What is *A History of Nigeria* by Toyin Falola about?

*A History of Nigeria* provides a comprehensive exploration of Nigeria’s past, from 9000 BCE to the 21st century. It examines pre-colonial societies, colonial rule, independence struggles, and modern challenges like political instability and oil-driven economics. The book emphasizes social, cultural, and religious dynamics alongside political and economic themes, offering a balanced view of the nation’s resilience and unrealized potential.

Toyin Falola is a Nigerian historian and Distinguished Teaching Professor at the University of Texas at Austin. A Fellow of the Nigerian Academy of Letters, he has authored over 150 books on African history, including works on nationalism, colonialism, and intellectual traditions. His research spans state formation, diaspora studies, and globalization.

Who should read *A History of Nigeria*?

This book is ideal for students, scholars, and readers interested in African history, postcolonial studies, or Nigeria’s socio-political evolution. Its blend of political, economic, and cultural analysis appeals to those seeking a nuanced understanding of Nigeria’s historical complexities and contemporary challenges.

Is *A History of Nigeria* worth reading?

Yes. The book is praised for its thorough research, chronological breadth, and integration of underrepresented social themes. Falola’s accessible yet scholarly approach makes it a vital resource for understanding Nigeria’s past and present.

How does *A History of Nigeria* explain the impact of colonialism?

The book details how British colonial rule (1884–1960) disrupted indigenous systems, imposed exploitative economic policies, and entrenched ethnic divisions. It highlights Nigerian resilience through localized resistance and adaptation to colonial institutions.

What role does oil play in Nigeria’s history according to the book?

Oil discovery in the 1950s transformed Nigeria’s economy but fueled corruption, environmental degradation, and regional inequities. Falola critiques over-reliance on oil revenues, linking it to political instability and missed diversification opportunities.

How does Falola address ethnic and religious conflicts in Nigeria?

The book traces these conflicts to colonial-era divisions and post-independence power struggles. It analyzes how ethnicity and religion have been weaponized in politics, undermining national unity.

What are the main criticisms of *A History of Nigeria*?

Some note its dense academic style may challenge casual readers. While lauded for scope, critics suggest deeper analysis of certain 20th-century events, like the Biafra War, could enhance its narrative.

Riassunto di Storia della Nigeria

Toyin Falola & Matthew M. Heaton

3.85(201 Reviews)

Panoramica del Riassunto di Storia della Nigeria

Viaggia attraverso 10.000 anni di resilienza nigeriana in questo testo accademico di riferimento che spazia dagli antichi insediamenti alle sfide moderne. Elogiato per aver colmato lacune cruciali negli studi sull'Africa occidentale, rivela come il complesso mosaico etnico e religioso della Nigeria continui a plasmare la politica globale odierna.

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Capitolo 1

Un Paese nato dall'unione di imperi, a cui poi è stato chiesto di diventare un'unica nazione

Più di duecento gruppi etnici vivono racchiusi dentro gli stessi confini. Circa metà della popolazione si inginocchia verso La Mecca, la maggior parte dell'altra metà siede in chiesa la domenica, e un gruppo più piccolo segue fedi ancora più antiche delle grandi religioni arrivate da fuori. Quei confini non sono stati tracciati dalle persone che ci vivevano. È stata la penna di un amministratore coloniale nel 1914. Unire il nord musulmano e il sud, in gran parte cristiano e tradizionalista, in un unico territorio faceva comodo a un impero lontano. Toyin Falola e Matthew Heaton hanno dedicato la vita a spiegare perché quella ricucitura forzata conti ancora oggi. E la loro storia della Nigeria è uno di quei rari libri accademici che sembrano avere un battito cardiaco. Perché la storia nigeriana non riguarda davvero i confini. Riguarda cosa succede quando metti nello stesso contenitore nazione regni antichi, un'economia basata sulla schiavitù, un'occupazione straniera, la scoperta del petrolio e una serie di soldati armati e ambiziosi. Questa è una storia fatta di veri punti di svolta e di vere vittime. Due di questi passaggi meritano molto di più di una citazione sfuggente. Da un lato una guerra civile che ha piegato per fame una repubblica secessionista fino alla resa. Dall'altro una catena di governi militari che ha trasformato i soldi del petrolio in un miracolo e al tempo stesso in una maledizione nazionale. Ci soffermeremo a lungo su entrambi i momenti. Ma prima dobbiamo fare un passo indietro. Dobbiamo andare oltre gli imperi, oltre i porti della tratta, oltre la jihad che ha ridefinito il nord. Dobbiamo scendere fino alle radici profonde da cui è cresciuto questo albero.

Capitolo 2

Ferro, re e le divinità che fondarono le città

Molto prima che le navi europee avvistassero la costa, nell'attuale Nigeria centrale la gente lavorava già il ferro. Gli archeologi chiamano questa cultura Nok. Le loro sculture in terracotta sono tra le opere d'arte figurative più antiche dell'Africa occidentale. Ci dicono chiaramente che non parliamo di bande sparse di cacciatori e raccoglitori. Erano comunità organizzate, capaci di sviluppare un artigianato specializzato, reti commerciali e quell'eccedenza di risorse che permette a una società di sostenere gli artisti, non solo i contadini. La presenza umana qui va ancora più indietro nel tempo, fino a siti dell'Età della Pietra come Iwo Eleru. Ma la lavorazione del ferro della cultura Nok segna un vero punto di svolta: l'inizio di una vita politica complessa su questa terra. Da lì sono nati due modelli politici molto diversi. Tra gli Igbo a sud-est, il potere è rimasto volutamente decentralizzato. Era distribuito tra consigli di villaggio e associazioni per classi di età, anziché essere concentrato su un unico trono. Altrove, invece, l'istituzione monarchica ha preso il sopravvento. A Ife, il centro sacro della civiltà Yoruba, la tradizione vuole che una figura di nome Oduduwa abbia fondato la dinastia da cui tutti i re Yoruba della regione traggono la propria legittimità. A Benin, la dinastia Ogiso ha lasciato il posto a un regno guidato da un Oba. Sotto un sovrano di nome Ewuare, questo regno si è riorganizzato fino a diventare uno degli Stati più potenti della costa, con campagne militari e riforme amministrative che ne hanno esteso l'influenza. Più a nord, il Kanem-Borno ha costruito il proprio potere attorno a una regalità sacra incarnata dal mai. E secoli prima delle jihad che avrebbero ridisegnato la regione, i suoi sovrani si erano già convertiti all'Islam. Gli Stati Hausa, tradizionalmente sette, fanno risalire la loro fondazione all'eroe Bayajidda. Anche loro sono stati attratti nell'orbita dell'Islam soprattutto attraverso il commercio, non con la conquista. Erano i mercanti che attraversavano il Sahara a portare nuove merci e una nuova fede dentro le stesse carovane. Sul commercio sahariano vale la pena fermarsi. È stato il primo grande motore economico di questa storia. Per secoli, oro, sale ed esseri umani hanno viaggiato verso nord attraverso il deserto. Lungo le stesse rotte, verso sud, si muovevano il sapere islamico, la classe degli ulama e il pellegrinaggio verso La Mecca. Fede e commercio sono arrivati insieme. Non hanno cancellato ciò che c'era già, si sono fusi con esso. Questo sincretismo, dove il vecchio credo e la nuova religione si sovrappongono invece di sostituirsi, è un modello che vedremo ripresentarsi continuamente. Qui nulla viene rimpiazzato in modo netto. Tutto viene assorbito.

