What is *Become What You Are* by Alan Watts about?

*Become What You Are* explores Alan Watts' interpretation of Eastern philosophies like Zen Buddhism and Taoism, emphasizing self-realization through non-striving and embracing one’s true nature. The book challenges Western notions of achievement, arguing that fulfillment comes from aligning with life’s spontaneous flow rather than forced self-improvement. Key themes include mindfulness, ego dissolution, and the paradox of effortless living.

Who should read *Become What You Are*?

This book suits seekers of spiritual growth, fans of Eastern philosophy, and readers questioning societal pressures to “become someone.” It’s ideal for those grappling with existential dissatisfaction or seeking alternatives to goal-oriented self-help. Watts’ accessible style also appeals to newcomers exploring Zen or Taoist principles.

Is *Become What You Are* worth reading?

Yes, for its timeless insights into overcoming anxiety through acceptance. Watts’ blend of wit and wisdom demystifies complex ideas, making it a standout in spiritual literature. Critics praise its practicality for modern stress, though some find its anti-ambition stance extreme.

What are the key concepts in *Become What You Are*?

- **The “Reverse Law”**: Pursuing happiness blocks it; peace comes through detachment. - **Ego as Illusion**: Identity is fluid, not fixed. - **Wu Wei**: Effortless action aligned with nature. - **Paradox of Change**: Self-acceptance precedes growth.

How does *Become What You Are* compare to *The Way of Zen*?

While both explain Zen, *Become What You Are* focuses on practical self-realization, whereas *The Way of Zen* delves into historical context. The former uses fewer technical terms, making it more accessible for beginners.

What famous quotes come from *Become What You Are*?

- *“You are an aperture through which the universe observes itself.”* — Highlights interconnectedness. - *“Trying to define yourself is like trying to bite your own teeth.”* — Critiques overthinking identity. Both emphasize non-dualistic thinking.

How can *Become What You Are* help with anxiety?

Watts argues anxiety stems from resisting life’s impermanence. By accepting thoughts/emotions without judgment—practicing “being” over “doing”—readers reduce mental friction. This aligns with modern mindfulness techniques.

What critiques exist about *Become What You Are*?

Some critics argue Watts oversimplifies Eastern traditions for Western audiences. Others note his rejection of ambition clashes with capitalist values, though defenders counter that he advocates purposeful, not passive, living.

본래의 자기 자신이 되어라 요약

Alan Watts

4.08(5684 Reviews)

본래의 자기 자신이 되어라 요약 개요

"Become What You Are"에서 앨런 와츠는 동양 철학과 서양 철학을 가교하며, 당신의 진정한 자아를 수용하도록 초대합니다. "미국 선(Zen)의 대부"라 불리는 와츠는 관습적인 정체성에 도전합니다. 만약 진정한 자유가 이미 당신인 그 존재를 받아들이는 데 있다면 어떨까요?

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1장

찾고 구하는 마음의 진짜 역설

당신이 찾아 헤매는 그 존재가, 실은 이미 지금의 당신입니다. 이게 핵심의 전부예요. 주장의 전부이기도 하고요. 그런데 포춘 쿠키 문구처럼 아주 단순해 보이는 이 한 문장 속에, 인간이 겪는 고통의 본질을 정확하게 짚어내는 심리학적 진단이 담겨 있습니다. 알란 와츠는 평생 동안 사람들에게 그들이 이미 손에 쥐고 있는 것을 쥐어주려 애썼습니다. 성공회 사제 훈련을 받았다가 선불교와 도가 사상에 헌신하게 된 영국 출신의 철학자죠. 와츠는 20세기 서구 사회에 동양 철학을 알린 가장 중요한 인물입니다. 책을 서른 권 가깝게 썼고, 버클리의 KPFA 라디오 방송에서 30년 넘게 강연을 이어갔어요. 에세이집 《당신 본래의 모습이 되어라》는 1930년대 후반부터 1950년대 중반까지의 글을 모은 책인데요. 그가 유명해지기 전, 가장 날카롭고 다듬어지지 않은 순수한 통찰이 담긴 초기작들입니다. 이 책이 흔한 동양 철학 서적들과 다른 점은 그 철저함에 있습니다. 와츠는 그저 달콤한 위로를 건네지 않아요. 일종의 철학적 수술을 집도하듯, 영적 탐구를 무의미하게 만들 뿐 아니라 오히려 스스로를 해치게 만드는 환상들을 칼로 베어냅니다. 그는 선불교의 화두, 도가의 역설, 베단타의 불이론, 서구 정신분석학, 심지어 현대 물리학까지 가져와서 하나의 파괴적인 진실을 증명합니다. 자신을 개선하고, 초월하고, 찾으려고 애쓰는 그 자아야말로, 정작 자신이 치우려 하는 바로 그 장애물이라는 사실이죠. 이것이 바로 우주적인 농담이자 역설입니다. 그리고 앞으로 30분 동안, 왜 이 사실이 당신이 듣게 될 가장 해방감 넘치는 이야기가 되는지 풀어보려고 합니다.

