliore di questa piattaforma è la versatilità. Non c'è letteralmente nessun argomento fuori portata. Gestisce qualsiasi cosa le proponi… È raro trovare uno strumento di apprendimento senza limiti che mantenga davvero le promesse.

@jayallen

BeFreed è fantastica. Il design intuitivo mi fa passare meno tempo a navigare e più tempo a imparare. Il mix di audiolibri, podcast e piani di apprendimento è una combinazione geniale che ha cambiato completamente la mia routine quotidiana.

@BeFreed user

All'inizio mi ci è voluto un po' per capire come creare podcast in italiano e poi… boom! È fantastico! Posso chiedergli di spiegarmi qualsiasi argomento e lo fa benissimo, con grande intelligenza!

@matteo77

BeFreed è diventata la mia app quotidiana per gli audiolibri… Quello che mi piace di più è che inserisci il tuo testo e ottieni un audio da ascoltare ovunque.

@kotanzu1

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