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Capitolo 3

Quando gli esseri umani diventarono una merce da esportare

Il commercio di esseri umani non è iniziato con gli europei. Comprendere questa distinzione è fondamentale, perché spiega come la tratta atlantica abbia trovato un sistema già pronto e strutturato da sfruttare. Prima del contatto con gli europei, la schiavitù in queste società era spesso una condizione temporanea da cui si poteva uscire, non una schiavitù ereditaria e perpetua. Assomigliava di più a una forma di servitù per debiti, in cui il lavoro di una persona garantiva un debito senza privarla del tutto della sua umanità. Questo non significa che fosse un sistema dolce, ma era strutturalmente diverso da ciò che sarebbe arrivato dopo. Nelle società della savana, la schiavitù alimentava sia la macchina statale che il campo di battaglia. Sotto il sovrano Idris Aloma, il Borno ha combattuto guerre per catturare prigionieri, usati sia come forza lavoro sia nel commercio transahariano verso nord. Gli Stati Hausa di Kano, Katsina e Gobir si scontravano tra loro anche per questa ragione: i prigionieri di guerra erano moneta di scambio. Nell'Impero Oyo, lo Stato Yoruba più potente dell'epoca, la schiavitù era penetrata profondamente negli ingranaggi del governo. L'alafin, il re di Oyo, governava insieme a un consiglio chiamato Oyo Mesi. Ma al di sotto di entrambi c'era un'intera classe amministrativa composta da persone schiavizzate. Erano gli ilari, funzionari di palazzo la cui lealtà era rivolta esclusivamente al trono, proprio perché non avevano un proprio potere autonomo. A questi si affiancavano gli eunuchi che gestivano la corte interna. Oyo si è arricchito non solo combattendo, ma posizionandosi come intermediario lungo le rotte commerciali, tassando le merci di passaggio anziché limitarsi a produrle. Poi le coste si aprono e l'intero sistema si sbilancia verso l'Atlantico. Nel Golfo del Benin, la potenza di Oyo è entrata in collisione con il nascente Regno di Dahomey per il controllo del porto di Whydah. Era una vera e propria guerra per decidere chi dovesse incassare il pedaggio sul carico umano destinato alle navi europee. Più a est, nel Golfo di Biafra, si è sviluppata una struttura diversa. Le comunità costiere hanno organizzato il sistema delle case commerciali, vere e proprie società d'affari. Una potente società segreta chiamata Ekpe faceva rispettare i contratti e i debiti tra i mercanti. Nell'interno, ad Arochukwu, un oracolo gestito dal popolo Aro è diventato una delle istituzioni più terrificanti di tutta quest'epoca. Le persone ci andavano credendo di consultare una divinità per ottenere giustizia. Molti di quelli che cercavano un giudizio finivano invece venduti come schiavi. L'oracolo funzionava come un meccanismo di rifornimento mascherato da autorità sacra. È un dettaglio che rivela qualcosa di profondo su quel periodo: la tratta atlantica non si è limitata a sfruttare la violenza esistente, ha colonizzato le istituzioni tradizionali di fiducia, trasformandole in ingranaggi del traffico umano.

Capitolo 4

Una guerra santa ridisegna la mappa, e l'olio di palma prende tempo

Mentre la costa alimentava l'economia atlantica, l'interno è stato travolto da un'altra scossa. Questa volta mossa dalla fede, non dal commercio. Nel 1804, uno studioso fulani di nome Usman dan Fodio ha lanciato una jihad contro gli Stati Hausa. Accusava i loro sovrani di corrompere l'Islam con pratiche pagane e tasse oppressive. La rivolta ha avuto un successo straordinario: ha dato vita al Califfato di Sokoto, un immenso Stato islamico che ha inglobato i vecchi regni Hausa, diventando la più grande entità politica mai vista nell'Africa occidentale. Il figlio di dan Fodio, Muhammadu Bello, si è ritrovato a dover gestire questa macchina. Per tenerla insieme ha costruito un'infrastruttura amministrativa solida. C'era un sistema di funzionari chiamati kofa che gestivano l'accesso ai sovrani, e una rete di avamposti fortificati lungo i confini, i ribat, per difendere il califfato. Gli storici discutono ancora su quanto questa jihad fosse dettata da una reale riforma religiosa e quanto dall'ambizione etnica dei Fulani sotto vesti islamiche. Quel che è certo è che la riforma è rimasta incompleta. Le vecchie gerarchie si sono piegate, ma non sono scomparse. E il califfato nato da quella lotta ha ereditato le stesse tensioni tra pietà religiosa e potere che aveva promesso di combattere. A sud del califfato, il mondo Yoruba si stava distruggendo da solo per altre ragioni. Il crollo di Oyo è iniziato quando un comandante militare di nome Afonja si è ribellato all'alafin. Facendolo, ha aperto le porte alle forze fulani, che ne hanno approfittato per conquistare la città di Ilorin. Quell'atto ha scatenato un secolo di guerre civili tra gli Yoruba. Dalle rovine di Oyo sono nate nuove città-stato come Ibadan, Ijaye e Abeokuta, che si sono combattute senza sosta per dominare ciò che restava dell'impero. Vale la pena rifletterci sopra. Un impero che per generazioni aveva gestito un'economia basata sulla tratta non è caduto per un'invasione straniera. È crollato per le sue fratture interne. E la guerra che ne è seguita ha creato esattamente quel caos fatto di profughi, prigionieri e sovrani disperati di cui la tratta degli schiavi si nutre. Anche quando le nazioni europee hanno iniziato ad abolire legalmente la tratta dopo il 1807, il traffico non si è fermato da un giorno all'altro. È proseguito nei fatti fino agli anni Cinquanta dell'Ottocento, adattandosi ai nuovi contesti. A rallentarlo, più di qualsiasi trattato, è stata una nuova merce da esportazione: l'olio di palma. L'economia industriale britannica ne aveva un disperato bisogno per produrre sapone e lubrificare i macchinari. I mercanti della costa si sono resi conto che il commercio legittimo poteva essere estremamente redditizio, senza il bisogno di catturare esseri umani. La produzione dell'olio di palma ha riorganizzato il lavoro anche su basi di genere, con le donne impegnate nella lavorazione del frutto grezzo per renderlo esportabile. Ha creato dal nulla nuove figure di successo. Un mercante di nome Ja Ja, partito da una condizione di schiavitù, è arrivato a fondare e governare lo Stato commerciale di Opobo. È diventato così ricco e potente solo con l'olio di palma da potersi sedere al tavolo delle trattative con i mercanti europei quasi da pari a pari. Per un breve momento è sembrato che il commercio potesse sostituire la conquista come logica organizzativa della regione. Ma quell'illusione è durata poco.

