What is Butter by Asako Yuzuki about?

Butter by Asako Yuzuki follows journalist Rika Machida as she interviews Manako Kajii, a convicted serial killer and gourmet cook accused of murdering lonely businessmen through seduction and elaborate home cooking. Through their exchanges about food—starting with butter over margarine—Rika begins questioning her own relationship with food, her body, and what it means to be a woman in contemporary Japan. The novel explores themes of misogyny, obsession, and the transgressive pleasures of food.

Asako Yuzuki is an award-winning Japanese author born in Tokyo in 1981. She won the All Yomimono Prize for New Writers in 2008 and the Yamamoto Shūgorō Prize in 2015. After studying French literature at Rikkyo University and working for a confectionery maker, Yuzuki became a full-time writer. Her novels have been adapted for television, radio, and film in Japan, with Butter being her first work published in English.

Who should read Butter by Asako Yuzuki?

Butter by Asako Yuzuki is ideal for readers who enjoy character-driven literary fiction with culinary themes and social commentary. This book appeals to fans of true crime narratives, explorations of feminist issues in modern Japan, and slow-burn psychological thrillers. Readers interested in food writing, gender politics, and stories about women questioning societal expectations will find Butter particularly compelling. The novel suits those seeking thought-provoking, atmospheric reads rather than fast-paced action.

Is Butter by Asako Yuzuki worth reading?

Butter by Asako Yuzuki is worth reading for its unique blend of true crime, food writing, and feminist social commentary. Named Waterstones Book of the Year in 2024, the novel offers vivid, descriptive language around food and a mesmerizing character study. While the pacing is deliberately slow and contemplative, readers who appreciate nuanced explorations of identity, misogyny, and the relationship between women and food will find Butter deeply rewarding.

Is Butter by Asako Yuzuki based on a true story?

Butter by Asako Yuzuki is inspired by the real 2012 case of Kanae Kijima, known as "The Konkatsu Killer". Kijima was a Japanese woman convicted of killing three romantic partners, allegedly using her cooking skills to seduce lonely businessmen. While Asako Yuzuki drew inspiration from this sensational case, Butter is a fictionalized exploration that uses the premise to examine deeper themes of gender, food, and power in contemporary Japan.

What are the main themes in Butter by Asako Yuzuki?

Butter by Asako Yuzuki explores identity, gender politics, and feminism in modern-day Japan through the lens of food and female relationships. The novel examines how societal expectations shape women's relationships with their bodies, food, and pleasure. Key themes include obsession, loneliness, misogyny, and how food connects us to childhood, community, and future generations. The book challenges capitalistic structures and questions what it means for women to fully enjoy life.

What does butter symbolize in Asako Yuzuki's novel?

In Butter by Asako Yuzuki, butter symbolizes authenticity, pleasure, and rejection of artificial substitutes—both in food and in life. The convicted killer Manako Kajii famously states she cannot tolerate "feminists and margarine," positioning butter as representing genuine indulgence versus society's cheaper alternatives. Throughout the novel, butter becomes a metaphor for embracing real experiences and pleasures that women are often discouraged from enjoying. It challenges protagonist Rika to reconsider what authenticity means in her own life.

How does Butter by Asako Yuzuki explore feminism and misogyny?

Butter by Asako Yuzuki examines how patriarchal expectations limit women's autonomy over their bodies, careers, and desires in contemporary Japan. Protagonist Rika works as the only woman in her news office, constantly navigating workplace sexism while neglecting her own needs. The novel contrasts different responses to misogyny: Rika's self-denial versus Kajii's unapologetic indulgence. Asako Yuzuki critiques how society polices women's bodies, appetites, and life choices while exploring the complex relationship between female empowerment and transgression.

Résumé de Butter

A Novel of Food and Murder

Asako Yuzuki

3.44(133991 Reviews)

Vue d’ensemble du Résumé de Butter

Thriller féministe inspiré par la célèbre affaire de la « Veuve noire » du Japon, *Butter* transcende les frontières culturelles, se vendant quatre fois plus en Grande-Bretagne que lors de sa sortie initiale au Japon. Lauréat du prix *Waterstones Book of the Year*, cette exploration sans concession de la misogynie pose la question suivante : pourquoi la société craint-elle davantage les femmes puissantes que les hommes violents ?

