What is *Myanmar's Enemy Within* by Francis Wade about?

*Myanmar's Enemy Within* examines how political and military forces manipulated Buddhist identity and historical narratives to fuel anti-Muslim violence, particularly against the Rohingya minority. The book traces the military’s exploitation of nationalism since the 1962 coup, colonial-era divisions, and the transition to partial democracy under Aung San Suu Kyi, which failed to curb systemic persecution.

Who should read *Myanmar's Enemy Within*?

This book is essential for students of political science, journalists, and readers interested in Southeast Asian conflicts, ethnic nationalism, or human rights. It offers critical insights into state-sponsored discrimination and the complexities of Myanmar’s democratic transition.

Francis Wade is a journalist specializing in Myanmar and Southeast Asia, with over a decade of reporting for outlets like *TIME*, *The Guardian*, and *New York Review of Books*. His work focuses on military rule, ethnic violence, and political transitions in the region.

How does the book explain the Rohingya crisis?

Wade argues the Rohingya’s statelessness stems from decades of military-engineered Buddhist nationalism, which reframed them as foreign “kalar” (a derogatory term for South Asians). Post-2011 reforms allowed extremist groups and civilians to weaponize these narratives, leading to mass violence and displacement in 2012 and 2017.

What role did British colonialism play in Myanmar’s conflicts?

The book highlights how colonial policies rigidified ethnic categories, privileging Burman Buddhists while marginalizing minorities like the Rohingya. These divisions were later exploited by Myanmar’s military to consolidate power and justify exclusionary nationalism.

How does the book critique Aung San Suu Kyi’s government?

Wade notes Suu Kyi’s administration ignored or downplayed anti-Rohingya violence, fearing backlash from Buddhist nationalists. Her failure to challenge military dominance and protect minorities undermined Myanmar’s democratic transition.

What key quotes from the book summarize its themes?

- “So violently had notions of identity... been manipulated... that [they] formed a core part of the search for the new Myanmar”. - “Fear of reversal of status” drove Buddhist mobs to attack former Rohingya neighbors.

Is *Myanmar’s Enemy Within* worth reading?

Yes, for its rigorous analysis of how statecraft and ideology perpetuate violence. While some critics note uneven factual depth, Wade’s firsthand reporting provides a nuanced perspective on a complex crisis.

Résumé de Le Myanmar face à ses démons

Buddhist Violence and the Making of a Muslim 'Other'

Francis Wade

3.94(258 Reviews)

Vue d’ensemble du Résumé de Le Myanmar face à ses démons

L'enquête explosive de Francis Wade révèle comment le nationalisme bouddhiste a transformé les Rohingyas du Myanmar en « autres » dangereux, déclenchant un nettoyage ethnique qui a choqué le monde. Cité par les organisations de défense des droits de l'homme à l'échelle mondiale, ce livre expose comment l'identité religieuse est instrumentalisée — et pourquoi le silence d'Aung San Suu Kyi est si révélateur.

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Chapitre 1

Le vote qui a mis le feu aux poudres

Voici le paradoxe au cœur de cette histoire : plus la Birmanie devenait libre, plus ses habitants se sont retournés les uns contre les autres. En 2012, alors que le pays faisait ses premiers pas hésitants pour sortir de cinquante ans de dictature militaire, des foules ont commencé à brûler les maisons de leurs voisins. Pas des soldats, non. Des voisins. Des pêcheurs, des commerçants, des adolescents qui avaient grandi en échangeant du poisson sur la même place du marché. En quelques jours, un quartier côtier entier de la ville de Sittwe s'est retrouvé réduit en cendres. Des dizaines de milliers d'habitants ont été entassés derrière des barrages qu'ils ne seraient plus jamais autorisés à franchir. Le journaliste Francis Wade a passé des années à enquêter en Birmanie. Il a d'abord travaillé pour la Voice démocratique de Birmanie, puis pour The Guardian et le magazine TIME. Il était là pendant une grande partie de ces événements, son carnet à la main, au milieu de la fumée. Et ce qu'il a découvert démolit l'explication simpliste que vous avez peut-être entendue. Il ne s'agissait pas d'une haine religieuse ancestrale qui aurait fini par éclater. La réalité est bien plus froide, et par certains côtés, bien plus inquiétante. Cette haine a été fabriquée. Pièce par pièce, loi par loi, recensement par recensement, pendant près d'un siècle. Jusqu'à ce que des voisins qui partageaient leurs repas et leurs étals depuis des décennies soient persuadés que leur voisin de palier avait un « mauvais sang ». Nous allons retracer comment un pays en vient à inventer un ennemi de toutes pièces, et ce que cela coûte à tout le monde. Commençons là où cette histoire ne commence presque jamais : avant la haine, à l'époque où un roi bouddhiste confiait sa garde personnelle à des archers musulmans.