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Capitolo 5

La macchina che si prese la terra

Ci sono state tre forze spingere la Gran Bretagna a passare da partner commerciale a potenza occupante. Nessuna di queste è partita con un piano d'invasione già pronto. C'erano i missionari, come Samuel Ajayi Crowther, che cercavano anime da convertire e vedevano nella protezione europea uno strumento indispensabile. C'erano i mercanti, che volevano mercati sicuri e usavano il sistema del credito fiduciario, anticipando merci ai mediatori locali, un meccanismo che generava continue controversie e richieste di arbitrato esterno. E infine c'erano i governi europei — Gran Bretagna, Francia e Germania — che si spiavano a vicenda con grandi ambizioni sul continente. Una rivalità formalizzata nella Conferenza di Berlino, dove le potenze europee si sono spartite l'Africa sulla carta, senza che in quella stanza ci fosse un solo rappresentante africano. Lagos è stata la prima a cadere, annessa dalla Gran Bretagna nel 1861. Quell'atto ha posto fine alle lunghe guerre Yoruba nella zona e ha dato agli inglesi il loro primo vero punto d'appoggio territoriale. Da lì in poi l'espansione non è avvenuta subito sotto l'autorità diretta della Corona, ma tramite concessioni commerciali. Un uomo d'affari di nome George Goldie ha trasformato la Compagnia Reale del Niger in un monopolio del commercio lungo il fiume Niger. Ha usato la forza per schiacciare ogni resistenza, compresa la sanguinosa repressione di una rivolta a Brass, guidata da comunità locali che erano state tagliate fuori dai traffici che un tempo controllavano. Nel 1900 la licenza della compagnia è stata revocata. Ormai era chiaro che il potere commerciale privato non era uno strumento abbastanza stabile per quello che la Gran Bretagna voleva davvero: un dominio diretto. Mancava ancora il nord, e la sua conquista non è stata affatto pacifica. Nel 1903 Frederick Lugard ha guidato le forze britanniche alla conquista del Califfato di Sokoto, mettendo fine a un secolo di dominio fulani con le armi. La resistenza all'espansione britannica non è stata né breve né uniforme. A sud-est, un movimento di guerriglia chiamato Ekumeku ha combattuto le ingerenze coloniali per anni. Gli inglesi hanno risposto alla sfida dell'oracolo di Aro con una vera e propria campagna militare, la Spedizione contro gli Aro. Hanno smantellato la stessa istituzione che un tempo aveva alimentato la tratta degli schiavi, spazzata via ora dalla logica coloniale dell'ordine imposto. La violenza non è stata un incidente di percorso nell'acquisizione della Nigeria da parte della Gran Bretagna. È stata il metodo.

Capitolo 6

Governare attraverso capi che non erano mai stati capi

Una volta completata la conquista, la Gran Bretagna doveva trovare un modo per amministrare un territorio enorme e popolatissimo. Non poteva farlo direttamente con i pochissimi funzionari coloniali che era disposta a pagare. La soluzione è stata il governo indiretto: governare attraverso le strutture di autorità locali già esistenti, oppure inventarsele dove non c'erano. A sud-est, tra gli Igbo e altre società decentralizzate che non avevano mai avuto re nel senso inteso dagli inglesi, gli ufficiali coloniali hanno nominato i capi warrant. Erano uomini del posto a cui veniva dato un potere che non avevano mai avuto per tradizione, e che rispondevano ai britannici invece che alla propria comunità. A Lagos il controllo coloniale era più diretto. Al nord, Lugard ha sostanzialmente mantenuto il sistema degli emirati creato dal califfato, governando attraverso gli emiri in carica e spacciando il tutto come una scelta di efficienza. Nel 1914 tutte queste realtà — nord e sud, profondamente diverse per cultura, religione e tradizioni politiche — sono state unificate in un'unica colonia. Un processo chiamato amalgama. Per la contabilità di Londra si trattava di una semplice comodità amministrativa. Nei fatti, e senza che nessuno l'avesse davvero pianificato in quel modo, era la nascita del Paese che un giorno si sarebbe chiamato Nigeria. L'economia coloniale si basava sulle colture da esportazione, portate via attraverso nuove reti ferroviarie. Una valuta riformata ha trascinato le economie locali nel sistema monetario britannico. La forza lavoro era in parte salariata e in parte semplicemente forzata. Le grandi imprese commerciali europee hanno finito per dominare i traffici, schiacciando i mediatori africani che prosperavano all'epoca dell'olio di palma. Nel frattempo il dominio coloniale stava ridisegnando la società ben oltre l'aspetto economico. Le scuole dei missionari hanno creato una nuova classe istruita. Le città sono cresciute con il flusso di persone verso le infrastrutture coloniali. Il ruolo delle donne è cambiato, spesso in peggio, perché gli amministratori europei hanno imposto la loro visione patriarcale della vita domestica su comunità in cui le donne avevano sempre avuto un reale potere economico e politico. Quest'ultimo punto è esploso, letteralmente, nel 1929. Le donne del sud-est, organizzate attraverso reti tradizionali che avevano sempre garantito loro una voce politica collettiva, si sono ribellate contro le tasse coloniali e gli abusi dei capi warrant. È la cosiddetta Guerra delle Donne, o rivolta di Aba. Migliaia di donne hanno marciato, hanno protestato contro i capi corrotti usando forme tradizionali di contestazione e hanno attaccato le proprietà coloniali. Hanno costretto gli amministratori britannici a capire quanto il governo indiretto avesse frainteso chi detenesse davvero l'autorità in quelle comunità. È stato uno dei primi e più chiari segnali: i sudditi coloniali non avrebbero subito in silenzio il dominio straniero. Un giornalista e attivista di nome Herbert Macaulay usava già la stampa per sfidare l'autorità coloniale attraverso i suoi giornali. Aveva dato ai nigeriani istruiti un linguaggio pubblico per esprimere le proprie lamentele, ancora prima che la Guerra delle Donne trasformasse quel malcontento in scontri e notizie da prima pagina.

