What is A Gathering of Shadows about?

A Gathering of Shadows by Victoria E. Schwab is the second book in the Shades of Magic trilogy, following the adventures of thief-turned-pirate Lila Bard and Antari magician Kell four months after the events of A Darker Shade of Magic. Set in Red London, the story centers on the Essen Tasch, a grand magical tournament that draws competitors from across parallel worlds. The novel weaves political intrigue, magical competition, and personal conflicts as characters navigate identity, power, and the consequences of forbidden magic while a dark threat emerges from White London.

Who is Victoria E. Schwab?

Victoria Elizabeth Schwab, known as V.E. Schwab, is a #1 New York Times bestselling American author born in 1987. She has published over twenty books across fantasy, sci-fi, and horror genres, including the acclaimed Shades of Magic series, the Villains series, and The Invisible Life of Addie LaRue. Schwab graduated from Washington University in St. Louis with a BFA in 2009 and sold her debut novel to Disney before graduating. She publishes adult fiction under V.E. Schwab and young adult works under Victoria Schwab.

Who should read A Gathering of Shadows?

A Gathering of Shadows is perfect for fantasy readers who love character-driven narratives with complex magic systems, political intrigue, and tournament competitions. Fans of pirate adventures, parallel worlds, and morally grey protagonists will enjoy following Lila Bard's journey and Kell's internal struggles. This book appeals to adult and young adult readers who appreciate diverse casts, LGBTQ+ representation, and stories exploring identity, power, and sacrifice. Readers must start with A Darker Shade of Magic first, as this sequel builds directly on the first book's events.

Is A Gathering of Shadows worth reading?

A Gathering of Shadows is highly worth reading for fans of the Shades of Magic series, offering deeper character development and an immersive magical tournament that showcases the world's magic system. The novel excels in its character-driven storytelling, expanding on relationships between Kell, Lila, and Rhy while introducing compelling new characters like Alucard Emery. While paced slower than its predecessor as a middle book, it sets up crucial plot threads and tensions that pay off in the trilogy's conclusion.

What is the Essen Tasch in A Gathering of Shadows?

The Essen Tasch is a grand magical tournament held in Red London that serves as the central event in A Gathering of Shadows. Competitors from different worlds showcase their combat magic abilities through multiple rounds of battles, with winners advancing through eliminations. The tournament creates political tension as foreign dignitaries and royals attend, heightening alliances and rivalries. Kell competes under the false identity of Kamerov Loste, while Lila infiltrates by stealing another contestant's place, and Alucard Emery returns to Red London specifically to participate.

What happens to Lila Bard in A Gathering of Shadows?

Lila Bard joins the crew of the Night Spire, a pirate ship captained by Alucard Emery, who teaches her the language and magic of Red London. After four months at sea practicing magic, she returns to Red London determined to compete in the Essen Tasch tournament. She eliminates a contestant named Elsor to steal his place in the competition, successfully advancing through the early rounds despite her limited magical training. Lila eventually discovers Kell is competing in disguise, leading to a dance and kiss between them before she realizes he's in danger in White London.

How does A Gathering of Shadows connect to A Darker Shade of Magic?

A Gathering of Shadows takes place four months after the shadow stone incident that concluded A Darker Shade of Magic. The novel deals with the aftermath of the Black Night, the catastrophic event for which Red London's citizens blame Kell. The blood magic that bound Kell and Prince Rhy together—bringing Rhy back from death—remains central to the plot, as they share pain, pleasure, and their lives through this forbidden connection. The consequences of Kell's previous actions with Holland and the dark forces from White London drive the new threats emerging in this sequel.

What is the relationship between Kell and Rhy in A Gathering of Shadows?

Kell and Prince Rhy share a magical bond forged through forbidden blood magic that brought Rhy back to life, tethering their lives together so they experience each other's pain and pleasure. This connection weighs heavily on both brothers, with Rhy sometimes resenting the link while Kell struggles under the responsibility of keeping Rhy safe. Their relationship becomes strained as Kell's restless magic and desire for freedom conflicts with his protective duty toward Rhy. The king places Kell under house arrest specifically to protect Rhy, since any danger to Kell directly threatens the prince's life.