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Chapitre 1

La femme qui refusait de s'excuser de prendre du plaisir

Voici un fait qui devrait vous interloquer : au Japon, une femme accusée d'avoir tué trois hommes pour leur argent est devenue moins célèbre pour ces meurtres que pour son physique. Le public ne s'est pas attardé sur les morts. Il s'est focalisé sur son poids, son visage, et sur le fait qu'elle n'avait pas l'air désolée. Cette contradiction est la véritable étincelle de *Butter*, le roman d'Asako Yuzuki librement inspiré d'une affaire réelle qui a captivé le Japon, une affaire que la presse avait surnommée du nom d'une araignée veuve noire. Asako Yuzuki prend cet appétit voyeuriste pour la femme monstrueuse et le retourne complètement. Et le livre qui en a résulté ne s'est pas seulement très bien vendu chez lui. Personne ne s'attendait à ce qu'un roman littéraire sur le beurre, le riz et une tueuse condamnée donne à la fois faim et le tournis. C'est pourtant exactement ce qu'il fait. Au centre de l'histoire, il y a Manako Kajii, trente-cinq ans. Elle attend dans la maison d'arrêt de Tokyo. Elle a déjà été condamnée par l'opinion publique avant même que son procès n'ait lieu, accusée d'avoir escroqué et tué trois hommes rencontrés sur des sites de rencontres matrimoniales. La femme qui tourne autour d'elle s'appelle Rika Machida. C'est une journaliste qui pense traquer un simple fait divers sur une tueuse. En réalité, elle met le pied dans une séduction lente et troublante, menée exclusivement par la nourriture. Durant la prochaine demi-heure, vous allez voir cette séduction se déployer, plat après plat. Vous allez rencontrer ces deux femmes, Rika et sa meilleure amie Reiko, dont les vies vont se briser et se reconstruire autour d'une question impossible : que se passe-t-il quand une femme refuse tout simplement d'avoir faim, d'avoir honte, ou de prendre moins de place ? Voyons d'abord à quoi ressemble la vie de Rika avant que Kajii n'y entre.

Chapitre 2

Une journaliste qui a oublié comment manger

Rika Machida est la seule femme titulaire au sein de la rédaction de *Shūmei Weekly*, un grand magazine conçu pour un public masculin. Et elle a gagné sa place comme beaucoup de femmes doivent le faire : en ne dérangeant jamais, en n'étant pas collante, en étant facile à vivre, en ne réclamant rien. Le rythme de travail est exténuant, semaine après semaine, et le corps de Rika s'y est adapté comme on s'adapte à une famine. Elle mange des boulettes de riz de supérette, debout. Elle ne possède même pas de cuiseur à riz. Pour elle, faire la cuisine n'est pas un plaisir qu'elle se refuse : c'est une réalité qui n'existe tout simplement pas dans sa vie, au même titre que le ballet ou l'apiculture. Son petit ami Makoto est un collègue de travail. Il est discret au point d'en être presque invisible, et elle le voit à peine deux fois par mois. Il n'y a pas de cruauté là-dedans, pas de grande blessure. C'est juste le signe d'une vie devenue singulièrement vide. Sa mère, divorcée, tenait une boutique et a élevé Rika en la laissant surtout s'élever toute seule. Toutes les deux sont proches, mais de cette façon sobre et sans chichi des gens qui n'ont jamais eu le temps de faire autrement. Rien dans cette vie n'est spectaculaire. Et c'est bien là le problème. Rika s'est discrètement privée de tout appétit, au sens propre comme au figuré, y compris sur le plan professionnel, sans jamais poser le mot famine dessus. Elle a simplement accepté, sans s'en rendre compte, qu'une femme sérieuse doit voyager léger. Quand son rédacteur en chef lui confie l'affaire Kajii, ce n'est pas parce qu'il pense qu'elle va réussir. Tous les autres journalistes qui ont essayé d'approcher Kajii en prison se sont fait éconduire. On s'attend à ce que Rika échoue sans bruit et passe à autre chose. Mais au lieu de ça, elle écrit une lettre. Une lettre qui ne parle pas du tout des meurtres. Elle demande une recette à Kajii. Et c'est cette porte-là qui s'ouvre.

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Chapitre 3

La femme derrière la vitre

Rika entre dans le parloir de la maison d'arrêt de Tokyo en s'attendant à voir un monstre. Ce qu'elle trouve à la place la déstabilise immédiatement. Kajii est plus petite que sur les photos, moins imposante, et pourtant elle remplit l'espace. Elle a une grâce à l'ancienne, une immobilité qui ressemble plus à de l'autorité qu'à de la peur. Voilà une femme risquant sa vie dans un procès, et c'est pourtant la personne la plus calme du bâtiment. Elle refuse catégoriquement de parler de l'affaire. Rika essaie, gentiment, mais Kajii esquive. Comme une reine répliquant à une question impertinente, elle ramène la discussion sur le seul sujet qu'elle estime digne de son temps : la nourriture. Elle se lance dans une véritable tirade contre la margarine, qu'elle balaye comme une imitation bon marché et sans joie. Elle insiste : si Rika veut comprendre quoi que ce soit à sa personnalité, elle doit comprendre le beurre. Spécifiquement le beurre Échiré, le bon beurre français, et rien d'autre. Elle reprend Rika quand celle-ci parle de « ragoût de bœuf ». C'est un bœuf bourguignon, dit-elle. Pour elle, ce n'est pas du snobisme, c'est de la précision. C'est le respect du produit. Avant que Rika ne parte, Kajii lui donne un devoir : rentrer chez elle, faire cuire du riz, y mettre du vrai beurre et de la sauce soja. Puis revenir lui dire très honnêtement quel goût cela avait. Ce qui marque Rika, ce n'est pas la recette. C'est l'aplomb phénoménal de cette femme. Voilà quelqu'un que le pays entier a décidé de haïr, assis derrière une vitre, qui refuse catégoriquement de jouer les pénitentes et qui exige au contraire son droit à une chose aussi simple et fondamentale que du bon beurre. Rika a passé toute sa carrière à être conciliante. Elle n'a jamais vu une femme revendiquer le plaisir avec autant de calme, comme si personne ne lui avait jamais dit qu'elle n'en avait pas le droit. Et c'est ça, bien plus que les meurtres, que Rika n'arrive pas à se sortir de la tête dans le train du retour.