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Capitolo 7

Costruire una nazione sulle fondamenta del malcontento

Nel periodo tra le due guerre, la resistenza ha iniziato a strutturarsi in qualcosa di più organizzato: il nazionalismo. Gruppi come il Movimento della Gioventù Nigeriana hanno riunito le élite colte al di là delle appartenenze etniche. Allo stesso tempo, i sindacati etnici e i primi movimenti dei lavoratori hanno dato ai cittadini comuni nuovi canali di espressione politica. Un'instancabile organizzatrice come Funmilayo Ransome-Kuti ha creato un movimento tra le venditrici dei mercati, chiedendo riforme coloniali e diritti politici per le donne. Ha dimostrato che la Guerra delle Donne non era stata una fiammata isolata, ma l'inizio di qualcosa di duraturo. La Seconda Guerra Mondiale ha accelerato tutto. I soldati nigeriani hanno combattuto per un impero che negava loro la piena cittadinanza. Le richieste coloniali di risorse per la guerra hanno radicalizzato i cittadini, a cui si chiedeva di sacrificarsi per una libertà che non potevano condividere. Da quella pressione è nato il Consiglio Nazionale della Nigeria e dei Camerun, fondato da Nnamdi Azikiwe. Era un giornalista carismatico, formato in Occidente, diventato la voce più forte a favore dell'autonomia nigeriana. Una frangia più militante, i Zikisti, spingeva ancora più a fondo, sostenendo che le riforme graduali non fossero più sufficienti. La Gran Bretagna, capendo la situazione, ha iniziato a concedere una serie di costituzioni: le costituzioni Richards, Macpherson e Lyttleton. Ciascuna concedeva maggiore autonomia e, soprattutto, consolidava una struttura regionale che divideva il potere tra nord, ovest ed est. Quel regionalismo sembrava allora un compromesso ragionevole per gestire le diversità. Con il tempo si sarebbe rivelato una frattura strutturale devastante. Insieme al nazionalismo politico è cresciuto quello culturale. Scrittori come Chinua Achebe e Wole Soyinka stavano iniziando a dare all'identità nigeriana una voce letteraria autonoma, capace di rispondere ai racconti coloniali con la sensibilità nigeriana, non con quella britannica. Nel 1960 l'indipendenza è diventata realtà sotto la guida del primo Primo Ministro della Nigeria, Abubakar Tafawa Balewa. È stato un momento di enorme speranza. Purtroppo non è durato nemmeno dieci anni prima che il Paese rischiasse di distruggersi.

Capitolo 8

La Prima Repubblica si sfilaccia lungo le sue cuciture

L'indipendenza ha consegnato alla Nigeria un nodo che non è mai stato sciolto davvero: come si costruisce un'unica nazione da regioni che il dominio coloniale aveva volutamente tenuto separate, disuguali e diffidenti l'una dell'altra? La Prima Repubblica ha cercato di farlo con una struttura federale che bilanciasse il potere tra nord, ovest ed est. Ha fallito quasi subito. Le elezioni del 1964 e del 1965 sono state macchiate da brogli così palesi da togliere qualsiasi legittimità alle istituzioni agli occhi di una fetta enorme di popolazione. I censimenti, che decidevano la rappresentanza politica e la distribuzione delle risorse, sono diventati veri e propri campi di battaglia, con ogni regione che accusava le altre di gonfiare i dati. Nella Regione Occidentale, un duro scontro di potere tra Obafemi Awolowo e Samuel Akintola è degenerato in violenze politiche, incendi e una situazione di quasi anarchia che il governo federale non era in grado di gestire. In quel vuoto, nel gennaio del 1966, un gruppo di giovani ufficiali dell'esercito guidati da Chukwuma Kaduna Nzeogwu ha organizzato un colpo di Stato, assassinando Balewa e diversi leader regionali. I leader del golpe erano in gran parte di etnia Igbo. Anche se le loro intenzioni dichiarate erano la lotta alla corruzione e non l'odio etnico, il risultato è apparso, soprattutto al nord, come una presa del potere da parte degli Igbo. Il generale Johnson Aguiyi-Ironsi, anch'egli Igbo, ha preso il controllo dopo il golfe e ha deciso di abolire la struttura federale per creare uno Stato unitario. Una scelta che al nord è suonata come la conferma dei peggiori sospetti. Sono scoppiate rivolte contro i residenti Igbo nelle città del nord. Nel luglio del 1966 un contro-golpe ha portato al potere Yakubu Gowon. Le uccisioni non hanno risparmiato i civili. I pogrom contro la popolazione Igbo nel nord si sono diffusi per tutto quell'anno. Centinaia di migliaia di Igbo sono fuggiti verso sud-est, portando con sé il proprio trauma e la convinzione profonda di non potersi più fidare dello Stato federale per la propria protezione.

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Capitolo 9

Biafra: un popolo decide di andarsene, e un Paese decide che non può farlo

Nel 1967, il governatore militare della Regione Orientale, Odumegwu Ojukwu, si trovava alla guida di una popolazione che aveva appena vissuto massacri organizzati e che non credeva più che la Nigeria federale potesse garantire la sua sicurezza. I negoziati per tenere insieme il Paese, compreso un accordo raggiunto ad Aburi, in Ghana, sono crollati quando il governo di Gowon ha fatto marcia indietro sugli impegni presi. Nel maggio del 1967, Ojukwu ha dichiarato la Regione Orientale uno Stato indipendente: nasceva la Repubblica del Biafra. Il governo di Gowon ha considerato la secessione come una minaccia mortale per l'esistenza stessa della Nigeria, muovendosi per schiacciarla con le armi. Quella che è seguita, dal 1967 al 1970, è stata una guerra combattuta con la fame oltre che con le armi. Le forze federali nigeriane hanno imposto un blocco totale sul territorio del Biafra. Con il prolungarsi del conflitto, le immagini dei bambini denutriti del Biafra, vittime dirette della carestia causata dall'assedio, hanno fatto il giro delle televisioni e dei giornali di tutto il mondo. È stato uno dei primi conflitti africani a suscitare una simile attenzione umanitaria internazionale. Ci sono stati aiuti dall'esterno: ponti aerei umanitari hanno cercato di forzare il blocco per consegnare cibo, e diversi governi stranieri si sono schierati fornendo armi o sostegno politico in base alle logiche della Guerra Fredda e degli equilibri post-coloniali. Nessuna pressione esterna è bastata a sbloccare rapidamente la situazione militare. La guerra si è trascinata per quasi tre anni, provocando un numero enorme di vittime civili per fame e sfollamenti, cifre che hanno superato di gran lunga i morti sui campi di battaglia. Nel gennaio del 1970 la resistenza del Biafra è crollata e Ojukwu è dovuto fuggire in esilio. Ciò che rende questa guerra un evento su cui riflettere, e non una semplice nota a margine, è quello che è successo dopo. Gowon ha proclamato che non c'erano né vinti né vincitori, avviando una politica di reintegrazione anziché di punizioni o ritorsioni. Un atteggiamento molto diverso da quello che si vede di solito dopo una guerra civile. Ma la riconciliazione sulla carta non poteva cancellare la realtà dei fatti. Un intero popolo aveva cercato di staccarsi da una nazione perché non si sentiva più al sicuro, era stato piegato dalla fame per farlo rimanere, e ora doveva in qualche modo tornare a credere in quello stesso progetto federale che aveva fallito in modo così drammatico. Quella tensione tra la riunificazione formale e la ferita profonda rimasta sotto la superficie non si è risolta nel 1970. È solo rimasta in silenzio per un po', come fanno i traumi, pronta a riemergere negli anni successivi.