2장

모기와 쇠로 만든 소

와츠가 실제로 해결하려는 문제부터 짚어보죠. 대부분의 사람이 생각하는 것과는 좀 다릅니다. 수세기에 걸쳐 다양한 전통에서 말하는 표준적인 영적 가르침은 결국 '자아를 내려놓으라'는 겁니다. 에고를 죽여라, 항복하라, 내려놓아라. 대다수 사람들은 이걸 또 하나의 과제로 받아들입니다. 달성해야 할 목표이자, 영적인 색채를 띤 자기계발 프로젝트로 여기는 거죠. 와츠는 바로 그 지점에서 모든 게 어긋난다고 말합니다. 그는 선불교의 비유를 하나 가져옵니다. 에고를 초월하려는 시도는 마치 모기가 쇠로 만든 소를 물려고 애쓰는 것과 같습니다. 모기는 온 힘을 다해 시도할 수 있어요. 진심을 다하고, 훈련하고, 헌신할 수 있죠. 하지만 쇠소의 딱딱한 가죽은 그 연약한 주둥이를 아주 단호하게 튕겨낼 뿐입니다. 모기는 쇠를 물 수 없어요. 에고 역시 스스로를 녹여 없앨 수 없습니다. 변화를 바라는 당신의 그 부분이, 정작 변화가 필요한 바로 그 부분이기 때문이죠. 바늘이 자기 자신의 끝을 찌르려는 것과 같습니다. 작동 원리는 이렇습니다. 와츠가 설명하는 에고는 근본적으로 '결과를 추구하는 장치'입니다. 목표를 세우고 그걸 향해 달려가는 게 에고의 일이에요. 그래서 당신이 에고에게 무아의 상태를 찾으라고 명령하면, 에고는 무아를 추구하기 시작합니다. 항복하라고 하면 항복하려고 애쓰고, 스스로를 받아들이라고 하면 더 나아지기 위해 자기수용을 시도하죠. 가려진 노력 속에는 항상 목표가 들어있고, 그 목표 자체가 문제입니다. 그는 이것을 '목적론의 함정'이라고 부릅니다. 목적을 가지고 행동하는 방식으로는, 목적을 추구하는 행위 자체에서 벗어날 수 없습니다. 모든 수단과 기법, 방법론에는 이미 목표가 내포되어 있으니까요. 화살로 화살 자신을 겨눌 수 없듯이, 자연스러운 세상의 이치인 '도'를 목표로 삼을 수는 없습니다. 그렇다면 실제로 어떤 일이 일어날까요? 와츠는 변화가 과제를 성공적으로 완수해서 오는 게 아니라고 합니다. 그 과제가 절대 불가능하다는 사실을 온몸으로 완전히 깨달을 때 찾아온다고 해요. 머리로 이해하는 게 아니라, 쇠소에 부딪히는 걸 직접 느끼는 겁니다. 에고는 패배해서 죽는 게 아니라, 자신의 완전한 무능력을 자각하면서 사라집니다. 그리고 그 순간, 노력으로 되는 게 아니라 비로소 무언가가 전환됩니다. 그는 이것을 '에고의 죽음'이라 부릅니다. 그러면서 유의할 점을 덧붙이죠. 이것은 나중에 획득해야 할 미래의 상태가 아니라, 이미 존재하며 발견되기를 기다리는 현재의 사실이라는 겁니다.