Chapitre 2

Ces rois qui faisaient confiance aux soldats musulmans

Bien avant que quiconque en Birmanie ne considère les musulmans comme une menace, les rois bouddhistes liaient leur sort au leur. Des marchands musulmans s'installaient sur la côte du Rakhine depuis le neuvième siècle, poussés là par des vents de mousson trop violents pour leurs navires. Ils restaient, se mariaient, fondaient des foyers. Au quinzième siècle, une coexistence étonnante s'est installée. Le roi du Rakhine, Min Saw Mon Narameikhla, a passé vingt-quatre ans en exil au Bengale sous la protection du sultan local. À son retour, lorsqu'il a fondé sa capitale à Mrauk-U, il a fait construire des mosquées juste à côté de ses pagodes. Pendant deux siècles après lui, les rois du Rakhine ont porté des noms musulmans et frappé des pièces de monnaie avec des inscriptions persanes pour faciliter le commerce avec le monde musulman. Les Kaman, une communauté musulmane encore ciblée par les violences en 2012, descendaient directement d'une unité d'archers royaux qui gardaient cette même cour bouddhiste. Et au dix-neuvième siècle, sous le règne d'un autre roi, c'est un homme musulman qui gouvernait l'ancienne capitale. Ce n'était pas de la tolérance au sens moderne et fort du terme. C'était simplement la norme, à une époque où l'identité n'avait pas besoin d'être figée. L'appartenance ethnique elle-même était fluide. Il y a un fait étrange et fascinant qui date de 1740 : lors de la bataille d'Ava, l'armée d'un roi mon était dirigée par des soldats d'ethnie bama, et en face, elle affrontait des soldats mons qui se battaient pour un roi bama. On changeait de coiffure, de tenue, d'allégeance, et on devenait quelqu'un d'autre si cela permettait de survivre. Puis les Britanniques sont arrivés en 1885. Et ils ont apporté avec eux une véritable obsession scientifique : classer les individus dans des cases définitives. Des recenseurs ont été envoyés dans les montagnes pour répertorier une population aux identités si entremêlées que, comme l'a écrit le politologue James C. Scott, cela a failli faire échouer leur « manie du rangement ». Ils ont classé quand même, par langue, par zone géographique, en ignorant complètement les liens de parenté et les loyautés politiques qui avaient toujours prime. Comme l'a observé l'écrivain kényan Ngũgĩ wa Thiong'o à propos de la colonisation, contrôler la culture d'un peuple, c'est contrôler ses outils d'auto-définition. La Grande-Bretagne ne s'est pas contentée d'administrer la Birmanie. Elle a gelé un fleuve d'identités vivant et changeant pour le transformer en bloc de glace. Ce gel a eu un coût humain qui allait résonner pendant un siècle. Et pour comprendre exactement comment, il faut écouter l'histoire d'une femme qui, enfant, a dû devenir quelqu'un d'autre simplement pour survivre.

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Chapitre 3

Changer d'identité à Yangon

Hla Hla a quitté son village mon pour s'installer à Yangon à l'âge de quatre ans, en 1988. À l'école, ses camarades bamas se moquaient de son accent. Ils l'appelaient « Mon Ma », ce qui veut dire la fille mon, et la forçaient à aller leur chercher à manger. À dix ans, sa mère l'a emmenée au bureau de l'immigration pour obtenir sa première carte nationale d'identité, ce document plastifié que chaque citoyen doit porter sur lui. L'appartenance ethnique y était directement tamponnée. Or, à cette époque, l'ethnie déterminait absolument tout : vos libertés, votre sécurité, et le niveau de surveillance que la police exerçait sur vous. Sa mère savait exactement quoi faire. La famille a payé un pot-de-vin, a entièrement réécrit son arbre généalogique, et a effacé un père à moitié musulman ainsi qu'un grand-père mon et chinois. « Nous avons complètement birmanisé nos noms », se souvient Hla Hla. Elle a passé des heures à travailler son accent de Yangon, à corriger sa posture, à apprendre à marcher comme « une fille de la ville, pas comme au village ». Au guichet de l'immigration, elle a réussi l'interrogatoire. Sur le papier, elle est devenue une Bama bouddhiste. « C'est la plus haute identité que nous puissions obtenir », lui a dit sa mère. Réfléchissez à cela un instant. Une fillette de dix ans a dû jouer le rôle d'une autre ethnie juste pour être en sécurité dans son propre pays. Et voici ce qui devrait vous frapper : rien n'avait changé chez elle en réalité. Ni son sang, ni ses ancêtres, ni cette soi-disant qualité supérieure que le régime attribuait au peuple bama. Seuls les papiers avaient changé, grâce à un pot-de-vin et un accent travaillé. Si l'identité peut s'acheter et se réécrire au guichet d'un ministère, alors toute l'architecture bâtie au-dessus, cette idée que certains sont nés pour diriger et d'autres pour rester des étrangers, ne repose sur absolument rien. Mais ce rien, c'est exactement ce dont un régime a besoin lorsqu'il veut construire un mur juridique autour d'une population qu'il a décidé de rejeter.