Capitolo 10

Il petrolio trasforma lo Stato in un casinò

La Nigeria è uscita dalla guerra civile stremata, e subito dopo si è ritrovata ricchissima. Negli anni Settanta i prezzi del petrolio sono schizzati alle stelle grazie alle decisioni dell'OPEC. La Nigeria, che si trovava su immense riserve proprio nella regione del Delta del Niger dove si era appena combattuta la guerra, si è ritrovata inondata di soldi, senza avere istituzioni pronte a gestirli. È quello che gli studiosi chiamano uno stato di rendita: un governo che non trae le sue entrate dalle tasse pagate dai cittadini, ma dalla rendita di una risorsa venduta all'estero, in questo caso il petrolio. La differenza è enorme. Un governo che non ha bisogno di tassare i suoi cittadini per finanziarsi non sente nemmeno il dovere di risponderne a loro. La classe politica nigeriana ha imparato questa lezione molto in fretta e a caro prezzo. Il denaro stesso è diventato un campo di battaglia. Le regioni produttrici chiedevano che la distribuzione delle risorse avvenisse in base al principio di derivazione: chi produce il petrolio deve tenersi la fetta più grande. Le altre regioni spingevano per una ripartizione basata sulla popolazione. Quella corsa a spartirsi una ricchezza che nessuno aveva guadagnato con il lavoro ordinario ha fissato un modello per la politica nigeriana che sarebbe sopravvissuto a ogni governo. Sotto Gowon la cattiva gestione ha raggiunto livelli quasi assurdi. In quella che viene ricordata come l'armata del cemento, il governo ha ordinato una quantità spropositata di cemento, formalmente per costruire infrastrutture, ma in realtà per arricchire i soliti noti tramite contratti gonfiati. Le navi cariche di cemento hanno bloccato il porto di Lagos per mesi, senza riuscire nemmeno a scaricare, mentre le casse dello Stato perdevano cifre enormi in penali di sosta per merci che non servivano a nessuno. La corruzione si è diffusa ovunque in un governo che si trovava tra le mani più liquidità di quanta ne potesse spendere in modo responsabile. Nel 1975 Gowon è stato deposto con un colpo di Stato incruento mentre si trovava all'estero per un vertice dell'Organizzazione dell'Unità Africana. Il suo successore, Murtala Mohammed, si è mosso con grande decisione: ha ripulito la pubblica amministrazione, ha colpito gli eccessi favoriti dal boom petrolifero e ha spinto su progetti pensati per creare una reale unità nazionale, anziché limitarsi a coprire le crepature. Tra questi interventi c'è stato l'inizio del trasferimento della capitale verso una città nuova e neutrale dal punto di vista etnico, Abuja, oltre a una ulteriore suddivisione degli Stati per indebolire i vecchi blocchi di potere regionale che avevano causato tanta instabilità. Mohammed è stato assassinato in un fallito colpo di Stato entro un anno. Il suo vice, Olusegun Obasanjo, ha preso il comando continuando sulla stessa linea. È stato proprio durante questo periodo di governo militare, sostenuto dai petrodollari, che la Nigeria ha ospitato FESTAC 77, un immenso festival delle arti e della cultura nera e africana. L'obiettivo era mostrare al mondo la forza e la leadership panafricana della Nigeria. È stato un grande spettacolo. Ma è diventato anche un perfetto esempio delle contraddizioni di quell'epoca: una festa stravagante e costosissima organizzata da un governo che allo stesso tempo lottava, spesso perdendo, contro la corruzione alimentata dal petrolio. Dietro i generali si muoveva una rete più ombrosa di figure militari e politiche del nord, chiamata talvolta la mafia di Kaduna. Il loro peso sulle nomine e sulle decisioni politiche ha guidato la lenta e cauta transizione verso cui la Nigeria veniva accompagnata: il ritorno al governo dei civili. Quel ritorno avrebbe messo alla prova tutto ciò che gli anni del petrolio avevano costruito e tutto ciò che la guerra civile non era riuscita a sanare. Bisognava capire se un Paese abituato a vivere di entrate facili e di ordini militari potesse davvero governarsi come una democrazia. Questa sfida, con i suoi fallimenti e i continui tentativi di ripartire, è il capitolo successivo di questa storia.

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Capitolo 11

Petrolio, potere e la pace arrivata dopo la guerra

Nel 1970 le armi sul fronte del Biafra tacevano. La secessione era stata piegata, il Paese era di nuovo unito sulla carta e da un giorno all'altro la Nigeria è diventata uno dei produttori di petrolio più ricchi dell'Africa. Sarebbe dovuto essere l'inizio di una bella storia. Invece i soldi del petrolio sono diventati la benzina per un altro tipo di scontro: chi controlla lo Stato, chi se ne nutre e chi ne viene schiacciato. Per i quattro decenni successivi, la storia della Nigeria è la storia di soldati in caserma che decidono chi deve governare, di civili che cercano di riprendersi il potere e di un fiume di petrodollari che avrebbe potuto costruire una nazione e che invece ha creato una classe di uomini che trattava le casse dello Stato come un conto privato. Ripartiamo da qui. Militari con gli occhiali scuri che firmano decreti. La residenza di un musicista data alle fiamme. Un'elezione vinta in modo pulito e poi rubata alla luce del sole. Uno scrittore impiccato sotto gli occhi del mondo. E una democrazia, conquistata alla fine a caro prezzo, messa subito alla prova dalla più antica delle domande nigeriane: è possibile contare i voti in modo pulito? Andiamo a vederlo.

Capitolo 12

Una comune sotto assedio: Fela Kuti e l'ira dello Stato

I governi militari che hanno guidato la Nigeria dopo la guerra non si limitavano a gestire le entrate del petrolio. Controllavano la stampa e schiacciavano il dissenso. Nel 1976 il regime ha emanato un decreto che trasformava in reato la falsa accusa di corruzione contro i funzionari pubblici. Nella pratica significava che qualsiasi accusa poteva essere punita se il governo decideva che era falsa. Un anno dopo, il governo federale ha rilevato i due principali quotidiani del Paese, il Daily Times e il New Nigerian, portando i media indipendenti direttamente sotto il controllo dello Stato. In questo clima si è inserito Fela Kuti, il pioniere dell'Afrobeat e figlio della famiglia Ransome-Kuti. Un musicista che ha trasformato la sua residenza di Lagos in una comune autoproclamata, la Repubblica di Kalakuta. C'era vita di comunità, musica ad alto volume e testi che prendevano in giro soldati, politici e generali facendone i nomi. Nel 1978 l'esercito ha fatto una perquisizione violenta. I soldati hanno fatto irruzione nel complesso e durante l'attacco l'anziana madre di Fela ha riportato ferite che ne avrebbero poi causato la morte. Fela ha risposto con la musica, pubblicando l'album "Coffin for Head of State", un disco che denunciava apertamente la violenza del governo. Lo Stato ha risposto vietandogli di candidarsi alle elezioni del 1979 e poi a quelle del 1983. Lui ha continuato a suonare e a cantare comunque, fino alla sua morte nel 1997. Questo era il clima nel Paese mentre si preparava, a fatica, a restituire il potere ai civili.