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3장

피부라는 껍질에 둘러싸인 자아

와츠가 말하는 '자아를 잃는다'는 의미를 이해하려면, 먼저 그가 자아를 무엇이라고 정의하는지 알아야 합니다. 그의 답은 생각보다 훨씬 기묘하고 구체적이거든요. 우리 대부분이 경험하는 자아는 '아는 자'와 '알려지는 대상'이 분리된 형태입니다. 이 안에 '나'라는 존재가 있고, 저 밖에 '세상'이 있죠. 피부가 그 경계선입니다. 피부 안쪽에 있는 건 전부 나이고, 피부 밖에 있는 건 내가 아니라는 식입니다. 이건 너무 당연해 보여서 굳이 말할 필요조차 없어 보입니다. 하지만 와츠는 이런 느낌이 인위적으로 만들어진 구성물이며, 비교적 최근 서구 문화에서 생겨난 특수한 관념이라고 주장합니다. 서구식 사고방식은 자아를 오직 '의식적인 의지'와만 동일시하는 기이한 집착을 발전시켰다는 거죠. 우리가 '나'라고 말할 때, 그것은 결정을 내리고, 생각하고, 선택하는 부분을 의미합니다. 신경계를 성장시키고, 심장을 뛰게 하고, 음식물을 소화시키는 부분은 포함하지 않죠. 그런 일들은 그저 '나에게 일어나는 일'일 뿐, '나' 자체는 아니라고 여깁니다. 여기서 분열이 일어납니다. 의식적인 자아는 몸 위에, 감정 위에, 무의식 위에 앉아서 그 모든 것을 관리하고 통제하고 개선하려 듭니다. 그리고 이 분열이야말로 와츠가 말하는 우리 삶의 가장 큰 문제, 즉 '우리 자신'이라는 문제입니다. 자기 보존의 고통, 자기 통제의 불안, '사람 구실을 해야 한다'는 피곤한 프로젝트가 여기서 나오죠. 그는 특유의 거침없는 어조로 이렇게 말합니다. 우리는 모두 꼬여있다고요. 늘 제 발에 걸려 넘어지면서 스스로의 길을 막고 있습니다. 도가에서는 이걸 '무위'의 반대 개념으로 설명하는데, 억지로 힘을 쓰고 애쓰며 흐르는 강물을 밀어붙이려는 상태를 뜻합니다. 더 깊은 통찰은 이겁니다. 우리가 통제하지도 못하고, 선택하지도 못하며, 알지도 못하는 무의식 속의 모든 힘들은 우리와 분리된 게 아닙니다. 그 힘들이 바로 우리 자신입니다. 고대의 전통은 이 사실을 잘 알고 있었어요. 그 힘들을 신과 악마라 불렀고, 지혜의 첫째 조건은 그들을 억누르는 게 아니라 아는 것이었습니다. 이성주의가 등장해 신들이 죽었다고 선언했을 때, 그 신들은 사라진 게 아니었습니다. 그저 지하로 숨어들어 눈에 띄지 않게 작동했을 뿐이고, 그래서 훨씬 더 위험해졌죠. 와츠는 프로이트, 융, 아들러 같은 현대 정신분석학을 잃어버린 신들을 서툴게 다시 찾아 나선 인류의 시도로 봅니다. 무의식은 내면의 신들에게 붙여진 새로운 이름일 뿐이에요. 그 신들을 먼저 탐험하지 않은 채 이성적인 규율만 강제하려는 실수는 예나 지금이나 똑같습니다. 오물 더미 위에 살짝 칠해놓은 겉포장에 불과한 것이죠.