Chapitre 4

Le chiffre du général Ne Win : 135

En 1962, le général Ne Win a pris le pouvoir. Il a dirigé le pays pendant vingt-six ans avec une obsession de plus en plus paranoïaque : la pureté. Son gouvernement a commencé à affirmer que la Birmanie comptait exactement 135 « races nationales », des lignées anciennes, ininterrompues, originaires du sol birman. Mais voici le détail qui doit vous rendre très méfiant face à ce chiffre : personne n'a jamais pu expliquer d'où il sortait. Les Britanniques avaient compté 139 groupes lors de leur recensement de 1931. Le propre recensement de Ne Win en 1973 en trouvait 144. Puis en 1983, sans aucune nouvelle preuve, le chiffre s'est fixé à 135. Il n'a plus jamais été remis en question, devenant un mythe fondateur déguisé en vérité scientifique. Voici pourquoi ce chiffre était si crucial. En Birmanie, la citoyenneté ne dépendait pas de votre lieu de naissance ni de l'ancienneté de votre famille sur le territoire. Elle dépendait de votre appartenance à l'un de ces 135 groupes reconnus. La Loi sur la citoyenneté de 1982, imposée par Ne Win, a créé trois niveaux de droits : les citoyens à part entière, les citoyens associés et les citoyens naturalisés. Une véritable pyramide sociale au sommet de laquelle trônaient intouchables les Bamas bouddhistes. Et c'est là que le piège s'est refermé sur les Rohingya. Sous l'administration britannique, les recenseurs avaient enregistrés des catégories comme « musulman rakhine » ou « musulman de Chittagong » dans le nord de l'État de Rakhine. Ces catégories existaient bel et bien. Ne Win les a tout simplement supprimées. Pas parce qu'une étude prouvait leur inexactitude, non. Il a juste arrêté de les compter. Et un peuple présent dans les registres officiels depuis des décennies a disparu du paysage national d'un simple trait de plume. « Ce n'est pas parce que nous les haïssons », déclarait Ne Win en 1982 à propos de ces groupes exclus. « Mais si nous leur permettions d'accéder à des postes où ils décideraient du destin de l'État, et qu'ils venaient à nous trahir, nous serions en danger. » Regardez bien ce que fait cette phrase. Elle ne cherche même pas à prouver que les Rohingya sont étrangers. Elle le pose comme une évidence, pour glisser immédiatement vers la menace qu'il y aurait à leur faire confiance. Dès 1989, les fonctionnaires ont arpenté les villages pour exiger que les Rohingya rendent leurs anciennes cartes d'identité, tout en refusant de leur en délivrer de nouvelles. Tout un peuple a été effacé de la loi, pas du jour au lendemain, mais à travers une bureaucratie méthodique, un formulaire après l'autre. Mais une loi écrite ne suffit pas. Et un gouvernement ne s'arrête pas aux papiers quand il est persuadé qu'une région entière lui échappe. Il façonne la réalité sur le terrain, au sens le plus littéral.

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Chapitre 5

Des villages bâtis par des prisonniers

Au milieu des années 1990, des directeurs de prison ont parcouru les cellules à travers toute la Birmanie avec une proposition surprenante : une libération anticipée en échange d'une réinstallation sur la côte nord de l'État de Rakhine, à quatre jours de bateau. Meurtriers, voleurs, déserteurs, tous se sont vu proposer de troquer leur cellule contre une maison gratuite, une vache, et une allocation mensuelle de riz et d'huile de cuisson. Des familles sans abri ont aussi été recrutées. La seule exigence était d'être bouddhiste. Les documents administratifs qui encadraient ce projet sont accablants. Dès 1988, un colonel nommé Tha Kyaw avait élaboré un plan en onze points. L'objectif explicite était de « faire en sorte que la population bouddhiste devienne supérieure en nombre à la population musulmane » en implantant des colons bouddhistes dans tout le nord de l'État de Rakhine. Une cinquantaine de ces villages modèles, appelés Na Ta La, ont finalement été construits. Des décennies plus tard, un général à la retraite qui avait dirigé la garde frontalière dans cette région a expliqué le projet sans détour à Francis Wade : « Le but était de s'assurer que les Rakhines soient répartis sur tout le territoire pour donner l'impression d'une forte densité de population rakhine. Sinon, il n'y aurait plus eu de Rakhine du tout. » Notez bien cette expression : donner l'impression. Il ne s'agissait pas de répondre à une véritable urgence démographique. Il s'agissait de fabriquer de toutes pièces l'illusion d'une urgence. Et l'État ne s'est pas arrêté à l'implantation de nouveaux arrivants. En 2005, les autorités de Maungdaw ont pris un arrêté fixant une limite au nombre d'enfants que les familles rohingya avaient le droit d'avoir. Des fonctionnaires entraient dans les foyers et, s'ils soupçonnaient qu'un enfant avait été caché, ils forçaient les mères à allaiter devant eux pour vérifier à qui appartenait le bébé. Dans le même temps, les villes à forte concentration rohingya ont été privées de soins médicaux de base. Il y avait deux médecins pour 158 000 habitants à Buthidaung et Maungdaw, contre 681 médecins pour une population équivalente à Sittwe, où la majorité était bouddhiste. Résultat : près d'un enfant sur quatre mourait avant l'âge de cinq ans à Buthidaung. À Sittwe, ce chiffre était inférieur à huit pour cent. Dans le même pays. À quatre-vingt-cinq kilomètres de distance. Une différence du simple au triple sur les chances d'un enfant d'atteindre l'âge d'aller à l'école. Posez-vous la question : si la croissance d'une minorité religieuse représentait vraiment le danger décrit par la propagande, pourquoi un gouvernement aurait-il eu besoin d'organiser tout un programme de colonisation, de limiter les naissances par décret, et de priver toute une région de médecins, simplement pour faire pencher la balance démographique ? On n'a pas besoin de fabriquer de toutes pièces un résultat qui se produit déjà naturellement. Toute cette organisation est un aveu en soi. Le pays ne cherchait pas à se défendre contre une menace extérieure. Il créait la menace, pour pouvoir ensuite la pointer du doigt avec effroi. Toute cette ingénierie, tout ce travail de sape mené pendant des décennies, n'attendait plus qu'une étincelle. En mai 2012, l'étincelle s'est produite.