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Capitolo 13

Democrazia in vendita: la macchina dei favori della Seconda Repubblica

Restituire il potere non significava farlo in modo pulito. I militari hanno impiegato anni per organizzare il ritorno al governo civile. Hanno creato una Commissione per la redazione della Costituzione nel 1975 e un'Assemblea Costituente nel 1978, scegliendo questa volta un sistema presidenziale all'americana. C'era una commissione elettorale federale, la FEDECO, che imponeva regole severe per costringere i partiti ad avere una dimensione nazionale e non solo regionale. Cinque partiti si sono presentati alle elezioni del 1979. Il Partito Nazionale della Nigeria schierava Shehu Shagari. Il Partito dell'Unità della Nigeria schierava il veterano Obafemi Awolowo. Il Partito del Popolo Nigeriano schierava Nnamdi Azikiwe. C'erano poi il Partito del Grande Popolo Nigeriano guidato da Waziri Ibrahim e il Partito della Redenzione del Popolo guidato da Aminu Kano. Il Partito Nazionale della Nigeria ha costruito la coalizione più ampia ottenendo la maggioranza relativa. Ma la Costituzione richiedeva che un candidato vincesse anche almeno il venticinque per cento dei voti in due terzi degli Stati. I numeri di Shagari erano proprio al limite. C'è voluto l'intervento della Corte Suprema per confermare la sua vittoria e farlo insediare come presidente. Una volta al potere, il Partito Nazionale della Nigeria ha gestito il Paese come una macchina per distribuire favori. Contratti, posti di lavoro e vantaggi venivano concessi in base alla fedeltà di partito. La corruzione si è diffusa nel settore delle telecomunicazioni, nei progetti edilizi, nel Servizio Civile Giovanile Nazionale e nella costruzione della nuova Capitale Federale ad Abuja. I soldi che avrebbero dovuto costruire il Paese sono serviti a costruire ville e conti in banca. Sotto tutto questo c'era l'idea sconsiderata che i soldi del petrolio sarebbero arrivati per sempre. Non è andata così.

Capitolo 14

Quando i soldi finirono: sovrapproduzione, debiti e il golpe di Natale

Ecco il meccanismo che vale la pena capire, perché si ripete continuamente nella storia della Nigeria: un governo spende come se il prezzo del petrolio dovesse rimanere alto per sempre, e poi il prezzo crolla. Nel 1981 c'è stata una sovrapproduzione globale di petrolio, i prezzi sono scesi e le riserve nigeriane hanno iniziato a prosciugarsi rapidamente. Per coprire il buco il governo si è rivolto ai prestiti del Fondo Monetario Internazionale e al debito estero. L'inflazione è salita e i dipendenti pubblici sono rimasti senza stipendio. I cittadini hanno sentito subito il colpo e hanno risposto come spesso accade in questi casi: è esplosa un'economia di contrabbando, con merci che varcavano i confini per aggirare la scarsità di beni e i controlli sui prezzi. Nel 1981 i lavoratori hanno organizzato uno sciopero generale. Nel 1983, con uno dei gesti più duri di quell'epoca, il governo ha espulso quasi due milioni di cittadini stranieri, in maggioranza ghanesi, accusando gli immigrati di togliere lavoro e risorse ai nigeriani. Insieme alle tensioni economiche sono cresciute quelle religiose. I dibattiti sull'introduzione dei tribunali della sharia avevano già messo a dura prova la nuova Costituzione. Poi nel 1980, a Kano, il movimento Maitatsine è sfociato in scontri violentissimi, lasciando sul campo circa cinquemila morti. Altre rivolte sono seguite a Kano, Zaria e Kaduna nel 1982. In questo contesto il Partito Nazionale della Nigeria si è presentato alle elezioni del 1983 deciso a non perdere il controllo. Le forze di polizia sono state potenziate. Il voto ha restituito una vittoria schiacciante e poco credibile per il partito al governo. Nello Stato di Ondo sono scoppiati disordini per denunciare i brogli. Il copione era troppo evidente, i soldi erano finiti e la legittimità era del tutto svuotata. Il 31 dicembre 1983 i militari sono tornati in scena. Muhammadu Buhari ha preso il potere con un colpo di Stato, mettendo fine alla Seconda Repubblica prima ancora che completasse il suo secondo mandato.

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Capitolo 15

Disciplina per decreto: Buhari, Babangida e un riassetto non scelto da nessuno

Buhari si è presentato promettendo di ripulire quello che la politica civile aveva corrotto, facendolo nel modo più duro e autoritario possibile. Il suo governo ha lanciato una campagna chiamata Guerra contro l'Indisciplina, usando decreti e punizioni pubbliche per costringere i cittadini a fare le file in modo ordinato, ad arrivare al lavoro in orario e a comportarsi secondo le regole dello Stato. Era un'austerità imposta per decreto, sostenuta da un apparato di controllo fatto di arresti e limitazioni alla stampa. Buhari si è anche rifiutato di accettare le condizioni legate ai prestiti del Fondo Monetario Internazionale e al programma di aggiustamento strutturale. Una posizione che lo ha reso popolare tra la gente, ma che gli è costata il sostegno di parte dei vertici militari. Quel gruppo dirigente si è mosso nel 1985, portando al potere Ibrahim Babangida. Dove Buhari aveva rifiutato le condizioni esterne, Babangida si è dimostrato più astuto: nel 1986 ha introdotto un programma di aggiustamento strutturale presentato come nazionale. Ha adottato la sostanza delle riforme volute dal Fondo Monetario Internazionale senza prenderne formalmente i soldi, così da poter dire che i sacrifici erano una scelta nigeriana. E di sacrifici ce ne sono stati tanti. La naira ha perso drammaticamente valore. L'inflazione ha divorato i salari. Le privatizzazioni delle imprese statali si sono bloccate, mentre i prezzi dei beni di prima necessità continuavano a salire. Un Paese che pochi anni prima era un gigante ricco di petrolio si ritrovava ora con la propria moneta e il proprio governo che remavano contro il bilancio delle famiglie.

Capitolo 16

Fede e urne: la transizione che non finiva mai

Le difficoltà economiche spingono spesso le persone verso la fede e verso le proteste, a volte contemporaneamente. Nella Nigeria degli anni di Babangida si sono verificate entrambe le cose. Il cristianesimo carismatico è cresciuto rapidamente, dando vita a nuove e influenti organizzazioni religiose. Anche i gruppi islamici si sono organizzati con grande energia, portando alla nascita di due realtà importanti: l'Associazione Cristiana della Nigeria e il Consiglio Superiore per gli Affari Islamici. Quando si è diffusa la voce che la Nigeria era entrata in gran segreto nell'Organizzazione della Conferenza Islamica, un organismo che raggruppa gli Stati a maggioranza musulmana, la reazione dei leader cristiani è stata durissima. È cresciuto il sospetto che il governo federale stesse favorendo una religione rispetto all'altra. Sono scoppiati scontri a Kano, Zaria e Kaduna. Nel frattempo, molti nigeriani con un alto livello di istruzione hanno iniziato a lasciare il Paese: una fuga di cervelli causata sia dalla crisi economica che dall'instabilità politica. La libertà di stampa si riduceva sempre di più. In tutto questo, Babangida continuava a promettere il ritorno alla democrazia, spostando continuamente la scadenza. Ha sciolto i partiti esistenti e ne ha creati due nuovi per decreto: il Partito Socialdemocratico e la Convenzione Nazionale Repubblicana, disegnando da solo anche l'opposizione. Il calendario della transizione è stato rinvitato di anno in anno. Era una democrazia guidata, sempre annunciata e mai realizzata, fino a quando il 1993 non ha costretto tutti a fare i conti con la realtà.