Chapitre 4

Succomber

Rika fait ce qu'on lui dit. Elle achète un cuiseur à riz pour la toute première fois de sa vie, parce que jusqu'ici, cuisiner pour elle toute seule ne lui semblait pas en valoir la peine. Elle déniche le beurre Échiré, d'un jaune pâle, emballé comme un objet liturgique. Elle lance le riz. Ce qui se passe ensuite est décrit presque comme un petit effondrement, une défaillance contrôlée. Le beurre froid touche le riz brûlant et commence aussitôt à céder. Il glisse entre les grains, devient brillant, fluide, et tout le bol prend une consistance onctueuse et riche à mesure qu'elle remue. Elle ajoute la sauce soja et regarde la couleur s'assombrir. L'odeur la frappe avant même le goût, cette douceur d'alpage incomparable qui devient salée et profonde. Elle mange debout devant son plan de travail, et cela la bouleverse un peu. Ce n'est pas seulement que c'est bon. C'est que rien n'avait plus de goût pour elle depuis des années, et que là, tout explose en même temps. Elle se sert un deuxième bol. Et puis, bien après minuit, seule dans son appartement, elle en prépare un troisième. Il y a quelque chose de presque effrayant dans la facilité avec laquelle son corps dit oui. Cet appétit qu'elle avait étouffé revient au galop dès que quelqu'un lui en donne l'autorisation. C'est le point de bascule de toute l'histoire : une femme condamnée, crainte et raillée par tout un pays, tend un simple bol de riz à une journaliste anémiée, et cette journaliste reconnaît, pour la première fois, sa propre faim. Pas seulement la faim de nourriture. La faim d'une vie où le plaisir a enfin sa place.

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Chapitre 5

L'amie qui fait de la cuisine son refuge

La plus proche amie de Rika s'appelle Reiko. Elle a trente-trois ans. Elle travaillait dans les relations publiques mais a démissionné pour se consacrer à son projet de grossesse. Elle est mariée à Ryōsuke, un homme aimable qui travaille dans la confiserie. Sur le papier, Reiko vit exactement la vie que la société présente comme le modèle idéal : une épouse dévouée, une future mère, un bel intérieur. C'est aussi, véritablement, une cuisinière hors pair. Fille unique de propriétaires d'hôtels à Kanazawa, elle a été en partie élevée par une gouvernante. Pour elle, cuisiner n'a jamais été une corvée : c'est une langue qu'elle a apprise tôt et qu'elle maîtrise à la perfection. Quand elle cuisine pour Rika, ce n'est jamais simple. C'est une bagna cauda avec des légumes dressés comme un tableau, du porc salé, un gratin de tofu, du riz aux huîtres, une soupe miso faite maison. Les plats enchaînent depuis une cuisine qui ne semble jamais sous pression. Sous cette amitié, les deux femmes partagent un point commun dont elles ne parlent pas : un malaise sourd et permanent face au rôle qu'on attend d'elles. Reiko joue tellement bien la ménagère parfaite qu'on en oublie à quel point c'est une composition. En observant la table impeccable de son amie, Rika commence à pressentir que ce bonheur domestique n'est pas une simple plénitude. C'est une armure. Et peut-être une cage que Reiko a construite elle-même et fermée de l'intérieur. Ce malaise s'avère tout à fait fondé, d'une manière que Rika n'avait pas vue venir. Sous la femme d'intérieur posée se cache une tout autre personne, qui mène discrètement et méthodiquement sa propre enquête sur l'affaire Kajii en parallèle de celle de Rika, et qui ment à sa meilleure amie depuis bien plus longtemps qu'on ne le croit.

Chapitre 6

La seconde enquête

Voici ce qui redistribue toutes les cartes concernant Reiko : pendant que Rika rendait visite à Kajii en prison et traitait la presse officielle, Reiko menait ses propres recherches en sous-main, sans jamais rien en dire à Rika. Sous le pseudonyme « Custard », elle a passé un mois à se faire passer pour une femme au foyer battue de Saitama sur le même site de rencontres matrimoniales que Kajii. Elle a réussi à entrer en contact avec un homme qui se fait appeler « Le Magicien de la gelée ». Son vrai nom est Shirō Yokota, cinquante-deux ans. Et son rôle est crucial, car Kajii a été arrêtée dans son appartement à lui. La théorie personnelle de Reiko, c'est que Kajii n'a pas agi seule, qu'il y avait un complice pour le travail physique exigé par les meurtre, et que Yokota pourrait être cet homme. Avant de faire sa démarche auprès de lui, Reiko fait un voyage seule à Kanazawa, dans sa ville natale, pour récupérer Melanie, une vieille Border collie. Ce chien remplit deux fonctions à la fois. Melanie sert de couverture et devient, tout autant, son seul véritable ancrage émotionnel au milieu d'un jeu de plus en plus dangereux. Quand Reiko arrive enfin dans le petit appartement crasseux de Yokota à Kawasaki, elle s'est déguisée en femme fragile et blessée, jouant exactement le rôle de la femme vulnérable et soumise qu'un homme comme Yokota recherche. La porte se referme à clé derrière elle. Et pendant un instant, on ne sait plus du tout si Reiko a piégé un complice potentiel ou si elle vient de tomber dans la même trappe que les trois autres hommes. Il faut comprendre pourquoi Rika n'a jamais rien soupçonné. Reiko a menti sur bien plus qu'une enquête secrète. Elle avait raconté à Rika que ses parents formaient un couple ordinaire, alors qu'en réalité ils vivaient ouvertement dans le polyamour, un secret que Reiko porte comme une blessure d'enfance depuis des années. Et il y a un détail saisissant dans le choix de son mari : elle a avoué un jour avoir choisi Ryōsuke parce qu'il lui rappelait Melanie. Loyal, chaleureux, simple, rassurant comme les humains le sont rarement. Reiko a bâti toute sa vie domestique pour prendre le contre-pied de son éducation, comme une maison de poupée assemblée sur mesure. Et c'est elle aujourd'hui qui en sort en douce pour faire quelque chose de réellement dangereux. Rika pressent, sans pouvoir encore le nommer, que cette amitié sur laquelle elle s'appuyait depuis des années touche silencieusement à sa fin. Deux femmes, cachant chacune leur faim à l'autre, vont se heurter à la même personne derrière la même vitre, et aucune des deux n'en sortira indemne.