어둠의 회합 요약

Victoria E. Schwab

Fiction

어둠의 회합 요약 개요

V.E. 슈워브의 매혹적인 후속작에서, 마법과 위험이 엘리먼트 게임 토너먼트에서 충돌합니다. 11개 언어로 번역되고 140,000명 이상의 독자로부터 4.23/5점의 별점을 받은 이 작품은, "중간권 증후군"을 거부하며 당신이 미친 듯이 결말을 갈구하게 만들 보기 드문 중간권 소설입니다.

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1장

네 개의 런던, 그 사이에 울리는 하나의 종소리

두 세계 사이 어딘가, 침몰해 가는 배 위에서 한 소녀가 물을 저으며 신호탄을 쏘아 올립니다. 이 작은 선택 하나가 거대한 제국 전체를 흔들어 놓죠. 이 이야기는 바로 이런 스케일에서 펼쳐집니다. 왕관과 왕의 운명까지 뒤흔드는, 작고 절박하며 지극히 인간적인 고뇌와 선택들 말이에요. 작가 빅토리아 슈왑은 전작에서 책장처럼 겹겹이 쌓인 네 개의 평행 세계, 즉 '네 개의 런던'을 만들어냈습니다. 각 런던마다 머금고 있는 마법의 양이 다르고, 세계 사이의 틈을 넘나들 수 있는 건 자신의 피로 문을 여는 희귀한 존재, 바로 '안타리'뿐입니다. 힘겹게 얻어낸 그 위태로운 평화는 이제, 서른여섯 명의 참가자와 두 제국이 지켜보는 대규모 대회에서 시험대에 오르려 합니다. 축제처럼 꾸며졌지만, 결국 악몽으로 변할 운명의 대회에서 말이죠. 이 책은 빅토리아 슈왑의 '마법의 색 시리즈' 두 번째 작품입니다. 보통 속편들이 빠지기 쉬운 정체 현상을 전혀 겪지 않는 아주 특별한 책이죠. 약 25만 명의 독자들이 4점이 넘는 높은 평점을 준 이유가 있습니다. 슈왑은 이 속편을 그저 다음 권으로 넘어가기 위한 '징검다리'로 놔두지 않거든요. 그 대신 '에센 타슈', 즉 '원소 경기'라 불리는 눈부신 3대 제국의 스포츠 축제로 페이지를 가득 채웁니다. 그리고 그 화려한 축제의 틈새로, 아주 오래되고 허기진 무언가가 슬며시 스며들게 만들죠. 결국 우리가 보던 그 화려한 광경은, 알고 보면 종말을 향해 달려가는 카운트다운이었던 겁니다. 그럼 가장 차가운 바다 위부터 시작해 볼까요? 자기 선원들에게 바다로 던져진 한 도둑의 이야기입니다.