Chapitre 6

La nuit où Nasi a brûlé

Le 28 mai 2012, une jeune couturière rakhine nommée Ma Thida Htwe a été violée et assassinée sur l'île de Ramree. Son corps a été abandonné sous un arbre. En deux jours, trois hommes musulmans ont été arrêtés et condamnés. L'affaire aurait dû s'arrêter là : un crime jugé et puni. Mais le 3 juin, un bus transportant des passagers musulmans traversait une ville voisine. Aucun d'entre eux n'était Rohingya, aucun n'avait le moindre lien avec le meurtre. Le bus a été stoppé par trois cents hommes rakhines armés de bâtons. Dix passagers ont été extirpés du véhicule et battus à mort. Cinq jours plus tard, dans le nord, des groupes rohingya ont attaqué des maisons bouddhistes en représailles. L'engrenage était lancé. Ko Myat, un pêcheur de quarante-trois ans vivant près de Sittwe, a vu passer pendant deux jours des bus entiers de voisins acheminés vers la capitale. Il a fini par se porter volontaire. À la sortie du village, des hommes distribuaient des machettes et des bâtons à tous ceux qui acceptaient de monter. Quand il est arrivé dans le quartier de Nasi le 12 juin, les bâtiments brûlaient déjà. De minces colonnes de fumée s'élevaient sous une pluie fine. « On aurait dit un film », raconte-t-il. Son groupe n'avait pas pour instruction d'incendier les maisons, mais de garder les issues pour attraper ceux qui tentaient de fuir. Pendant cinq heures, il est resté là, pendant que d'autres hommes parcouraient les ruelles une torche à la main. Quand les bus sont repartis le soir même, un quartier entier, onze sous-secteurs où bouddhistes et musulmans vivaient autrefois côte à côte, n'était plus qu'un champ de ruines. « Si je ne protège pas ma race, elle va disparaître », expliquera Ko Myat des années plus tard, avec une conviction tranquille. Ce n'était pas un monstre sanguinaire au sens classique du terme. C'était un homme ordinaire qui, après des décennies de panique démographique orchestrée, croyait sincèrement que brûler les maisons de ses voisins relevait de la légitime défense. C'est cela, le véritable effroi : pas seulement le fait que la cruauté existe, mais que des hommes ordinaires et sans histoire puissent être persuadés d'accomplir un acte héroïque en la commettant. Et pour ceux qui ont fui Nasi ce jour-là, le cauchemar ne s'est pas arrêté avec la fin des incendies. Il s'est transformé en un système d'exclusion permanent.

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Chapitre 7

Le village dont on ne sort jamais

En quelques jours, Sittwe s'est divisée en deux réalités parallèles sur la même carte. Les survivants rohingya ont été regroupés dans les deux seuls quartiers restants, Aung Mingalar et Bumay, ou envoyés dans des camps de déplacés le long de la côte. Des policiers armés ont été postés aux points de contrôle. Personne ne passe sans papiers, sans s'acquitter d'un droit de passage, ou sans verser ce que les habitants appellent « l'argent du thé » — un pot-de-vin devenu un véritable système d'extorsion au quotidien. Un simple trajet entre Maungdaw et Buthidaung nécessite un permis coûtant jusqu'à huit dollars. Et si vous ne rentrez pas à la date exacte, vous vous exposez à une nouvelle amende et à d'autres humiliations. Pensez à ce que cela signifiait concrètement en cas de maladie. Près de Kyauktaw, un jeune père nommé Aarif a vu sa femme entrer en travail avec de graves complications, le bébé se présentant mal. Il a contacté le responsable du village dès le matin. Les services de santé n'ont envoyé de l'aide que le soir. L'ambulance n'est arrivée que le lendemain après-midi, plus d'un jour et demi après le début de l'urgence. Et le trajet a pris trois heures dans la mauvaise direction, parce que l'hôpital le plus proche, à Kyauktaw, n'acceptait plus les patients rohingya. Lorsqu'ils sont enfin arrivés à Sittwe, le seul endroit qui consentait encore à les recevoir, le médecin a examiné sa femme et a dit à Aarif qu'il était trop tard. Des policiers l'attendaient pour le faire sortir. Deux infirmières ont emmené sa femme, encore consciente, encore capable de parler, dans un escalier. Il ne l'a plus jamais revue. Il n'a jamais su ce qui s'était passé dans cette pièce. On lui a simplement annoncé qu'elle était morte, et la police ne l'a même pas autorisé à ramener son corps pour les funérailles. Ses économies — soixante dollars pour l'ambulance, vingt-cinq pour l'escorte policière, quinze pour le chauffeur — avaient disparu. Et elle aussi. C'est une forme de violence qui n'apparaît jamais dans les comptages de victimes. Une femme nommée Khine Begum, qui souffrait d'une grosseur à l'estomac que le soignant du village suspectait d'être un cancer, a refusé catégoriquement d'être transférée à l'hôpital de Sittwe. « Ceux qui vont à l'hôpital de Sittwe y meurent, et on ne rend jamais leurs corps aux villages », disait-elle, en citant le nom de quatre personnes qui, selon elle, avaient été empoisonnées par les médecins. Que ce soit littéralement vrai ou non importe presque peu. Le système avait fait de l'hôpital, le seul endroit censé la sauver, un lieu plus effrayant que la maladie elle-même. Les gens préféraient mourir en silence dans leurs cabanes plutôt que de tenter leur chance. Aucun d'entre eux n'apparaît dans le bilan officiel d'environ trois cents morts établi après les violences de 2012. Ils forment la seconde vague, la vague invisible, et elle ne cesse de grandir. Dans un pays qui cherchait enfin à se libérer de la dictature, on aurait pu espérer que sa figure la plus célèbre de la défense des droits humains dénonce clairement ces exactions. Il n'en a rien été.