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Chapitre 7

La faim sous la faim

Manako Kajii est enfermée dans la maison d'arrêt de Tokyo depuis des mois, et elle n'a aucun regret. Ni pour les hommes morts. Ni pour les repas qu'elle leur a cuisinés. Ni pour quoi que ce soit. Et la journaliste Rika Machida, qui vient la voir semaine après semaine, commence à comprendre pourquoi ce refus de s'excuser ressemble moins à de la culpabilité qu'à une forme de pouvoir qu'elle n'a jamais vue chez une femme. Le roman *Butter* d'Asako Yuzuki est paru au Japon en 2017. C'est un livre sur une tueuse en série, oui. Mais c'est surtout un livre sur ce qu'on autorise les femmes à désirer, et sur ce qui arrive quand elles le désirent sans s'en excuser. Asako Yuzuki s'est inspirée d'un fait divers réel : Kanae Kijima, surnommée la tueuse des sites de mariage, une femme qui rencontrait des hommes sur des sites de rencontres matrimoniales, leur cuisinait des plats, et qui a été condamnée pour en avoir empoisonné trois. Ce qui a fasciné l'autrice, ce n'est pas le crime en soi, mais la réaction de la société. Le Japon n'était pas seulement horripilé par Kanae Kijima. Il était offensé. Une femme qui utilisait la nourriture comme outil de séduction, qui était en surpoids, qui ne s'en excusait pas et refusait de jouer les repenties : elle violait quelque chose de plus profond que la loi. Elle violait le scénario établi. Et ce scénario, c'est exactement ce que *Butter* met en pièces, plat après plat. Reprenons là où s'ouvre la seconde moitié du livre : avec une Rika déjà changée, déjà compromise, incapable de se rappeler exactement quand elle a cessé d'être une simple reporter pour devenir autre chose.

Chapitre 8

L'idéologie de la cuisine

Les accès de colère de Kajii ne sont pas gratuits. Quand elle perd son calme au parloir et que le gardien doit l'intervenir physiquement, c'est parce qu'elle défend une conviction avec la ferveur d'une théologienne. Son idéologie est simple : la plus haute vocation d'une femme est de servir un homme par la nourriture. Pas par soumission. Par maîtrise. Elle n'a pas séduit ses victimes malgré son poids et ses appétits, mais grâce à eux, par l'assurance d'une femme qui cuisine sans s'excuser et mange sans honte. Rika l'observe à travers la vitre pendant qu'on la maîtrise, et elle réfléchit à la frontière que Kajii ne cesse de pointer : les hommes cherchent des professionnelles, les femmes cherchent des partenaires. Les hommes payent pour du plaisir et appellent ça une transaction. Les femmes donnent du plaisir et appellent ça de l'amour. Kajii a fait sauter cette nuance. Elle a fait payer sa cuisine dans la seule monnaie dont elle disposait, et trois hommes sont morts. Ce que Rika n'arrête pas de ressasser, c'est le passé de Kajii. Séduite à dix-sept ans par un représentant marié, elle s'est construite ensuite sur le modèle de Holly Golightly, le personnage joué par Audrey Hepburn, une femme qui traverse le monde comme si tout lui appartenait. Elle a fait des stages au Cordon Bleu. Elle s'est créé une mythologie de femme de goût et de raffinement, et elle a utilisé cette image pour s'introduire dans la vie d'hommes déjà diminués — solitudes, divorces, santés fragiles — pour leur donner le sentiment d'être élus. L'une des victimes, Hisanori Niimi, qui s'est noyé dans son bain, était un bon vivant divorcé dont le corps flanchait déjà. Kajii lui a offert du plaisir dans ses derniers mois. S'il y avait aussi du poison, c'est ce que le tribunal doit trancher. Rika sait qu'elle devrait trouver cela monstrueux. Mais elle a de plus en plus de mal à le ressentir ainsi.