4장

달을 가리키는 손가락은 달이 아니다

와츠가 끊임없이 되풀이해 언급하는 불교의 비유가 하나 있습니다. 영적 수련에 관심 있는 사람이라면 누구나 걸려 넘어지는 문제를 잘 설명해 주기 때문에 꼭 새겨들을 만합니다. 교리나 가르침, 혹은 실재에 대해 써놓은 그 어떤 말도 결국 달을 가리키는 손가락에 불과합니다. 손가락은 유용해요. 어디를 바라봐야 할지 알려주니까요. 하지만 손가락 자체가 달은 아닙니다. 그런데 너무나 많은 사람이 손가락이 가리키는 곳을 바라보는 대신, 위안을 얻으려고 손가락만 쪽쪽 빨고 있다고 와츠는 지적합니다. 그는 이 비유를 종교 자체로 확장합니다. 관념과 의식, 믿음의 제반 체계를 갖춘 종교는 온전히 무언가를 가리키는 행위에 불과합니다. 종교는 자기 자신을 가리키지 않아요. 심지어 하나님이나 신을 가리키지도 않습니다. '신'이라는 관념조차 이미 종교의 일부이기 때문이죠. 종교가 가리키는 것은, 이름 붙이는 순간 또 다른 손가락이 되어버리는 어떤 실재입니다. 남전 선사에게 "무엇이 돕니까?" 하고 물었을 때, 선사는 "평상시의 마음이 바로 도다"라고 답했습니다. 이 역시 손가락입니다. '평상시의 마음'이 무슨 뜻인지 잡으려 드는 순간, 당신은 또다시 손가락을 빨고 있는 셈이죠. 와츠가 영적 수련 기법이나 가부좌 자세를 가져오는 것, 화두를 세는 것, 명상 시간을 재는 것에 그토록 의구심을 품은 이유가 바로 이겁니다. 이런 것들이 무가치해서가 아니에요. 대부분의 서구인에게는 이런 수련이 '의식하지 않으려고 극도로 의식하는' 또 다른 방식이 되어버리기 때문입니다. 기법 자체가 목적이 되고, 건너가는 뗏목이 도착지가 되어버리는 것이죠. 그가 제시하는 처방은 놀라울 정도로 단순합니다. 딱 1초 동안만 집중하세요. 마음이 방황하면 다시 1초 동안 집중하는 겁니다. 그 누구도 1초 넘게 집중할 필요는 없습니다. 오직 이 순간의 1초면 충분해요. 시간을 재기 시작하고, 자신과 경쟁하고, 진도를 측정하는 순간, 당신은 집중하는 게 아니라 '집중하는 자신에 대해 생각'하기 시작한 겁니다. 쳐다보는 냄비는 물이 끓지 않는 법이죠. 그리고 그가 지속적으로 다루는 역설이 있습니다. 참된 집중은 의식이 최대로 깨어있는 동시에 에고의 느낌은 최소화된 상태라는 점입니다. 당신이 현재에 더 완전히 존재할수록, '존재하고 있는 나'라는 자의식은 줄어듭니다. 자아는 밖으로 밀려나서 사라지는 게 아닙니다. 온전한 주의를 기울이는 행위 속에서 자연스럽게 잊히는 것이죠.

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5장

무위: 억지로 하지 않는 기술

와츠가 가장 공들여 설명하는 도가 개념은 '무위'입니다. 흔히 '애쓰지 않음'이나 '억지로 하지 않음'으로 번역되죠. 그는 무위가 자주 혼동되는 두 가지 태도와 어떻게 다른지 명확히 구분합니다. 첫 번째 오해는 의도적인 흉내입니다. 자연스럽고 제정신으로 사는 모습이 어떤 것인지 스스로 정의 내리고, 그걸 원칙과 이상으로 삼은 뒤, 의식적인 노력으로 따라 하려고 애쓰는 겁니다. 자기계발 산업이나 엄격한 영적 훈련, 도덕 규범이 걸어가는 길이죠. 결국 스스로 지시한 일을 하지 않는다고 자기 자신을 들볶는 모순에 빠지게 됩니다. 두 번째 오해는 의도적인 방놓음, 즉 '다 때려치우자'는 태도입니다. 자신을 통제하지 않으려고 애쓰고, 있는 그대로의 자신을 받아들이려고 시도하며, 마음이 원하는 대로 생각하게 내버려두려 합니다. 와츠는 이것이 무절제하고 무질서한 혼란을 낳거나, 억지로 만들어낸 침묵에 불과하다고 말합니다. 이 역시 목적을 가지고 있어요. 어쨌든 어디론가 도달하려 애쓰고 있고, 그 도착지가 하필 '편안함'일 뿐입니다. 이 두 가지는 모두 진짜 무위를 놓치고 있습니다. 둘 다 머릿속에 '결과'를 염두에 두고 있으니까요. 결과를 떠올리는 순간 그것은 이미 무위가 아닙니다. 무위에 도달하기 위해 무언가를 '하고 있는' 것이죠. 진짜 무위는, 자신이 결코 거기에 도달할 수 없다는 사실을 완전히 깨달을 때 일어납니다. 단순한 생각이 아니라 삶에서 체득한 발견으로 말이죠. 에고가 자신의 포지션이 완전히 무익하다는 걸 깨달을 때, 즉 자신은 결과를 추구하는 장치인데 '결과를 추구하지 않는 상태'라는 결과를 얻으려고 애쓰고 있음을 볼 때, 무언가가 바뀝니다. 무게중심이 이동하는 거죠. 와츠의 표현대로 함정 바깥에 있는 자신을 발견하게 됩니다. 함정이 스스로 풀리는 겁니다. 결과를 추구하던 장치가 자기 자신을 찾는 일을 멈추면서 비로소 곧게 펴집니다. 그는 노자의 말을 인용합니다. "하늘과 땅은 영원하다. 하늘과 땅이 영원한 이유는 스스로를 위해 살지 않기 때문이다. 그러므로 영원히 존재한다." 성인은 자신을 뒤에 둠으로써 오히려 앞에 서게 됩니다. 자신을 뒤에 두려고 애써서가 아니라, 그렇게 할 수밖에 없음을 깨달았기 때문입니다. 이것은 수동적인 태도나 허무주의가 아닙니다. 와츠가 말하는 철학적 차원의 '유도'입니다. 상황과 맞서 싸우기보다 그 힘을 이용하는 거죠. 도는 밀어붙이지 않아도 스스로 작동하고 움직이는 근원의 힘입니다. 당신의 심장은 스스로 그러하게 뛰고 있습니다. 당신이 마음에게 조금이라도 기회를 준다면, 마음 역시 스스로 그러하게 작동할 수 있습니다.