Chapitre 8

Le silence le plus lourd de conséquences

Ko Ko Gyi a passé dix-sept ans en prison pour s'être opposé à la junte militaire. C'était, à tous égards, un héros du mouvement démocratique birman. Pourtant, lorsque les violences de 2012 ont éclaté, il ne les a pas condamnées. Il a averti que si les puissances étrangères continuaient de faire pression sur la Birmanie au sujet des Rohingya, « les forces démocratiques de Birmanie » s'allieraient avec cette même armée qui l'avait emprisonné, contre un peuple qu'il qualifiait de « ne faisant absolument pas partie des ethnies de Birmanie ». Un homme qui avait sacrifié près de deux décennies de sa vie pour la liberté traçait lui-même la ligne entre ceux qui y avaient droit et les autres. Et il la traçait exactement là où les généraux l'avaient toujours placée. Aung San Suu Kyi a adopté une attitude plus discrète, mais aux conséquences peut-être plus lourdes encore, car le monde entier l'écoutait. En visite en Inde quelques mois après la deuxième vague de violences, alors que plus de cent mille personnes s'entassaient dans des camps — en immense majorité des Rohingya confinés derrière des barrages gardés tandis que les déplacés rakhines circulaient librement —, elle s'est contentée de déclarer : « N'oubliez pas que des violences ont été commises des deux côtés. C'est pourquoi je préfère ne pas prendre parti. » Elle n'a jamais prononcé publiquement le mot Rohingya. Interrogée par la BBC sur les origines de la crise, elle a répondu : « Il y a un sentiment que la puissance musulmane, la puissance musulmane mondiale, est très grande. » Quelles que soient ses calculs personnels ou ses impératifs de survie politique à l'approche des élections face à un électorat nationaliste, le résultat a été le même qu'un reniement. Lorsque la voix la plus respectée du pays traite une campagne d'effacement juridique comme une simple dispute réciproque, elle apporte sa caution à cet effacement. La Ligue nationale pour la démocratie est allée encore plus loin. Avant les élections de 2015, attaquée par des rumeurs l'accusant d'être secrètement pro-musulmane, le parti a discrètement écarté la candidature de plus d'une douzaine de ses propres membres musulmans. Dans un pays qui compte deux millions de citoyens musulmans, le parti qui a accédé au pouvoir en promettant une Birmanie nouvelle et inclusive est entré au parlement sans un seul représentant musulman. Plus tard, un porte-parole a avoué la raison à Francis Wade sans ciller : « Nous ne voulions pas vendre la balle au Ma Ba Tha. » La balle avec laquelle ils nous tireraient dessus, voulait-il dire. La préservation du parti était devenue son seul principe directeur, abandonnant toute une minorité religieuse sans la moindre représentation au sein du gouvernement censé incarner l'ensemble des citoyens. Puisque les démocrates refusaient de s'attaquer à la haine, d'autres se sont empressés de l'organiser, en lui donnant le visage de la religion.

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Chapitre 9

Le moine qui disait « Nous sommes descendus du ciel »

À la fin de l'année 2012, des autocollants portant le chiffre 969 ont commencé à fleurir sur les vitrines des magasins à travers tout le pays. C'était un symbole bouddhiste imaginé pour contrer le chiffre 786 que certains commerçants musulmans affichaient. Derrière cette campagne, on trouvait des moines comme U Wimala et, de plus en plus, une figure montante : U Wirathu. Il parcourait les villes et lançait aux foules : « N'achetez que dans nos magasins. Si notre argent tombe entre les mains de nos ennemis, cela détruira toute notre nation et notre religion. » Il prêchait que les hommes musulmans cherchaient à épouser et convertir massivement les femmes bouddhistes, et que la Birmanie finirait par devenir musulmane, comme l'étaient devenues selon lui la Malaisie ou l'Indonésie. Quelques mois après un sermon de Wirathu dans la ville marchande de Meikhtila, une dispute autour d'une épingle à cheveux en or dans une boutique musulmane a dégénéré en quatre jours de massacres. Un moine a été battu à mort par une foule musulmane puis brûlé. Dès le lendemain matin, des émeutiers ont rasé trois quartiers musulmans, tuant quarante-trois personnes et détruisant plus de 800 bâtiments, sous le regard largement passif de la police. Des élèves qui se cachaient dans une école coranique ont été évacués sous escorte policière après qu'on leur a promis qu'ils seraient en sécurité. Ils ont été abattus un par un le long du trajet par des assaillants qui les attendaient, dont un homme vêtu d'une robe de moine filmé en train d'asséner coup sur coup avec un pieu en bois. Mi-2013, le mouvement de U Wirathu s'est réorganisé sous un nouveau nom, le Ma Ba Tha, un écho au slogan d'indépendance des années 1930 : « race, langue, religion ». « Nous sommes comme un enfant de deux ans », déclarait Wirathu à ses fidèles, « mais nous sommes descendus du ciel, nous ne sommes pas des êtres ordinaires. Nous sommes des êtres brillants. » L'organisation a créé sa propre branche juridique, son bureau de presse, ses propres écoles. Fin 2014, elle avait rédigé un ensemble de lois restreignant les mariages interreligieux et donnant à l'État le pouvoir de limiter les naissances dans les régions jugées surpeuplées — exactement le vocabulaire utilisé contre les Rohingya depuis des décennies. Les militantes qui s'opposaient à ces textes, comme la défenseure des droits des femmes May Sabe Phyu, ont reçu des menaces de mort. Les lois ont été votées malgré tout. Ce qui est le plus troublant, c'est la simplicité du mécanisme. Un monastère n'est pas un quartier général militaire, et Wirathu n'a jamais ordonné à quiconque de prendre une machette. Il s'est contenté de répéter, sermon après sermon, qu'une religion tout entière constituait un organisme unique qui planifiait votre disparition. Une fois cette idée intégrée, elle fait le reste du travail toute seule : sur un marché, dans un bus, à minuit devant une mosquée. Et elle produit ses effets quelle que soit la personne qui se trouve en face de vous. Heureusement, tout le monde n'a pas accepté cette logique. Et il convient de terminer sur une note d'espoir, en évoquant ceux qui y ont résisté.