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Chapitre 9

Le Petit Babaji et le point de fusion

Il y a un conte pour enfants qui reparaît au milieu du récit, et il a plus d'importance qu'il n'y paraît. Reiko, la meilleure amie de Rika, l'évoque lors d'un déjeuner qui vire à l'affrontement : *Le Petit Babaji*, l'histoire d'un petit garçon entouré de tigres qui courent tellement vite les uns derrière les autres autour d'un arbre qu'ils finissent par fondre et se transformer en beurre. Reiko s'en sert comme d'une accusation. Elle dit à Rika qu'elle réduit les victimes de Kajii à ces tigres. Que Kajii les a juste fait tourner en rond jusqu'à ce qu'il ne reste d'eux qu'une flaque de gras doré. C'est une image très juste de ce qu'Asako Yuzuki fait subir à ses personnages. Les tigres de ce conte sont tellement dévorés par leur propre agressivité, leur besoin de domination, qu'ils se détruisent eux-mêmes. Rika n'est pas un tigre. Mais elle tourne autour de quelque chose dont elle n'arrive plus à s'éloigner, et la pression monte. Elle a pris du poids. Elle s'est mise à cuisiner. Elle s'est mise à manger — vraiment manger, loin des retenues de façade qu'elle s'imposait depuis des années avec son ami Makoto, qui l'emmène dans des bistrots dits « sains » et lui fait des remarques ambiguës sur son corps qu'elle a appris à encaisser sans rien dire. L'accusation de Reiko fait mal parce qu'elle est en partie vraie. Mais Reiko aussi est en train de fondre, à sa façon, et ni l'une ni l'autre ne s'en rend encore compte.

Chapitre 10

Ce que Makoto ne peut pas lui donner

Makoto n'est pas un monstre. C'est presque ça le problème. C'est un homme secrètement fan d'un groupe d'idoles appelé Scream, qui a des exigences sur le corps de Rika qu'il exprime par le choix des restaurants plutôt que par des mots directs, et qui veut une petite amie à la fois brillante professionnellement et physiquement contenue. Il est ordinaire. D'une banalité qui, une fois qu'on a écouté Kajii décrire le plaisir comme un droit de naissance, commence à ressembler à une lente asphyxie. La scène de la Saint-Valentin le montre clairement. Kajii a donné une mission à Rika : après l'amour, aller seule dans un restaurant de ramen précis à Shinjuku pour y manger des ramen au beurre. Ce sont les ramen que Kajii a mangés avec Niimi après leur première nuit ensemble. C'est un test d'appétit, de solitude, pour voir si Rika est capable de désirer quelque chose pour elle-même sans que cela tourne autour d'un homme. Rika rejoint Makoto dans un hôtel. Ils font l'amour. Et puis, à trois heures du matin, elle s'éclipse. Elle marche dans la ville déserte jusqu'au restaurant. Elle s'assied seule et mange. Le beurre se fond dans le bouillon. Et ce qu'elle trouve là, dans ce bol solitaire au milieu de la nuit, ce n'est pas un prolongement de sa nuit romantique. C'est quelque chose de plus pur. Une liberté dont elle ignorait l'existence. Elle ne dit jamais à Makoto où elle est allée.

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Chapitre 11

Le gâteau et la blessure

Le quatre-quarts — ce gâteau traditionnel à parts égales de beurre, de sucre, d'œufs et de farine — devient l'objet central de la métamorphose. Kajii lui en fait une mission. Rika doit le cuire elle-même, de A à Z, et le lui apporter encore chaud. Elle le fait cuire dans l'appartement vide de Shinoi, un journaliste avec qui elle travaille, dont la femme et la fille sont parties après que cette dernière a développé des troubles alimentaires. Cet appartement est un abandon à lui tout seul. Shinoi lui dit une chose simple qui s'imprime en elle : refuser de se nourrir correctement est une forme de violence. Pas une violence symbolique. Une violence réelle, retournée contre soi, tellement ancrée qu'elle ne ressemble même plus à un choix. Rika cuit le gâteau. L'odeur emplit le logement vide. Elle l'emporte encore tiède au bureau de Makoto, et quelque chose entre eux se répare un instant. Un baiser. Une vraie chaleur. Mais le lecteur sait, et Rika commence à le comprendre, que cette chaleur venait du beurre, de l'acte d'avoir fabriqué quelque chose de ses mains avec toute son attention, et non de Makoto lui-même. La remarque de Shinoi sur le refus de se nourrir comme une violence est le cœur du roman. Posé là, simplement. Combien de femmes avez-vous vues refuser un dessert à une table remplie d'hommes ? Combien de fois l'avez-vous fait vous-même ?