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Capitolo 17

Il 12 giugno: l'elezione che la Nigeria ha vinto e poi perso

Dopo anni di rinvii, il 12 giugno 1993 la Nigeria ha finalmente tenuto le elezioni presidenziali tra i due partiti creati da Babangida. Moshood Abiola, un ricco uomo d'affari candidato con il Partito Socialdemocratico, ha vinto. Non di misura. Ha vinto superando le divisioni regionali e religiose come nessun candidato era mai riuscito a fare prima. È stato un momento autentico di consenso nazionale. Babangida ha annullato l'elezione. Non c'era una spiegazione chiara, non c'erano accuse credibili di brogli. C'era solo il rifiuto di consegnare il potere a un risultato che i militari non potevano controllare. La reazione della popolazione è stata immediata e durissima. Sono scoppiate proteste di massa. Babangida si è fatto da parte, ma senza cedere il posto ad Abiola. Ha invece insediato un Governo Nazionale ad Interim guidato da Ernest Shonekan. Un accordo provvisorio che non accontentava nessuno. Alla fine i tribunali hanno dichiarato illegale lo stesso Governo ad Interim. In quel vuoto di potere, nel novembre del 1993, il generale Sani Abacha ha preso direttamente il controllo. L'elezione più pulita della storia nigeriana ha portato, nel giro di pochi mesi, alla dittatura più dura che il Paese avesse mai visto.

Capitolo 18

Uno scrittore impiccato: Abacha, gli Ogoni e il prezzo del petrolio

Abacha ha governato con il terrore, usando una precisione che i suoi predecessori non avevano mai raggiunto. Ha schiacciato le coalizioni pro-democrazia nate per chiedere l'insediamento di Abiola, come la NADECO e la Campagna per la Democrazia, arrestandone i leader. Lo stesso Abiola è stato incarcerato, rimanendo in prigione fino alla sua morte. Il crimine più grave degli anni di Abacha è avvenuto nella regione petrolifera del Delta del Niger, nel territorio degli Ogoni. Lì Ken Saro-Wiwa, scrittore e attivista, guidava il Movimento per la Sopravvivenza del Popolo Ogoni. Chiedeva una quota delle ricchezze estratte dalla loro terra e il risarcimento per la devastazione ambientale causata dalle trivelle. Il governo di Abacha ha colpito direttamente il movimento. Saro-Wiwa e altri otto attivisti, diventati noti come i Nove Ogoni, sono stati condannati al termine di un processo farsa ampiamente criticato e sono stati impiccati nel 1995. Quell'esecuzione ha trasformato la Nigeria in uno Stato isolato a livello internazionale, sospeso dal Commonwealth e condannato da governi di tutto il mondo. Abacha è morto all'improvviso nel 1998, e la transizione arrivata dopo si è mossa con una velocità inaspettata. Il generale Abdulsalami Abubakar ha preso la guida ad interim, promettendo elezioni rapide che ha poi effettivamente organizzato. Nel 1999 Olusegun Obasanjo, candidato con il Partito Democratico dei Popoli, è stato eletto presidente. La Nigeria è entrata così in quella che viene chiamata la Quarta Repubblica.

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Capitolo 19

La presenza della Nigeria nel mondo: mercanti, esuli e un posto tra le nazioni

Proviamo ad alzare lo sguardo dai colpi di Stato e dalle aule di tribunale per un momento. I nigeriani e la loro storia non sono mai rimasti chiusi dentro i confini nazionali. Molto prima del petrolio, i mercanti Hausa gestivano reti commerciali attraverso il Sahara, diffondendo la loro lingua e le loro rotte in tutta l'Africa occidentale. Hanno creato una tradizione di pellegrinaggio verso La Mecca iniziata con i re e diventata poi un movimento di massa. Persone comuni attraversavano il deserto in viaggi che potevano durare anni, e alcuni pellegrini finivano per stabilirsi lungo il percorso, ad esempio in Sudan. La tratta transatlantica degli schiavi ha strappato dalle proprie case milioni di persone attraverso i Golfi del Benin e di Biafra. Anche in catene quelle persone hanno resistito, organizzando rivolte sulle navi e nelle piantagioni. Olaudah Equiano, catturato da bambino nella sua terra natale, è riuscito alla fine a comprarsi la libertà. Ha scritto un libro sulla sua prigionia diventato uno strumento fondamentale per il movimento abolizionista britannico. Altri, liberati e stabiliti in Sierra Leone, sono diventati missionari e studiosi, tra cui Samuel Crowther. E le culture portate attraverso l'oceano non sono mai scomparse. Le pratiche religiose Yoruba e Igbo sono riemerse nelle Americhe, insieme a cibi e lingue sopravvissuti al viaggio in modo così nitido da essere riconosciuti ancora oggi. La politica estera della Nigeria ha raccontato a suo modo questa storia. Nel periodo coloniale il Paese si è allineato con la Gran Bretagna. La Prima Repubblica è rimasta cautamente filo-occidentale. La guerra civile ha cambiato i calcoli, portando al sostegno sovietico e spingendo verso una posizione più autonoma. Negli anni Settanta, forte dei soldi del petrolio, la Nigeria si è proposta come guida della politica africana. Ha finanziato i movimenti contro l'apartheid, ha sostenuto le lotte di liberazione in Angola e ha contribuito a fondare la Comunità Economica degli Stati dell'Africa Occidentale. Quel prestigio è crollato negli anni Ottanta con la crisi del debito e l'aggiustamento strutturale. L'esecuzione dei Nove Ogoni sotto Abacha ha poi reso la Nigeria un emarginato internazionale. La presidenza di Obasanjo ha lavorato per ricostruire quella reputazione, lanciando la Nuova Partnership per lo Sviluppo dell'Africa e ottenendo la cancellazione di parte del debito. Nel frattempo l'industria cinematografica locale, Nollywood, è diventata uno dei prodotti culturali più forti del Paese, portando le storie nigeriane a un pubblico vasto in tutto il continente e oltre.