6장

무의식 속에 잃어버린 신들

여기서 와츠는 그의 작품을 다룬 대부분의 해설서가 놓치고 있는 참으로 독특한 작업을 합니다. 그는 서구 정신분석학을 진지하게 다룹니다. 물론 비판 없이 수용하진 않아요. 평생 잉크 반점 검사나 분석하고 있는 교수나, 손을 잡고 내향적인 사람인지 물어보는 여름학교에 대해서는 날카로운 독설을 날립니다. 하지만 그 사기꾼 같은 모습 뒤에서 진짜 무언가를 발견합니다. 무의식이라는 개념은, 고대 전통이 늘 알고 있던 진실을 현대 인류가 서툴게 다시 발견한 것에 불과하다고 와츠는 주장합니다. 모든 문화의 통과의례에는 그가 '죽음의 그림자 골목'이라 부르는 과정을 거쳐야 했습니다. 문턱에 서 있는 존재, 즉 정신 내부의 가장 두려운 힘들과 대면해야 했죠. 그리고 그 통과의례가 성공하려면, 그 무서운 힘들이 결국 자신의 참된 자아와 동일한 신성의 발현임을 깨닫고 사랑으로 맞이해야만 했습니다. 그러다 이성주의가 찾아왔습니다. 인간은 과도하게 이성적이 되었고 신과 악마를 잊은 채 오래된 미신으로 치부해 버렸습니다. 하늘을 올려다보며 신을 찾았지만 태양 가스만 발견했고, 벼락 속에서 신을 찾았지만 대기압만 확인했죠. 인간은 신이 죽었다고 생각했습니다. 하지만 그 신들은 인지되지 않은 채 일할 수 있게 되었기 때문에 오히려 더 살아나고 더 위험해졌습니다. 이성적이고 청교도적인 마음은 오물 더미 위에 살짝 올려놓은 겉포장일 뿐이라고 와츠는 말합니다. 성인의 옷을 입는다고 성인처럼 행동할 수는 없습니다. 내면의 온갖 신들과 먼저 화해하지 않고서는 성인처럼 살 수 없어요. 그리고 위에서 억지로 규율을 강제한다고 화해할 수 있는 것도 아닙니다. 먼저 그 내면의 깊은 곳으로 내려가야 합니다. 이 지점에서 동양의 불이론과 서양의 깊이심리학이 와츠의 사상 속에서 만납니다. 두 분야 모두 똑같이 말하고 있어요. 당신 안의 알 수 없는 영역은 적이 아니라고요. 무의식은 통제해야 할 억압된 성적 욕망이나 어두운 충동의 저장소가 아닙니다. 그것은 당신 존재의 바탕입니다. 당신의 신경계를 성장시키는 부분이며, 당신 자신보다 더 당신다운 부분입니다. 에고가 자신의 뿌리를 알 수 없다는 사실을 인정하지 않는 한, 에고는 늘 뿌리 뽑힌 듯한 불안을 느낍니다. 하지만 그 사실을 인정하고 스스로 완벽하다고 척하는 일을 멈출 때, 비로소 연결되고 뿌리 내렸음을 느낍니다. 비록 그 뿌리가 어디로 향하는지 알지 못하더라도 말이죠. 역설적인 노력의 법칙은 반대 방향으로 작동합니다. 움켜쥔 손을 풀어놓을 때, 움켜쥠을 통해 찾으려 했던 바로 그 안도감이 찾아옵니다.