Chapitre 12

La ville natale et les origines

Rika se rend à Niigata, dans la petite ville de Yasudamachi, au bord du fleuve Agano, là où Kajii a grandi. Reiko la rejoint à la surprise générale, en se faisant passer pour une photographe. Ce qu'elles y trouvent n'a rien à voir avec ce qu'elles imaginaient. La maison familiale. La sœur Anna, silencieuse et sur ses gardes. La mère Masako. L'absence totale de photos du père, un homme qui préférait visiblement Manako à tous les autres. Et puis, grâce à l'enquête menée dans son coin par Reiko — cette Reiko plus tenace qu'il n'y paraît, qui tirait sur les fils pendant que Rika se laissait fasciner —, la vérité surgit sur « l'homme plus âgé » qui a façonné la vision du monde de Kajii. Ce n'était pas une figure romantique. C'était un agresseur sexuel atteint de troubles mentaux, un rôdeur qui a agressé la jeune Anna. Et Manako, au lieu de protéger sa sœur, s'est liée d'amitié avec lui. Elle l'a couvert. Elle a développé toute une théorie accusant les femmes, y compris sa propre mère, d'être responsables de la souffrance des hommes. L'idéologie que Kajii affiche au parloir, cette prétendue soumission féminine érigée en maîtrise, ne vient ni d'un raffinement particulier ni du Cordon Bleu. Elle vient d'une adolescente qui a vu sa sœur se faire agresser et qui a choisi, pour des raisons à la fois compréhensibles et effroyables, de se ranger du côté de l'homme. C'est là qu'Asako Yuzuki fait quelque chose que la plupart des romans policiers refusent de faire. Elle donne une blessure au monstre. Elle n'excuse pas Kajii. Mais elle vous montre le moment précis où sa vision du monde s'est fégée, et ce n'est pas glorieux. C'est une jeune fille effrayée dans une ville de province qui fait le pire choix possible et qui passe le reste de sa vie à bâtir une cathédrale autour. Rika, debout dans cette maison, fait sa propre prise de conscience. Elle a un flash dissociation-mémoire en se revoyant trouver le corps sans vie de son propre père. Ce père dont la carrière s'était effondrée, qui vivait seul à Mitaka, qui a décliné et est mort quand elle était au collège. Cette culpabilité qu'elle portait sans la nommer. Les deux femmes, la tueuse et la journaliste, ne sont pas si différentes dans la blessure qu'elles portent. C'est le constat le plus dérangeant du roman, et l'autrice ne cherche pas à l'adoucir.

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Chapitre 13

La disparition de Reiko

Reiko est le personnage que le livre traite avec le plus de dureté, et le plus d'honnêteté. C'est une femme qui a tout arrêté pour son mariage, et qui se retrouve coincée dans un quotidien avec un mari, Ryōsuke, qui esquive les traitements de fertilité et fuit toute intimité. Elle joue le rôle de l'épouse épanouie avec la rigueur de quelqu'un qui a appris sa pièce par cœur. Elle cuisine des plats élaborés. Elle tient sa maison. Elle vit, selon les mots du livre, dans une maison de poupée. Pas la maison de poupée oppressante d'Ibsen, mais une version moderne où la cage est faite de sa propre soumission. Quand Reiko avoue à Rika, lors d'une nuit dans un ryokan à Niigata, qu'elle et Ryōsuke n'ont plus de relations sexuelles depuis des années, qu'elle s'est tellement oubliée dans son rôle d'épouse qu'elle ne sait même plus ce qu'elle désire, c'est la scène la plus forte du livre. Pas parce qu'elle est spectaculaire. Parce qu'elle est silencieuse. Parce que cela ressemble à une confidence qu'on pourrait entendre de la bouche d'une amie. Et puis Reiko disparaît. Ryōsuke débarque au bureau de Rika. Reiko n'est jamais arrivée chez ses parents. Elle est joignable nulle part. Le livre ne résout pas cela brutalement, et c'est bien le but. Une femme qui s'efface peu à peu ne disparaît pas d'un coup de théâtre. Elle s'évapore à petit feu, et le temps que l'on s'en rende compte, la piste est déjà froide.

Chapitre 14

Le face-à-face

Rika finit par tenir tête à Kajii. Il aura fallu tout le roman pour en arriver là, et quand le moment vient, ce n'est pas une grande tirade de tribunal. C'est un dialogue à travers une vitre, dans un parloir, entre deux femmes qui tournent l'une autour de l'autre depuis des mois. Rika déballe ce qu'elle sait. Les mensonges sur Akiyama, l'exploitant laitier. La fable du « petit ami ». Et puis ce qui blesse le plus : Kajii voyait Reiko en secret, sans que Rika le sache, et elle sapait méthodiquement la confiance de Reiko dans son mariage et dans sa propre santé mentale. Kajii faisait à Reiko ce qu'elle fait à tout le monde : trouver la faim, la faille, l'endroit où la personne est la plus vulnérable, et appuyer dessus. Rika refuse de se laisser impressionner. Elle exige de savoir où est Reiko. C'est la toute première fois dans le roman que Rika pose à Kajii une question dont elle a personnellement besoin de connaître la réponse, et non pas une question pour son article. La distance professionnelle a volé en éclats. Il ne reste plus qu'une femme inquiète pour son amie, suffisamment en colère pour cesser de jouer les neutres. Kajii, pour la première fois, n'a pas de réponse toute faite. Ce qu'Asako Yuzuki vous laisse au bout du compte, ce n'est pas une conclusion toute faite. C'est une question que le roman prépare depuis sa première page : que coûte-t-il à une femme de désirer les choses ? De désirer la nourriture, le plaisir, la reconnaissance, le pouvoir, l'amour, de les désirer ouvertement, sans s'excuser, sans dire merci pour l'autorisation qu'on lui donne d'avoir faim ? La réponse de Kajii a été destructrice et sans doute meurtrière. La réponse de Reiko a été de ne plus rien désirer du tout. Rika est quelque part au milieu, en train de chercher sa propre voie. Le beurre du titre n'est pas qu'un symbole. C'est une matière. Il fond à la chaleur. Il enrichit tout ce qu'il touche. En excès, on le dit dangereux. À la juste dose, c'est ce qui donne tout son goût à la vie. Asako Yuzuki vous demande de réfléchir à ce qu'est cette juste dose — pas seulement de beurre, mais d'appétit, d'affirmation de soi, de cette faim qu'on vous a appris à taire. Et elle vous demande de remarquer qui vous a appris à la taire, et pourquoi.