2장

일부러 물에 빠지는 소녀

델라일라 바드는 지금 익사할 위기에 처해 있습니다. 아니, 그렇게 보일 뿐이죠. 아르네시아해에서 그녀의 작은 배가 침몰하고 있고, 손에는 노란색, 흰색, 빨간색 신호탄 세 개가 들려 있습니다. 라일라는 당황해서가 아니라 철저한 계산하에 신호탄을 하나씩 태웁니다. 자신을 볼 수 있는 거리에 어떤 배가 지나가는지, 그게 정확히 어떤 배인지 알고 있으니까요. 신호에 응답한 배는 발리즈 카스노프 선장이 이끄는 해적선 '코퍼 시프호'였습니다. 라일라는 푹 젖은 채 벌벌 떨며 감사해하는 척 배 위로 건져 올려진 뒤, 본격적으로 거짓말을 쏟아내기 시작합니다. 죽은 남편 이야기, '골든 피시호'라는 빼앗긴 배 이야기까지요. 카스노프의 탐욕을 존재하지도 않는 목표물로 돌려놓고, 갑판 아래에서 시간을 벌려는 공작이었습니다. 그 시간 동안 라일라가 벌인 일이 바로 그녀라는 인물을 완벽하게 보여줍니다. 그녀는 밧줄을 풀고, 예전에 레드 런던의 한 선술집에서 남자들을 공포에 떨게 했던 '사로우스'라는 악마 가면을 씁니다. 그러고는 연기처럼 배 안을 누비며 술에 독을 타고 연기 양초를 피우죠. 상황을 파악했을 땐 이미 카스노프와 선원 몇 명이 죽은 뒤였습니다. 라일라는 갑판에 서서 자신이 진짜 타야 할 배, 알루카드 에머리가 이끄는 '나이트 스파이어호'에 신호를 보냅니다. 이 정교한 연극 전체가 사실은 내기였습니다. 선원인 스트로스와 레노스에게 혼자서 해적선을 점령할 수 있다고 내기를 걸었던 거고, 증거로 레노스의 단검을 따냅니다. 라일라라는 캐릭터가 매력적인 건, 겁이 없어서 위험으로 달려드는 게 아니라는 점입니다. 가만히 있는 것을 훨씬 더 무서워하기 때문이죠. 4개월 전, 레드 런던을 떠나 켈과 헤어졌을 때도 라일라는 사기로 나이트 스파이어호에 탔습니다. 벨스라는 선원을 털고 죽인 뒤 배에 올라탔다가 집행 직전까지 갔는데, 알루카드가 불쾌해하기는커녕 호기심을 느끼며 그녀를 살려준 겁니다. 알고 보니 알루카드는 해적이 아니라 아르네시아 왕실의 면허를 받고 항해하는 사포선 선장이었습니다. 게다가 라일라가 특정 교양을 갖춘 사람만 쓰는 '하이 로열어'를 유창하게 한다는 걸 알고는 호기심이 더 깊어지죠. 두 사람은 거래를 맺습니다. 라일라가 동행해 주는 대신, 알루카드가 마법을 가르쳐 주기로요. 라일라가 말하지 않은 사실도 있었습니다. 밤마다 혼자 연습하고 있다는 것, 안타리가 주문을 외우듯 블레이크의 시구절을 마음을 모으는 말로 사용하고 있다는 것, 그리고 거의偶然히 자신에게 불을 다루는 재능이 있다는 걸 찾아냈다는 사실이죠. 이 디테일에서 라일라의 성격이 그대로 드러납니다. 그녀의 마법조차 가만히 머물기보다 타오르고 싶어 하니까요.

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3장

새장 속의 왕자

다시 레드 런던으로 돌아와 보면, 켈 마레시는 물에 빠지기는커녕 편안함 속에서 숨이 막혀가고 있습니다. 그는 '베이슨 수련실'이라는 공간에서 홀로 싸울 상대를 만들기 위해 그림자 형상을 불러내며 수련합니다. 지난번 잔혹한 대결에서 들었던 홀란드의 목소리가 자꾸 머릿속에 맴돕니다. "너는 한 번도 진짜 싸움을 해본 적이 없어." 그 독설을 털어내지 못하는 건, 마음 한구석에서 그 말이 진실일지도 모른다고 두려워하기 때문입니다. 켈은 레드 런던에 남은 마지막 안타리이자 왕가에 입양된 존재입니다. 하지만 그 신분 때문에 그는 마치 감옥에 갇힌 것처럼 귀중하게 다뤄지고 있었습니다. 형제인 라이가 답답해하는 켈을 기분 전환시켜 주겠다며 궁전 밖 화려한 쾌락의 집 '라케나스트'로 데려갑니다. 그곳에서 켈은 알루카드 에머리가 에센 타슈에 참가할지도 모른다는 소문을 듣게 됩니다. 아직 켈은 그 이름이 자신에게 어떤 의미가 될지 모릅니다. 라이와 함께하는 밤이 늘 그렇듯 일은 꼬이기 시작합니다. 저녁 중간에 라이가 한 여성과 사라져 버리고, 켈이 밀회 중인 라이를 찾아내죠. 켈이 죽었던 라이를 살려낸 뒤 두 사람 사이에 마법 같은 생명 결속이 생겨났기 때문에, 한 사람이 느끼는 통증이나 즐거움 같은 모든 감각이 원치 않아도 서로에게 전달됩니다. 여기서는 유쾌하게 묘사되지만, 이게 실제로 뭘 의미하는지 가만히 생각해보면 꽤 섬뜩합니다. 두 형제에게는 이제 사적인 신경계라는 게 존재하지 않는 겁니다. 라이의 삶에서 켈이 자기 몸으로 느끼지 못하는 부분은 없으며, 켈에게 다가오는 위험 역시 라이에게 정보로 전달되기 전에 생생한 감각으로 먼저 도달하니까요. 그 결속은 한 시간도 안 되어 우스꽝스러운 상황에서 공포스러운 상황으로 바뀝니다. 라이가 대회의 불법 내기를 걸고 마법이 없다고 취한 평민들에게 놀림을 받던 '블레스드 워터스'라는 거친 선술집 근처 골목에서, 세 남자가 라이에게 덤벼듭니다. 켈은 전해 들은 게 아니라 몸으로 그 일이 일어남을 느낍니다. 켈이 퍼부은 보복은 살인에 가까웠습니다. 얼음과 뼈 마법을 사용하며 느낀 그 쾌감은, 공격자들보다 켈 자신을 더 무섭게 만들었죠. 죽이기 직전에 스스로를 멈추었지만, 그 가학적인 욕망은 진짜였고 집으로 돌아가는 내내 켈의 마음을 괴롭힙니다. 호위병인 스타프와 하스트라를 지나 궁전으로 들어서는데, 이제 그곳은 집이라기보다는 너무나 아름다운 덫처럼 느껴집니다.