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7장

떡 파는 장수의 비유

와츠는 그 어떤 철학적 논증보다 더 강력한 중국의 우화 하나를 들려줍니다. 전문을 다 들려드릴 만한 가치가 있어요. 행복한 참새 거리에 떡과 채소를 파는 한 남자가 있었습니다. 그는 해가 뜨면 일어나고 해가 지면 잠자리에 들었으며, 하루 세 끼 밥을 먹고, 한 시간에 담배 두 개비를 피우고, 이웃들과 사고파는 이야기를 나누고, 수박씨를 씹고, 발가락으로 짚신을 꼬았습니다. 봄이 오면 돌 사이로 삐쭉 나오는 어린 풀을 바라보았고, 여름에는 한가로운 구름에 눈길을 주었으며, 가을에는 바람에 춤추는 낙엽을 쫓았고, 겨울에는 눈 위에 남은 새 발자국을 보며 잠에서 깨어났습니다. 어느 날 한 성직자가 나타나 그의 삶은 낭비되고 있다며, 신선이 될 수 있다고 말합니다. 자신의 힘으로 생명을 유지하는 게 아니라 바람과 태양, 달과 강을 움직이는 근원의 힘에 스스로를 맡기고 인도받는 존재가 될 수 있다고 말이죠. 떡 장수는 신선을 찾아 길을 떠납니다. 덕망 높은 학자 밑에서 20년을 보내며 48가지 계율과 91가지 삼가할 일, 108가지 의식 규범, 42가지 뛰어난 인품의 덕목을 배웁니다. 그는 의로워졌지만, 해와 달, 강과 바람의 비밀에 대해서는 아무것도 알지 못했습니다. 그 후 동굴에 사는 도인을 찾아가 하루에 단 두 번 숨을 쉬고, 쌀 한 알과 물 한 잔만 먹는 법을 배웁니다. 수년의 수련 끝에 그의 몸은 거미줄에 걸린 가죽처럼 해골만 남게 되었죠. 결국 그는 도망칩니다. 길을 가다 그릇과 구슬, 빗과 향을 파는 떠돌이 상인을 만납니다. 상인이 수박씨를 권하지만 떡 장수는 거절합니다. 폐 확장 호흡 수련을 망친다는 이유였죠. 그들은 함께 걸어갑니다. 떡 장수가 물었습니다. 혹시 바람으로 숨을 쉬고, 해와 달로 눈을 밝히며, 산골짜기 시냇물처럼 웃는 신선을 본 적이 있냐고요. "그럼요." 상인이 말합니다. "지금 이 길을 두 명의 신선이 지나가고 있는 걸로 아는데요." 그들은 서둘렀습니다. 밤새도록 걸어 해가 질 무렵 언덕 위에 서서 수 마일 앞 길을 바라보았습니다. 텅 비어 있었죠. 뒤를 돌아보았지만 역시 텅 비어 있었습니다. "샛길로 빠졌나 봅니다." 떡 장수가 말했습니다. "신선들이 짝을 지어 다닐 때는 한 명은 항상 보이지 않는 법이지요. 다시 잘 보세요." 떡 장수가 둘러보았지만 길 위에는 상인 외엔 아무도 없었습니다. "정말입니까?" 상인이 말했습니다. "내 눈에는 한 명이 똑똑히 보이는데요." 그러고는 상인이 웃기 시작했습니다. 그 웃음소리가 떡 장수의 귀에는 마치 산골짜기의 시냇물 소리처럼 들렸습니다. 그 상인이 바로 신선이었습니다. 그리고 보이지 않는 두 번째 신선은, 바로 떡 장수 자신이었죠. 그를 눈에 보이게 만들어 준 마법은 다름 아닌 이것이었습니다. 봄에 돌 사이로 나오는 어린 풀을 바라보는 것. 여름에 한가로운 구름을 올려다보는 것. 해가 뜨면 일어나고 하루 세 끼 밥을 먹는 것. 수박씨를 씹고 발가락으로 짚신을 꼬는 것. 그는 이미 거기에 있었습니다. 단 한 번도 잃어버린 적 없는 것을 찾기 위해 길을 떠났던 겁니다.