Capitolo 20

Una primavera fragile: la democrazia di Obasanjo e il voto che rischiò di rompere tutto

Obasanjo si è ritrovato a guidare un Paese esausto da decenni di dittatura militare. Si è trovato subito davanti alla domanda che ogni nuova democrazia deve porsi: un governo civile è davvero in grado di cambiare le cose? Sulla carta ci sono stati risultati reali. Ha estinto quasi tutto il debito estero del Paese, allentando un peso che soffocava i bilanci da vent'anni. La diffusione delle telecomunicazioni ha portato i telefoni cellulari nelle mani dei nigeriani per la prima volta su larga scala. Ha creato la Commissione per i Crimini Economici e Finanziari, che ha iniziato a perseguire la corruzione con una visibilità mai vista prima. La povertà, però, non si è ridotta con la stessa velocità delle notizie sui giornali. Sono esplose forti tensioni legate all'applicazione della sharia. Ci sono stati scontri che hanno mostrato quanto fosse fragile la convivenza tra le diverse comunità religiose. A sud-est, il Movimento per la Realizzazione dello Stato Sovrano del Biafra manteneva viva l'antica idea della secessione. Nel Delta del Niger, gruppi armati riuniti sotto la sigla MEND hanno iniziato ad attaccare le infrastrutture petrolifere e a rapire lavoratori stranieri. Chiedevano la stessa cosa per cui Ken Saro-Wiwa aveva lottato ed era stato ucciso dieci anni prima: una suddivisione equa della ricchezza estratta dalla loro terra. Le ambizioni personali di Obasanjo hanno complicato ancora di più le cose. Ha spinto per una riforma costituzionale che gli permettesse di candidarsi per un terzo mandato. Il suo stesso vicepresidente si è opposto, trasformando quello che doveva essere un mandato conclusivo in uno scontro durissimo, pieno di accuse reciproche di corruzione e decisioni giudiziarie che ribaltavano i verdetto precedenti. La lotta alla corruzione guidata dalla commissione si è ritrovata coinvolta in quella stessa guerra di potere, e la sua indipendenza è stata messa in discussione proprio mentre aumentavano le inchieste. Tutto è venuto al pettine nell'aprile del 2007. Le elezioni che avrebbero dovuto segnare il primo passaggio di consegne da un governo civile a un altro sono state, secondo la maggior parte degli osservatori indipendenti, segnate da irregolarità così gravi che le missioni internazionali si sono rifiutate di definirle credibili. Umaru Yar'Adua, il successore scelto da Obasanjo, ha vinto con uno scarto enorme per il partito al governo. I governi occidentali hanno condannato lo svolgimento delle operazioni. Quell'elezione ha dimostrato che la democrazia nigeriana non era diventata improvvisamente pulita. Ha mostrato qualcosa di più semplice e forse più reale: il potere era passato da un civile a un altro senza che i militari intervenissero, i tribunali avevano ancora l'autorità per cancellare alcuni degli abusi più gravi, e i cittadini nigeriani continuavano ad andare a votare anche quando il sistema dava loro ogni motivo per sfiducia. È questo il filo conduttore di tutto quello che abbiamo raccontato. Imperi costretti a convivere dentro uno stesso Paese. Ricchezze petrolifere che hanno costruito palazzi per pochi e strade incompiute per tutti gli altri. Soldati che promettevano di andarsene e trovavano sempre una scusa per rimanere. E in mezzo a tutto questo, i cittadini nigeriani. Che scendessero in piazza dopo il 12 giugno, che cantassero con Fela Kuti in un cortile pieno di fumo o che stessero in fila per votare in un'elezione che sapevano già essere truccata, non hanno mai smesso di pretendere che lo Stato rispondesse a loro. Il petrolio della Nigeria non si è mai prosciugato. Quello che si è esaurito, ogni volta, è stata la pazienza verso chiunque dimenticasse a chi appartenesse davvero quella ricchezza. Quella battaglia non si è conclusa nel 2007 e non si è fermata oggi. È la stessa lotta, portata avanti da persone che non hanno mai smesso di credere che il loro Paese meriti di meglio.

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jayallen

Temi chiave del Riassunto di Storia della Nigeria

ethnic pluralism
precolonial state formation
trans-saharan trade
national identity construction
colonial administrative legacy

Le migliori citazioni dal Riassunto di Storia della Nigeria

Nigeria's journey represents one of history's most fascinating experiments.
Slavery in the Nigerian region differed significantly from American chattel slavery.
While surrounding communities feared the oracle, the Aro themselves knew it was a fraud.

Personaggi del Riassunto di Storia della Nigeria

Toyin FalolaCo-author and historian of Nigeria
Matthew M. HeatonCo-author and historian of Nigeria
Oba EwuareRuler who transformed the Kingdom of Benin
Mai Idris AlomaRuler of the unified Kanem-Borno empire
BayajiddaLegendary prince and founder of the Hausa states

Sull'autore

Toyin Falola e Matthew M. Heaton, co-autori di A History of Nigeria, sono illustri studiosi di studi africani e analisi storica.

Falola, uno storico nigeriano e Frances Higginbotham Nalle Centennial Professor presso l'Università del Texas ad Austin, è rinomato per la sua competenza nelle culture africane e nello sviluppo postcoloniale. Con oltre 100 pubblicazioni, tra cui The Power of African Cultures (2003) e Economic Reforms and Modernization in Nigeria (2004), il suo lavoro pone l'accento sull'evoluzione sociale, politica ed economica della Nigeria.

Heaton, professore associato presso la Virginia Tech, è specializzato in storia della scienza e della salute in Africa, avendo co-curato volumi come HIV/AIDS, Illness and African Well-Being (2007) insieme a Falola. La loro collaborazione fonde una profonda intuizione culturale con una rigorosa analisi accademica, affrontando temi come il colonialismo, il nazionalismo e le complesse sfide della Nigeria post-indipendenza.

Pubblicato dalla Cambridge University Press, A History of Nigeria è diventato un testo fondamentale, citato oltre 240 volte in opere accademiche e ampiamente utilizzato nei programmi di studio universitari. La leadership di Falola come presidente dell'African Studies Association (2014-2015) sottolinea ulteriormente l'autorevolezza del libro nel comprendere la nazione più popolosa dell'Africa.

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From the Agrarian Question to the Territorial Question: Green Grabbing and the Corridors of Extractivist Dispossession in Latin America

7 sources

Neocolonialism: The New Strings of Power

Purple Hibiscus

Chimamanda Ngozi Adichie

What Napoleon Could Not Do

DK Nnuro

Copertina del libro Okeagbe Chronicles: The Fajana Family Legacy

6 sources

Okeagbe Chronicles: The Fajana Family Legacy

Copertina del libro Ghana's History From Ancient Empires to Independence

The Oxford History of Ancient Egypt (Oxford Illustrated History)

30 sources

Ghana's History From Ancient Empires to Independence

Domande frequenti sul Riassunto di Storia della Nigeria

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Mandinka Cotton: History to Global Trade

This course provides a critical lens into how a regional agricultural tradition evolved into a cornerstone of global trade. It is ideal for historians, textile enthusiasts, and international trade students seeking to understand the intersection of African heritage and global capitalism.

6 h 22 m•4 Sezioni

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Explore global societal evolution over time

This comprehensive history curriculum is essential for anyone seeking to understand the forces that shaped our modern world and continue to influence contemporary society. It's perfect for curious learners who want context for current events, students building foundational knowledge, professionals in fields like policy or journalism, or anyone interested in humanity's remarkable journey. By examining patterns across millennia, you'll gain invaluable perspective on where we've been and insight into where we might be heading.

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Creato da alumni della Columbia University | a San Francisco

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