Chapitre 10

Le monastère qui a laissé ses portes ouvertes

À Meikhtila, alors que les tueries se multipliaient en mars 2013, un moine nommé U Witthuda a ouvert les portes de son monastère et a refusé de les refermer. Quarante personnes sont arrivées d'abord, puis des centaines, et au quatrième jour, ils étaient près de mille, bouddhistes comme musulmans, à dormir côte à côte sur le sol du monastère Yadanar Oo. Lorsqu'une foule s'est rassemblée dehors pour exiger qu'il leur livre une famille musulmane qui s'y abritait, il leur a répondu simplement : « Je ne peux pas. Si vous les voulez, il faudra me tuer d'abord. » Trente-cinq moines se sont postés derrière lui. La foule a fait demi-tour. Voilà au fond toute l'histoire, et ce que ce récit nous invite à retenir. Tous les mécanismes que nous avons observés — les catégories figées, ce chiffre 135 inventé de toutes pièces, les villages bâtis par des prisonniers, le silence des personnalités adulées, les sermons qui réduisent un voisin à une menace —, tout cela ne fonctionne que parce que suffisamment de gens choisissent de laisser faire. Et chacun de ces engrenages peut être enrayé par une seule personne qui décide de dire non. C'est ce qui s'est passé dans une cabane servant de cinéma à Buthidaung, où Rakhines et Rohingya continuent de s'asseoir sur les mêmes bancs pour regarder du football devant un projecteur vacillant. C'est ce qui s'est passé dans une rizière où des jeunes hommes d'origines diverses jouaient ensemble au chinlone sous un arc-en-ciel, sans se soucier des vingt ans de politiques conçues pour les séparer. Et c'est ce qui s'est passé devant les portes de ce monastère. Vous ne vivez pas en Birmanie. Mais vous vivez dans un endroit qui possède sa propre version du chiffre 135, sa manière plus discrète de trier ceux qui comptent et ceux qui ne comptent pas, ses rumeurs sur un voisin qui se révèlent, quand on y regarde de près, ne reposer sur rien. La prochaine fois que vous ressentirez cette certitude confortable sur qui fait vraiment partie des nôtres et qui n'en est pas, demandez-vous d'où vient réellement cette certitude. Demandez-vous si quelqu'un a jamais eu besoin de la prouver, ou si, comme dans tant d'aspects de cette histoire, elle a simplement été décrétée, puis crue, parce qu'il était plus facile d'y croire que de poser des questions.

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Thèmes clés du Résumé de Le Myanmar face à ses démons

religious nationalism
ethnic cleansing
exclusionary citizenship
colonial identity construction
democratic transition risks

Meilleures citations du Résumé de Le Myanmar face à ses démons

building a fence with our bones.
division became the natural order
ethnicizing the landscape
violence didn't emerge spontaneously

Personnages du Résumé de Le Myanmar face à ses démons

Francis WadeAuthor and journalist who examined Myanmar
Ban Ki-moonFormer UN Secretary-General

À propos de l'auteur

Francis Wade est un journaliste primé et un expert de l'Asie du Sud-Est, renommé pour son analyse incisive des conflits religieux et des transitions politiques.

Son livre acclamé par la critique, Myanmar’s Enemy Within: Buddhist Violence and the Making of a Muslim ‘Other’ (2017), examine la persécution systémique des Rohingyas, mêlant rigueur investigative et contexte historique.

Ancien reporter pour Democratic Voice of Burma, Wade couvre le régime militaire et les réformes démocratiques au Myanmar depuis 2009, contribuant à The Guardian, au Washington Post et à Foreign Policy. Son travail a été publié dans la New York Review of Books et TIME, où son livre a été salué comme étant « audacieux et courageux ».

Membre du programme Poynter Fellow à l'Université de Yale et diplômé de l'UCL avec un MSc en sciences politiques (mention Très Bien), Wade allie reportage de terrain et profondeur académique. Myanmar’s Enemy Within a été traduit en plusieurs langues et cité comme une lecture essentielle sur les crises ethniques modernes, consolidant son autorité dans le journalisme de conflit et la défense des droits de l'homme.