8장

스스로를 말할 수 없는 언어

와츠의 작업 중 가장 기술적으로 정교하면서도 가장 적게 논의되는 것 중 하나는, 언어와 형이상학적 경험을 다루는 방식입니다. 그는 논리철학의 비판을 진지하게 받아들입니다. 하나님, 궁극적 실재, 브라만, 절대자에 대한 진술은 아무런 의미가 없다는 비판 말이죠. 검증될 수도 없고, 아무것도 예측하지 못하며, 동의반복이거나 무의미한 소리라는 주장입니다. 와츠는 말합니다. "맞습니다. 바로 그겁니다. 그게 핵심이에요." 동양 철학은 형이상학적 진술이 초월적 대상에 대한 실질적인 정보를 제공한다고 주장한 적이 없다고 그는 말합니다. 그 기능은 다릅니다. 그것은 서술이 아니라 치료제입니다. 실재하지 않는 문제로 스스로를 괴롭히는 마음의 심리적 과정을 해체하기 위해 설계된 것이죠. 이 문제는 본질적으로 순환적입니다. 인식론, 즉 '아는 주체가 무엇인지 알아내려는 시도'는 자기 이빨로 자기 이빨을 깨물려는 것과 같습니다. 존재론, 즉 '있음의 본질'을 정의하려는 시도는 불로 불을 태우려는 것과 같죠. 우파니샤드는 이렇게 직접적으로 말합니다. "브라만은 그것을 안다고 생각하는 자에게는 알려지지 않고, 전혀 모른다고 생각하는 자에게 알려진다." 와츠는 이를 구체화하기 위해 에딩턴의 물리학을 가져옵니다. 소립자 수준에서 물리학은 전자 자체로 만들어진 도구를 가지고 전자를 연구하려고 애씁니다. 물리학의 근본적인 존재들은 에딩턴의 표현을 빌리자면 "알 수 없는 무언가가 우리가 알 수 없는 무언가를 하고 있는 상태"입니다. 언어 유희적 문구에 나오는 알 수 없는 존재들의 어지러운 움직임 같은 것이죠. 그럼에도 물리학이 성과를 내는 이유는, 그 알 수 없는 대상들이 비록 파악할 수는 없을지라도 수를 세는 것은 가능하기 때문입니다. 의식도 똑같은 구조를 가집니다. 에고가 스스로 뿌리 뽑혔다고 느끼는 이유는 자신을 온전히 의식적인 의지와만 동일시하고, 존재의 바탕인 무의식을 미지의 영토로 취급하기 때문입니다. 하지만 그 바탕은 낯선 땅이 아닙니다. 그것은 알려질 수 없는 '아는 자'이며, 스스로를 볼 수 없는 '눈'이고, 스스로에게 상처를 입힐 수 없는 '칼'입니다. 논리철학이 실제로 해낸 일은, 와츠의 설명에 따르면 힌두교와 불교가 늘 알고 있던 사실을 확인해 준 것에 불과합니다. 사고를 통해서는 궁극적 실재에 다다를 수 없다는 사실 말이죠. 당신이 실재에 대해 내놓는 모든 진술은 결국 무의미한 소리가 됩니다. 그리고 이건 실패가 아닙니다. 이것이야말로 참된 믿음의 시작입니다. 규정된 신을 믿는 게 아니라, 사고의 정의와 행동의 통제를 넘어서는 삶의 근원에 마침내 스스로를 내맡겨야 함을 자각하는 것이죠. 창문은 창틀에 의해 윤곽이 잡힙니다. 창틀이 무의미한 소리라면, 창문은 그 창틀을 통해 당신이 바라보는 풍경입니다.

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9장

이미 당신인 그 존재가 되는 것

그렇다면 이미 당신인 존재가 된다는 것은 도대체 무슨 뜻일까요? 와츠의 답은 어떤 기법이나 방법이 아닙니다. 깨달음이자 자각입니다. 당신은 이미 도와 조화를 이루고 있습니다. 당신이 원한다 해도 도에서 벗어날 수는 없습니다. 당신의 생각이 과거나 미래로 달려갈 수는 있지만, 지금 이 순간을 벗어날 수는 없습니다. 그 생각 자체도 지금 이 순간에 일어나는 것이니까요. 그 생각들 역시 도라는 삶의 움직임에 참여하고 있습니다. 스스로 삶과 그 영원한 '지금'에서 벗어나 있다고 믿을지도 모릅니다. 하지만 그럴 수 없습니다. 당신이 곧 삶이고, 당신은 지금 존재하니까요. 그렇지 않다면 당신은 지금 여기에 존재할 수도 없을 겁니다. 지금 이 순간은 무한히 짧아서, 측정하기도 전에 이미 지나가 버립니다. 하지만 영원히 지속되죠. 동양에서 도라고 부르는 것이 바로 이것입니다. 영원히 움직이면서 동시에 영원히 쉬고 있는 상태입니다. 장자의 비유에서 성인은 마음을 거울처럼 사용합니다. 아무것도 잡지 않고, 아무것도 거부하지 않습니다. 받아들이되 소유하지 않죠. 성인이 무집착이라는 특별한 경지를 이루어서가 아닙니다. 마음에게 딴짓을 시키려 애쓰는 걸 멈추면, 마음은 본래 그렇게 작동하기 때문입니다. 떡 장수의 삶, 하루 세 끼 밥을 먹고 수박씨를 씹으며 눈 위의 새 발자국을 보던 삶은 결코 평범한 것이 아니었습니다. 언제나 그 자체로 완벽한 전부였죠. 단지 그가 딴 곳을 바라보고 있었기 때문에 보지 못했을 뿐입니다. 이 모든 이야기를 듣고 난 뒤 당신에게 남는 질문이 있습니다. 이미 가지고 있을지도 모르는데, 당신은 지금 무엇을 찾아 헤매고 있나요? 단순한 수사학적 위로가 아닌, 진실한 질문으로서 던져보는 겁니다. 무언가가 되어야 한다는 불안, 자기계발이라는 과제, 진짜 삶은 지금 있는 곳보다 조금 더 앞에 있을 거라는 느낌. 와츠는 그 감정을 똑바로 바라보라고 요청합니다. 고치려고 하지도 말고, 억지로 받아들이려 하지도 말고, 그저 그것이 실제로 무엇인지 바라보기만 하세요. 그것을 충분히 분명하게 바라보는 순간, 그 모기, 그 쇠로 만든 소, 그 연약한 주둥이 사이에서 무언가가 전환될지도 모릅니다. 당신이 억지로 전환시켰기 때문이 아니라, 마침내 당신이 애쓰기를 멈췄기 때문입니다.