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jayallen

Thèmes clés du Résumé de Butter

female appetite
societal beauty standards
culinary obsession
gendered double standards
sensual indulgence

Meilleures citations du Résumé de Butter

feminists and margarine.
a perfect crime of truly delicious proportions.

Personnages du Résumé de Butter

Rika MachidaA journalist investigating a serial murder case
Manako KajiiA gourmet cook accused of murdering three men
ReikoRika's friend who enjoys domestic stability
MakotoRika's boyfriend with traditional views
RyosukeReiko's husband

À propos de l'auteur

Asako Yuzuki est l'auteure japonaise acclamée de Butter, un roman à succès international qui mêle fiction littéraire et commentaire féministe sur la nourriture, l'image corporelle et les attentes sociétales. Née à Tokyo en 1981, Yuzuki a étudié la littérature française à l'université Rikkyo avant de lancer sa carrière littéraire avec le prix All Yomimono pour les nouveaux écrivains en 2008. Son œuvre examine les relations complexes entre les femmes, le plaisir et le regard masculin à travers le prisme de la culture japonaise.

Écrivaine décorée au Japon, Yuzuki a remporté le prestigieux prix Yamamoto Shūgorō et a reçu plusieurs nominations pour le prix Naoki. Plusieurs de ses romans, dont Ranchi no Akko-chan et Nageki no bijo, ont été adaptés pour la télévision et la radio. Butter, publié pour la première fois au Japon en 2017, explore les thèmes du féminisme, du plaisir culinaire et de l'identité féminine à travers l'histoire d'une journaliste enquêtant sur une meurtrière condamnée.

Le roman a été traduit en 35 langues et a remporté le prix Waterstones Book of the Year, établissant Yuzuki comme une voix puissante de la littérature féministe contemporaine à travers le monde.

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BeFreed rassemble une communauté mondiale d'esprits curieux

4.7

note moyenne

Plus de 7,84 k notes sur l’app

Communauté BeFreed

Franchement, je n'ai pas encore exploré toute l'app, mais après quelques jours d'utilisation, je suis bluffée… BeFreed est à un tout autre niveau que toutes les autres apps d'apprentissage que j'ai essayées. C'est ultra captivant et ça améliore vraiment la concentration — parfait pour tous les accros au scroll !

@ladyInfinity

J'ai acheté BeFreed il y a exactement 23 jours et je l'ai utilisée chaque jour depuis. Elle s'est complètement intégrée à mon quotidien de travail et à mes habitudes d'apprentissage.

@jayallen

La vérité, c'est que l'app a dépassé toutes mes attentes. Je peux lui demander de générer de l'audio sur n'importe quel sujet, quel qu'il soit, et le résultat est impressionnant. Mon domaine professionnel est une spécialisation en psychothérapie, très pluridisciplinaire ; pourtant, les réponses sont très justes.

@Raguipa

Ce que j'apprécie le plus, c'est à quel point ça a réduit mon temps de scroll : je passe moins de temps à chercher et plus de temps à retenir. La combinaison des livres audio complets, des podcasts et des plans d'apprentissage est brillante.

@colonyofcreatorsNGO

Je suis instructeur en apprentissage accéléré PhotoReading depuis 24 ans… les livres, la lecture et l'apprentissage, c'est mon domaine, et BeFreed a fait un excellent travail en proposant une approche innovante pour transmettre l'information de façon facile à assimiler.

@BeFreed user

Ce n'est pas qu'une app de résumés de livres : j'ai utilisé l'option de lecture fun et c'est un bien meilleur résumé, une meilleure façon de saisir les idées qu'à la manière traditionnelle. Rien que ça vaut le coup.

@austinakon

J'adore cette app. Je l'utilise depuis plusieurs jours et je ne peux plus m'arrêter d'écouter. Une excellente façon de commencer.

@jcrules328

J'aime beaucoup ce programme ; je le teste depuis environ un mois et c'est une vraie pépite. Ça marche très bien parce que je peux utiliser BeFreed pour créer mes propres sujets, et la voix est excellente, avec un choix illimité de narrations.

@DanielCZ

Franchement, je n'ai pas encore exploré toute l'app, mais après quelques jours d'utilisation, je suis bluffée… BeFreed est à un tout autre niveau que toutes les autres apps d'apprentissage que j'ai essayées. C'est ultra captivant et ça améliore vraiment la concentration — parfait pour tous les accros au scroll !

@ladyInfinity

J'ai acheté BeFreed il y a exactement 23 jours et je l'ai utilisée chaque jour depuis. Elle s'est complètement intégrée à mon quotidien de travail et à mes habitudes d'apprentissage.