4장

거래를 맺은 왕

켈이 자신이 어떤 괴물이 될지 괴로워하는 동안, 화이트 런던에서는 이미 괴물이 되어버린 존재가 있습니다. 화이트 런던은 네 도시 중 마법이 너무 메말라 주민들이 살아남기 위해 시신을 먹기까지 했던 곳입니다. 이곳의 새로운 통치자는 홀란드입니다. 한때 화이트 런던의 노예이자 집행자였던 그 안타리가 모든 불리함을 딛고 왕이 된 것이죠. 그가 다스리는 도시는 눈이 녹아내리고 있습니다. 한 세대 동안 잿빛으로 얼어붙어 있던 곳에 다시 푸른빛이 돌아오고 있었죠. 홀란드처럼 검은 테두리의 노란 눈을 가진, 새로 개편된 질서에 의해 선택받은 오이카라는 여성이 그를 위해 칼날이 달린 줄을 들고 춤을 춥니다. 그가 만들어가는 세상을 맹목적으로 받들면서요. 하지만 홀란드가 3개월 전에 실제로 한 일은 바로 죽음이었습니다. 켈과의 싸움 이후 마법이 너무 강해 스스로를 파괴해 버린 죽은 네 번째 런던, 즉 블랙 런던의 폐허 속에 홀란드는 방치되어 그대로 죽었어야 했습니다. 하지만 아주 오래된 무언가가 그를 찾아냈습니다. 스스로를 오사론이라 부르는 존재, 끈질기고 허기진 그림자로 이루어진 의식체였죠. 오사론은 죽어가는 사람이 가장 듣고 싶어 하는 제안을 건넵니다. "네 목숨을 구하고, 네 세계를 구해주마. 내가 필요한 건 몸 하나와 들어갈 통로뿐이다." 수년 동안 고향이 얼어붙고 기아에 허덕이는 것을 지켜보았고, 자신을 멸시하는 주인들의 명령에 피를 흘리고 살인을 저질렀던 홀란드는 그 거래를 받아들입니다. 어리석어서가 아닙니다. 절박한 사람들의 이야기에서 가장 흔히 나오는 오래된 거래죠. 어차피 내가 아는 세상은 죽어가고 있으니, 이해할 수 없는 존재라도 받아들이겠다는 겁니다. 오사론은 당장 홀란드가 되살린 도시가 아닌 다른 몸, 다른 세계를 원한다고 약속합니다. 홀란드는 그 말을 믿었거나, 믿어야만 했습니다. 은밀하게, 슬픔 속에서 맺은 그 단 하나의 선택은, 레드 런던의 누구도 오사론이라는 이름을 들어보기 수개월 전에 이미 불이 붙어버린 도화선이었던 겁니다.

