Kapitel 5
Die Disziplinen, die Charakter sichtbar machen
Alles Bisherige spielt sich im Privaten ab. Charakter ist das, wo das Innere schließlich für alle anderen sichtbar wird: Ob dein Wort gilt, was deinen Mund verlässt, wie du arbeitest und ob du durchhältst.
Integrität bekommt ihre erschreckendste Veranschaulichung durch Hananias und Saphira. Das ist das Ehepaar aus der Apostelgeschichte, das ein Grundstück verkaufte, einen Teil des Erlöses der Gemeinde gab und einfach über den Betrag log – und auf der Stelle tot umfiel. Das wirkt völlig unverhältnismäßig, bis man Petrus' Satz zu dem sterbenden Mann hört: „Du hast nicht Menschen belogen, sondern Gott.“ Hughes untermauert dies mit düsteren modernen Zahlen: Umfragen zeigen, dass die überwältigende Mehrheit der Amerikaner regelmäßig lügt. Und dass Top-Manager mehr als doppelt so häufig wie die Allgemeinheit zugeben, betrunken Auto zu fahren. Seine praktische Abhilfe stammt von dem Journalisten Wesley Pippert: Tue niemals das erste Mal die kleine unehrliche Sache. Denn die Wiederholung wird jedes Mal danach leichter. „Es ist leicht, eine Lüge zu erzählen“, wie es heißt, „aber schwer, nur eine zu erzählen.“
Die Zunge bekommt die beste Geschichte. Im Jahr 1899 erfanden vier gelangweilte Reporter in einer Bar in Denver, die keine echte Geschichte für die Sonntagszeitung finden konnten, einfach eine: Amerikanische Ingenieure böten an, die Chinesische Mauer abzureißen – als Geste des guten Willens gegenüber dem Außenhandel. Die Geschichte erschien auf vier Titelseiten, verbreitete sich nach Osten und dann nach Übersee. Chinesische Patrioten, wütend über eine Geschichte, die nie wahr war, griffen ausländische Botschaften an und töteten Missionare. Zwölftausend Truppen aus sechs Nationen marschierten ein, um ihre Bürger zu schützen. Dieses Blutvergießen, der Boxeraufstand, geht auf einen Witz zurück, den sich vier Männer bei einem Drink erzählten. Die Warnung des Jakobus klingt plötzlich nicht mehr wie eine Übertreibung: Die Zunge ist ein kleines Feuer, das einen ganzen Wald in Brand stecken kann. Achte, sagt Hughes, auf Klatsch, Anspielungen, Schmeichelei und die leise Grausamkeit, jemanden schlechtzumachen, selbst wenn das, was du sagst, technisch gesehen wahr ist.
Arbeit ist in Hughes' Verständnis kein Fluch, dem man entkommen muss. Es ist etwas, das Gott selbst zuerst tut – in der Genesis, noch bevor die Sünde überhaupt im Spiel war. Der Fluch machte sie lediglich zu schmerzhafter, mühsamer Schufterei statt zu reiner Freude. Das Buch Prediger zeigt, was aus Arbeit wird, wenn Gott völlig außen vor gelassen wird: bedeutungslos, „ein Haschen nach Wind“, egal wie viel man anhäuft. Aber Epheser 2,10 nennt Gläubige Gottes eigenes Werkstück, geschaffen zu guten Werken, die im Voraus bereitet sind. Das bedeutet, dass keine Arbeit unterhalb heiliger Aufmerksamkeit liegt. Der Dirigent, der gefragt wurde, welches Instrument am schwersten zu spielen sei, antwortete: die zweite Violine. Denn jeden kann man als ersten Violinisten gewinnen, aber jemanden zu finden, der die zweite Violine mit echter Begeisterung spielt, ist selten. Das ist die Disziplin im Kleinformat: Energie, Begeisterung, Ganzheitlichkeit, selbst wenn niemand zusieht. Genau diese Art von Exzellenz meinte Dorothy Sayers, als sie sagte, Arbeit müsse erst gute Arbeit sein, bevor sie sich Gottes Werk nennen kann.
Und Ausdauer, die Hughes durch Hebräer 12 so rahmt: Jede belastende Last ablegen, den spezifischen Lauf laufen, der für dich abgesteckt ist, und die Augen auf einen festen Punkt richten, damit du nicht stolperst. Er vergleicht die Lieblingssünde mit einer Fliege, die auf einer Kannenpflanze landet: Sie fühlt sich gefangen, entspannt sich, entscheidet „es könnte schlimmer sein“ und frisst zufrieden weiter, selbst während sie langsam verdaut wird. Dem stellt er Bill Broadhurst gegenüber. Er war nach einer Gehirnoperation halbseitig gelähmt und beendete einen Zehn-Kilometer-Lauf in zwei Stunden und neunundzwanzig Minuten. Er kam so weit hinter allen anderen an, dass nur noch eine kleine Gruppe von Zuschauern da war. Unter ihnen war Bill Rodgers, der berühmte Marathonläufer. Er nahm die Medaille von seinem eigenen Hals und hängte sie stattdessen Broadhurst um. Und da ist Roger Bannister und John Landys „Wundermeile“: Landy spürte, wie Bannister hinter ihm aufholte, und machte den einen fatalen Fehler, sich umzuschauen, wo sein Rival blieb. In dieser halben Sekunde verlorener Fokussierung zog Bannister an ihm vorbei und gewann. Behalte das eine im Auge, für das es sich zu finishen lohnt, sagt Hughes, und schau nicht zurück, um zu prüfen, wie schwer es ist.