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Jon Krakauer

Masaji Ishikawa

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Viet Thanh Nguyen

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First They Killed My Father

Loung Ung

Questions fréquentes sur le Résumé de Le Myanmar face à ses démons

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PLAN D'APPRENTISSAGE

The Long Shadow of the Holodomor

This plan is essential for anyone seeking to understand the historical roots of modern Eastern European tensions. It is ideal for students of history, political science, and human rights advocates exploring the impact of state-sponsored famine.

1 h 30 m•3 Sections

PLAN D'APPRENTISSAGE

The Psychology of National Myths

In an era of deep polarization, understanding the cognitive roots of national identity is essential for navigating modern propaganda. This plan is designed for sociologists, political strategists, and curious minds seeking to decode how ideologies hijack the human brain.

40 m•4 Sections

PLAN D'APPRENTISSAGE

The Human Book: Decoding Hidden Intent

In an era of complex communication, understanding what remains unsaid is a critical competitive advantage. This plan is essential for leaders, negotiators, and recruiters who need to master behavioral baselines, facial analysis, and linguistic markers to navigate high-stakes interactions.

1 h 30 m•3 Sections

PLAN D'APPRENTISSAGE

The Stoic and Buddhist Path to Peace

In an increasingly volatile world, combining the wisdom of the West and East offers a comprehensive toolkit for mental stability. This plan is ideal for individuals seeking to build emotional resilience and find a balance between personal tranquility and social engagement.

3 h•4 Sections

PLAN D'APPRENTISSAGE

Truth Across Borders: East vs. West

This learning plan is essential for anyone seeking to reconcile global perspectives on reality and self-awareness. It is particularly valuable for students of philosophy, cross-cultural communicators, and thinkers interested in how language and intuition shape our worldviews.

2 h 18 m•3 Sections

PLAN D'APPRENTISSAGE

The Biology of Human Empire

This plan bridges the gap between evolutionary biology and historical geopolitics to explain why human societies rise and fall. It is ideal for history buffs, sociologists, and strategists looking to understand the primal drivers of power and systemic collapse.

1 h 30 m•3 Sections

PLAN D'APPRENTISSAGE

Dismantle Blame and Tribalism

In an increasingly polarized world, understanding the mechanics of group bias is essential for effective leadership and conflict resolution. This plan is ideal for professionals and community leaders looking to foster objectivity and accountability within their teams.

1 h 36 m•4 Sections

PLAN D'APPRENTISSAGE

The Hidden Architecture of Global Power

This learning plan is essential for students of geopolitics and history who want to look beyond mainstream narratives. It is designed for analytical thinkers seeking to understand the deep-seated financial and theological drivers behind global conflicts and power shifts.

1 h 30 m•3 Sections

Cree par des anciens de Columbia University | a San Francisco

BeFreed rassemble une communauté mondiale d'esprits curieux

4.7

note moyenne

Plus de 7,84 k notes sur l’app

Communauté BeFreed

Franchement, je n'ai pas encore exploré toute l'app, mais après quelques jours d'utilisation, je suis bluffée… BeFreed est à un tout autre niveau que toutes les autres apps d'apprentissage que j'ai essayées. C'est ultra captivant et ça améliore vraiment la concentration — parfait pour tous les accros au scroll !

@ladyInfinity

J'ai acheté BeFreed il y a exactement 23 jours et je l'ai utilisée chaque jour depuis. Elle s'est complètement intégrée à mon quotidien de travail et à mes habitudes d'apprentissage.

@jayallen

La vérité, c'est que l'app a dépassé toutes mes attentes. Je peux lui demander de générer de l'audio sur n'importe quel sujet, quel qu'il soit, et le résultat est impressionnant. Mon domaine professionnel est une spécialisation en psychothérapie, très pluridisciplinaire ; pourtant, les réponses sont très justes.

@Raguipa

Ce que j'apprécie le plus, c'est à quel point ça a réduit mon temps de scroll : je passe moins de temps à chercher et plus de temps à retenir. La combinaison des livres audio complets, des podcasts et des plans d'apprentissage est brillante.

@colonyofcreatorsNGO

Je suis instructeur en apprentissage accéléré PhotoReading depuis 24 ans… les livres, la lecture et l'apprentissage, c'est mon domaine, et BeFreed a fait un excellent travail en proposant une approche innovante pour transmettre l'information de façon facile à assimiler.

@BeFreed user

Ce n'est pas qu'une app de résumés de livres : j'ai utilisé l'option de lecture fun et c'est un bien meilleur résumé, une meilleure façon de saisir les idées qu'à la manière traditionnelle. Rien que ça vaut le coup.

@austinakon

J'adore cette app. Je l'utilise depuis plusieurs jours et je ne peux plus m'arrêter d'écouter. Une excellente façon de commencer.

@jcrules328

J'aime beaucoup ce programme ; je le teste depuis environ un mois et c'est une vraie pépite. Ça marche très bien parce que je peux utiliser BeFreed pour créer mes propres sujets, et la voix est excellente, avec un choix illimité de narrations.

@DanielCZ

Franchement, je n'ai pas encore exploré toute l'app, mais après quelques jours d'utilisation, je suis bluffée… BeFreed est à un tout autre niveau que toutes les autres apps d'apprentissage que j'ai essayées. C'est ultra captivant et ça améliore vraiment la concentration — parfait pour tous les accros au scroll !