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5장

깨어나는 세계

마법의 양상은 화이트 런던이 녹아내리는 데서 그치지 않습니다. 맥심 왕의 명을 받고 마법이 거의 없는 이웃 그레이 런던으로 편지를 전달하러 간 켈은, 그곳의 늙은 왕 조지 3세가 죽고 새 왕 조지 4세가 즉위했다는 소식을 듣습니다. 조지 4세는 훨씬 날카롭고 탐욕스러운 사람으로, 마법에 매료되어 안타리에게 뇌물을 주고 마법을 맛보려 하는 자였습니다. 힘이 없는 자가 힘의 대가를 이해하기보다 힘 자체를 갈망하는 아주 오래되고 익숙한 위험이었고, 켈은 찜찜함을 안고 자리를 벗어납니다. 그러고는 단골 가게였던 네드 터틀이 운영하는 '더 파이브 포인츠'에 들렀다가, 터틀에게서 진짜 마법의 불꽃이 피어오르는 것을 발견합니다. 마법이 죽어버린 줄 알았던 도시에서 그 불꽃은 기분 좋은偶然이 아니었습니다. 일종의 증상이었죠. 한편 아르네시아해에서 라일라는 세 제국의 경계에 있는 암시장 포구 사센로슈에 도킹합니다. 그곳에서 라일라는 자기 이름을 이미 알고 있는 상인의 거울 점포를 발견합니다. 욕망을 보여주고 그걸 얻는 방법을 보여준다는 거울이었죠. 슈왑이 명확히 설명하지 않고 넘어가는 기묘하고 불안한 장면인데, 굳이 설명할 필요도 없습니다. 분위기를 조성하는 역할이니까요. 마치 온 세상이 라일라를 향해 기울어지며, 아직 자격도 갖추지 못한 라일라에게 주목하고 있는 듯한 느낌을 줍니다. 알루카드는 자신이 마법을 눈으로 볼 수 있다고 고백합니다. 마법이 공기와 사람 몸을 통해 색색의 빛처럼 움직이는 걸 본다는 거죠. 게다가 자신은 세 가지 원소를 동시에 다루는 트라이애드라고 밝힙니다. 이쯤에서 선원들은 배의 진짜 목적지를 내뱉고 맙니다. 알루카드가 직접 에센 타슈에 참가 신청을 했다는 사실을요. 레드 런던으로 돌아오면, 그 대회는 더 이상 추상적인 개념이 아닙니다. 라이는 강 위에 떠 있는 경기장 건설을 직접 감독하며, 화려한 구경거리 뒤에 숨겨진 베스크 및 파로와의 전쟁 우려, 그리고 두 번이나 살아남아 왕국을 물려받을 자격이 있는지에 대한 스스로의 깊은 불안감을 저울질합니다. 자신이 부활한 것에 대한 죄책감이 그가 하는 모든 일 밑바닥에 낮고 지속적인 소음처럼 깔려 있었죠. 궁전 목욕탕에서 치유자이자 사제 같은 존재인 티에런이 참가자 명단을 가져오는데, 그중 한 이름이 라이를 굳어지게 만듭니다. 알루카드 에머리. 한때 연인이었던 자가 왕실 대회의 정문으로 다시 자신의 삶에 걸어 들어오는 것입니다. 라이는 자신의 복잡한 감정과 켈의 답답함에 대해 같은 무모한 해결책을 제시합니다. 켈에게 '카메로프 로스트'라는 가명으로 암암리에 참가하라고 설득한 거죠. 이니셜이 라이 자신과 같은 일종의 사적인 장난이었고, 스타프와 하스트라까지 포섭해 변장이 걸리지 않도록 도모합니다.