@jayallen

La vérité, c'est que l'app a dépassé toutes mes attentes. Je peux lui demander de générer de l'audio sur n'importe quel sujet, quel qu'il soit, et le résultat est impressionnant. Mon domaine professionnel est une spécialisation en psychothérapie, très pluridisciplinaire ; pourtant, les réponses sont très justes.

@Raguipa

Ce que j'apprécie le plus, c'est à quel point ça a réduit mon temps de scroll : je passe moins de temps à chercher et plus de temps à retenir. La combinaison des livres audio complets, des podcasts et des plans d'apprentissage est brillante.

@colonyofcreatorsNGO

Je suis instructeur en apprentissage accéléré PhotoReading depuis 24 ans… les livres, la lecture et l'apprentissage, c'est mon domaine, et BeFreed a fait un excellent travail en proposant une approche innovante pour transmettre l'information de façon facile à assimiler.

@BeFreed user

Ce n'est pas qu'une app de résumés de livres : j'ai utilisé l'option de lecture fun et c'est un bien meilleur résumé, une meilleure façon de saisir les idées qu'à la manière traditionnelle. Rien que ça vaut le coup.

@austinakon

J'adore cette app. Je l'utilise depuis plusieurs jours et je ne peux plus m'arrêter d'écouter. Une excellente façon de commencer.

@jcrules328

J'aime beaucoup ce programme ; je le teste depuis environ un mois et c'est une vraie pépite. Ça marche très bien parce que je peux utiliser BeFreed pour créer mes propres sujets, et la voix est excellente, avec un choix illimité de narrations.

@DanielCZ

J'adore pouvoir obtenir des informations et des idées utiles et condensées dans un audio façon podcast de 8 à 15 minutes. Je ne suis pas fan des podcasts à cause de tout le remplissage, mais là, on va droit à l'essentiel.

@BeFreed user

Je termine mon doctorat et je dois lire beaucoup de contenus que je ne connais pas… Avec BeFreed, il suffit d'entrer un prompt : l'app trouve les sources pour vous et génère un podcast audio. Je trouve le processus de BeFreed plus fluide que celui de NotebookLM.

@Brad

Je cherche souvent sur YouTube quelque chose à écouter en préparant le petit-déjeuner, en marchant ou dans les transports, et BeFreed offre une approche encore plus ciblée, sans pubs et sans remplissage !

@BeFreed user

Le meilleur atout de cette plateforme, c'est sa polyvalence. Il n'y a littéralement aucun sujet hors de portée. Elle gère tout ce qu'on lui donne… Il est rare de trouver un outil d'apprentissage sans aucune limite qui tient vraiment ses promesses.

@jayallen

BeFreed est fantastique. Son design intuitif me fait passer moins de temps à naviguer et plus de temps à apprendre. Le mélange de livres audio, de podcasts et de plans d'apprentissage est une combinaison géniale qui a complètement changé ma routine quotidienne.

@BeFreed user

Au début, il m'a fallu un moment pour comprendre comment créer des podcasts en italien, et boum ! C'est génial ! Je peux lui demander d'expliquer n'importe quel sujet et elle le fait super bien, avec beaucoup d'intelligence !

@matteo77

BeFreed est devenue mon app quotidienne pour les livres audio… Ce que je préfère, c'est de pouvoir déposer son texte et obtenir un audio à écouter en déplacement.

@kotanzu1

J'adore pouvoir obtenir des informations et des idées utiles et condensées dans un audio façon podcast de 8 à 15 minutes. Je ne suis pas fan des podcasts à cause de tout le remplissage, mais là, on va droit à l'essentiel.

@BeFreed user

Je termine mon doctorat et je dois lire beaucoup de contenus que je ne connais pas… Avec BeFreed, il suffit d'entrer un prompt : l'app trouve les sources pour vous et génère un podcast audio. Je trouve le processus de BeFreed plus fluide que celui de NotebookLM.

@Brad

Je cherche souvent sur YouTube quelque chose à écouter en préparant le petit-déjeuner, en marchant ou dans les transports, et BeFreed offre une approche encore plus ciblée, sans pubs et sans remplissage !

@BeFreed user

Le meilleur atout de cette plateforme, c'est sa polyvalence. Il n'y a littéralement aucun sujet hors de portée. Elle gère tout ce qu'on lui donne… Il est rare de trouver un outil d'apprentissage sans aucune limite qui tient vraiment ses promesses.

@jayallen

BeFreed est fantastique. Son design intuitif me fait passer moins de temps à naviguer et plus de temps à apprendre. Le mélange de livres audio, de podcasts et de plans d'apprentissage est une combinaison géniale qui a complètement changé ma routine quotidienne.

@BeFreed user

Au début, il m'a fallu un moment pour comprendre comment créer des podcasts en italien, et boum ! C'est génial ! Je peux lui demander d'expliquer n'importe quel sujet et elle le fait super bien, avec beaucoup d'intelligence !

@matteo77

BeFreed est devenue mon app quotidienne pour les livres audio… Ce que je préfère, c'est de pouvoir déposer son texte et obtenir un audio à écouter en déplacement.

@kotanzu1

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