@ladyInfinity

J'ai acheté BeFreed il y a exactement 23 jours et je l'ai utilisée chaque jour depuis. Elle s'est complètement intégrée à mon quotidien de travail et à mes habitudes d'apprentissage.

@jayallen

La vérité, c'est que l'app a dépassé toutes mes attentes. Je peux lui demander de générer de l'audio sur n'importe quel sujet, quel qu'il soit, et le résultat est impressionnant. Mon domaine professionnel est une spécialisation en psychothérapie, très pluridisciplinaire ; pourtant, les réponses sont très justes.

@Raguipa

Ce que j'apprécie le plus, c'est à quel point ça a réduit mon temps de scroll : je passe moins de temps à chercher et plus de temps à retenir. La combinaison des livres audio complets, des podcasts et des plans d'apprentissage est brillante.

@colonyofcreatorsNGO

Je suis instructeur en apprentissage accéléré PhotoReading depuis 24 ans… les livres, la lecture et l'apprentissage, c'est mon domaine, et BeFreed a fait un excellent travail en proposant une approche innovante pour transmettre l'information de façon facile à assimiler.

@BeFreed user

Ce n'est pas qu'une app de résumés de livres : j'ai utilisé l'option de lecture fun et c'est un bien meilleur résumé, une meilleure façon de saisir les idées qu'à la manière traditionnelle. Rien que ça vaut le coup.

@austinakon

J'adore cette app. Je l'utilise depuis plusieurs jours et je ne peux plus m'arrêter d'écouter. Une excellente façon de commencer.

@jcrules328

J'aime beaucoup ce programme ; je le teste depuis environ un mois et c'est une vraie pépite. Ça marche très bien parce que je peux utiliser BeFreed pour créer mes propres sujets, et la voix est excellente, avec un choix illimité de narrations.

@DanielCZ

J'adore pouvoir obtenir des informations et des idées utiles et condensées dans un audio façon podcast de 8 à 15 minutes. Je ne suis pas fan des podcasts à cause de tout le remplissage, mais là, on va droit à l'essentiel.

@BeFreed user

Je termine mon doctorat et je dois lire beaucoup de contenus que je ne connais pas… Avec BeFreed, il suffit d'entrer un prompt : l'app trouve les sources pour vous et génère un podcast audio. Je trouve le processus de BeFreed plus fluide que celui de NotebookLM.

@Brad

Je cherche souvent sur YouTube quelque chose à écouter en préparant le petit-déjeuner, en marchant ou dans les transports, et BeFreed offre une approche encore plus ciblée, sans pubs et sans remplissage !

@BeFreed user

Le meilleur atout de cette plateforme, c'est sa polyvalence. Il n'y a littéralement aucun sujet hors de portée. Elle gère tout ce qu'on lui donne… Il est rare de trouver un outil d'apprentissage sans aucune limite qui tient vraiment ses promesses.

@jayallen

BeFreed est fantastique. Son design intuitif me fait passer moins de temps à naviguer et plus de temps à apprendre. Le mélange de livres audio, de podcasts et de plans d'apprentissage est une combinaison géniale qui a complètement changé ma routine quotidienne.

@BeFreed user

Au début, il m'a fallu un moment pour comprendre comment créer des podcasts en italien, et boum ! C'est génial ! Je peux lui demander d'expliquer n'importe quel sujet et elle le fait super bien, avec beaucoup d'intelligence !

@matteo77

BeFreed est devenue mon app quotidienne pour les livres audio… Ce que je préfère, c'est de pouvoir déposer son texte et obtenir un audio à écouter en déplacement.

@kotanzu1

J'adore pouvoir obtenir des informations et des idées utiles et condensées dans un audio façon podcast de 8 à 15 minutes. Je ne suis pas fan des podcasts à cause de tout le remplissage, mais là, on va droit à l'essentiel.

@BeFreed user

Je termine mon doctorat et je dois lire beaucoup de contenus que je ne connais pas… Avec BeFreed, il suffit d'entrer un prompt : l'app trouve les sources pour vous et génère un podcast audio. Je trouve le processus de BeFreed plus fluide que celui de NotebookLM.

@Brad

Je cherche souvent sur YouTube quelque chose à écouter en préparant le petit-déjeuner, en marchant ou dans les transports, et BeFreed offre une approche encore plus ciblée, sans pubs et sans remplissage !

@BeFreed user

Le meilleur atout de cette plateforme, c'est sa polyvalence. Il n'y a littéralement aucun sujet hors de portée. Elle gère tout ce qu'on lui donne… Il est rare de trouver un outil d'apprentissage sans aucune limite qui tient vraiment ses promesses.

@jayallen

BeFreed est fantastique. Son design intuitif me fait passer moins de temps à naviguer et plus de temps à apprendre. Le mélange de livres audio, de podcasts et de plans d'apprentissage est une combinaison géniale qui a complètement changé ma routine quotidienne.

@BeFreed user

Au début, il m'a fallu un moment pour comprendre comment créer des podcasts en italien, et boum ! C'est génial ! Je peux lui demander d'expliquer n'importe quel sujet et elle le fait super bien, avec beaucoup d'intelligence !

@matteo77

BeFreed est devenue mon app quotidienne pour les livres audio… Ce que je préfère, c'est de pouvoir déposer son texte et obtenir un audio à écouter en déplacement.

@kotanzu1

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