6장

다른 사람의 이름을 빌린 두 도둑

이 대회에 대한 라일라의 대응은 더욱 대담합니다. 라일라와 알루카드는 항해 동안 많이 가까워져 거의 키스할 뻔한 사이가 되었다가 싸움으로 번집니다. 알루카드가 허점을 노려 라일라가 무엇으로부터 도망치고 있는지 부드럽지만 집요하게 추궁하자, 라일라는 단칼에 문을 닫아버립니다. 라일라는 부탁받는다고 약점을 보여주는 성격이 아니니까요. 배가 레드 런던에 도달하자 라일라가 한 일은 알루카드를 미행하는 것이었습니다. 그리고 그가 단순히 사포선 선장이 아니라 에머리 경이라는 귀족 출신이며, 냉담한 형 베라스와 여전히 사랑하는 여동생 아니사가 있다는 사실을 알아냅니다. 세련된 알루카드의 모습에 보기 드문 균열이 생긴 순간이었고, 평생 이런 가족에게서 도망쳐온 라일라는 자신의 상처 이름을 대지 않더라도 그의 상처가 어떤 형태인지 한눈에 알아챕니다. '세팅 선'이라는 선술집에서 열린 대회 전 모임에서 라일라는 실제 참가자들을 만납니다. 디펜딩 챔피언인 키시미르, 기세를 과시하려고 공중 부유를 하는 바람 마법사 진나르, 그리고 수줍고 눈에 띄지 않는 아르네시아 참가자 스타시온 엘소르를요. 그리고 그를 지켜보던 라일라는 이 책의 남은 공간 동안 자신을 정의할 결정을 내립니다. 그의 삶을 빼앗기로 한 것이죠. 비유적인 의미가 아닙니다. 라일라는 그를 기절시키고, 알루카드의 분노 어린 불쾌한 도움을 받아 그를 멀리 떠나는 배에 밀항시켜 대회가 시작될 때까지 돌아올 수 없게 만듭니다. 알루카드는 들키면 도와주지 않겠다고 단호하게 말합니다. 라일라는 눈 하나 꿈쩍하지 않죠. 라일라는 머리를 자르고 염색한 뒤, 칼라가 옛 사로우스 악마 가면의 잔해로 만들어준 새로운 가면을 씁니다. 과거 자신의 폭력을 상징하던 물건을 다음 변신을 위한 도구로 바꾼 겁니다. 그 변신은 궁전에서 열린 화려한 전야제 행사 '배너 나이트'에서 첫 시험대를 맞이합니다. 이 이야기의 모든 줄기가 자신들도 모르는 사이에 한 방에 모인 자리였죠. 카메로프라는 가명을 쓴 켈은 알루카드가 다시 라이의 주변으로 들어오는 것을 보며 스스로도 설명할 수 없는 독점적인 두려움을 느낍니다. 라이와 알루카드는 사람들의 틈바구니 속에서 다시 서로를 찾아내고, 모두의 눈앞에서 옛 감정이 다시 타오릅니다. 엘소르로 변장한 라일라는 두 사람 가까이 다가가 지켜보다가, 켈이 티에런과 대화하는 소리를 듣고 정체가 탄로 날 뻔합니다. 티에런은 현장에서 라일라를 알아본 유일한 사람이었지만, 역력한 불쾌감을 표하면서도 아무 말도 하지 않기로 선택합니다. 이후 켈과 조용히 앉아 용서와 라이, 그리고 생명을 구하기 위해 자신의 일부를 내어준 이에 대한 사랑의 무게에 대해 눈물겨운 대화를 나눈 것도 바로 티에런이었습니다. 그날 밤 늦게, 켈과 라이는 비어 있는 경기장으로 몰래 들어갑니다. 폭풍 전의 정적 속에서 라이는 마침내 가슴을 짓누르던 말을 꺼냅니다. 자신을 살려내는 데 들어간 대가가 너무 싫다고, 어떤 날은 자신이 이 왕관을 쓸 자격이 있는 사람인지 확신이 안 선다고요. 멀리 떨어진 화이트 런던의 알현실에서, 홀란드는 자기 피 속에서 느껴지는 존재와 논쟁을 벌이다 지쳐가고 있었습니다. 오사론은 더욱 안달이 나서 홀란드가 만들었다고 믿었던 고삐를 더 세게 흔들며 어둠 속에서 새로운 조건을 제시하고 있었습니다. '다른 몸, 다른 세계다. 이 세계는 아직 아니다.' 홀란드는 거래가 여전히 유효하다고 스스로를 위로합니다. 그건 물에 빠진 사람이 머리 위로 물이 찰 때까지 스스로에게 거는 거짓말 같은 것이었죠. 그리고 레드 런던에서는 아무것도 모르는 서른여섯 명의 참가자들이 영광을 위해 경기장으로 들어서려 하고 있었고, 라일라 바드와 켈 마레시 역시 자기 이름이 아닌 가명을 쓰고 그 라인업에 서 있었습니다.