★★★★★

본래의 자기 자신이 되어라 요약 완독을 축하합니다

“23일째 매일 사용하고 있어요. 이제 제 일상의 한 부분이 되었습니다.”

jayallen

본래의 자기 자신이 되어라 요약의 핵심 주제

eastern western synthesis
paradox of self-improvement
eternal now
ego dissolution
non-dual awareness

본래의 자기 자신이 되어라 요약의 명문장

This, then, is the human problem: there is a price to be paid for every increase in consciousness.
To have faith is to trust yourself to the water. When you swim you don't grab hold of the water, because if you do you will sink and drown. Instead you relax, and float.
When you find out that there was never anything in the dark side to be afraid of... Nothing is left but to love.
So become what you are-not through effort but through recognition of what has always been true.

본래의 자기 자신이 되어라 요약의 등장인물

Alan WattsAuthor and philosopher of Eastern thought
JoshuZen student who questioned his teacher about Tao
NansenZen teacher who taught about the everyday mind

저자 소개

알란 윌슨 와츠(Alan Wilson Watts, 1915–1973)는 영미권의 혁신적인 철학자이자 베스트셀러 작가로, 그의 저서 *나 자신이 되어라(Become What You Are)*는 선불교와 도교의 원리를 자아실현에 관한 이해하기 쉬운 통찰로 정립했습니다.

동양과 서양 사상을 잇는 가교 역할을 한 독보적인 인물인 와츠는 *선의 길(The Way of Zen)*과 *심리치료 동양과 서양(Psychotherapy East and West)*을 포함하여 25권 이상의 저서를 남겼으며, 이 책들은 오늘날까지 영성 및 철학 연구의 기초 문헌으로 남아 있습니다.

선불교에 전념하기 전 성공회 사제 서품을 받기도 했던 그는 미국 아시아 연구소(American Academy of Asian Studies)를 공동 설립했으며, KPFA 라디오 강연을 통해 명성을 얻었습니다. 그의 강연은 이후 공영 방송과 유튜브 같은 현대적 플랫폼을 통해 널리 보급되었습니다.

위트 있고 대화하는 듯한 문체로 유명한 와츠의 강연과 저서들은 1960년대 카운터컬처(반문화)에 큰 영향을 미쳤으며 오늘날까지 전 세계적으로 공감을 얻고 있습니다. 그의 작품들은 수십 개의 언어로 번역되었으며, 선의 길 한 권만으로도 1957년 출간 이래 수백만 부가 판매되었습니다.

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@Raaaaaachelw

"Crazy how much I learned while walking the dog. BeFreed = small habits → big gains."

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@Erin, Investment Banking Associate , NYC

254

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@djmikemoore

"BeFreed turned my guilty doomscrolling into something that feels productive and inspiring."

@Pitiful

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"BeFreed turned my commute into learning time. 20-min podcasts are perfect for finishing books I never had time for."

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"BeFreed replaced my podcast queue. Imagine Spotify for books — that’s it. 🙌"

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201

"It is great for me to learn something from the book without reading it."

@OojasSalunke

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