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7장

대진표가 날카로운 칼날이 될 때

도용한 이름으로 두 사람은 마법을 구경거리로 만드는 경기장으로 들어섭니다. 라일라는 스타시온 엘소르로, 켈은 카메로프 로스트로 싸웁니다. 그리고 에센 타슈 대회는 첫 탈락 라운드가 시작되어 사람들을 잘라내기 시작하는 순간부터 더 이상 흥밋거리가 아닌 실전이 됩니다. 라일라는 성벽처럼 체구가 큰 베스크 출신의 대지 마법사 사르와 맞붙게 되는데, 깔끔하게 이기지 못합니다. 라일라는 경기 전 밤마다 알루카드에게 불 마법을 배웠습니다. 알루카드는 마법이란 망치가 아니라 대화라고, 억지로 누르는 게 아니라 청하는 거라고 계속 가르쳤죠. 라일라는 그걸 활용합니다. 거기에 심판대까지 무기로 활용하고 관중 규칙을 아슬아슬하게 어기며 압박을 가하죠. 경기가 끝났을 때 사르의 갑옷은 모래 위에 산산조각이 나 있었습니다. 라일라는 거의 신이 된 듯한 기분을 느끼며 걸어 나옵니다. 그 기분은 앞으로 이 대회 내내 라일라를 정의할 패턴의 첫 신호였기에 중요합니다. 라일라는 정당하게 싸우지 않고 이기기 위해 싸우며, 승리의 그 고양감은 중독될 수 있는 무언가로 변해가고 있었습니다. 한편 켈은 가면을 쓴 경기장이 자신의 평생에서 자신이 왕세자의 입양 형제도 아니고, 마지막 안타리도 아니며, 왕이 금빛 방에 가두어 둔 소년도 아닌 유일한 장소라는 걸 깨닫습니다. 카메로프의 가면 아래에서 그는 그저 한 명의 참가자일 뿐입니다. 켈은 스스로 걱정해야 할 만큼 그 자유를 만끽합니다. 라이 역시 그 점을 걱정하고, 맥심 왕은 더욱 걱정합니다. 맥심 왕은 켈이 몰래 나가 싸우고 있다는 걸 의심하자마자 라이의 안전을 위해 켈을 궁전에 연금하고, 발코니에서 대회를 들을 수 있는 청각 반지 하나를 쥐여줍니다. 켈은 순순히 그 고삐를 받아들이고 고개를 숙이지만, 즉시 자신만 사용할 수 있는 문을 찾아 돌파구를 계획하기 시작합니다. 이 구간 전체의 구도가 바로 이렇습니다. 라운드가 진행될수록 대진표는 점점 좁아지고, 그 아래에서는 갇혀 있어야 할 두 사람이 빠져나갈 아주 작은 틈새를 계속 찾아냅니다. 경기는 겉모습일 뿐입니다. 진짜 이야기는 당초 허용되지 않았던 자유의 맛을 지키기 위해 사람들이 무엇을 위험에 걸고 있느냐는 겁니다.

8장

조용히 죽이는 법을 배우는 세계

레드 런던이 마법 대회로 목이 쉬라 환호하는 동안, 화이트 런던은 훨씬 더 끔찍한 것을 조용히 연습하고 있었습니다. 한때 코식의 폐허가 된 거리에서 주린 배를 움켜쥐던 폐지 수집가였던 오이카는, 이제 마침내 깨어나고 있는 도시를 순찰합니다. 아무것도 자라지 않던 곳에 나무가 자라고 마법이 땅으로 돌아오고 있었죠. 희망으로 읽혀야 마땅할 장면이지만, 그렇지 못합니다. 이걸 이끄는 인물이 누구인지 알고 있으니까요. 홀란드는 목걸이 하나를 만들었습니다. 장식품이 아니라, 사람에게서 마법을 완전히 빼앗아 버리는 장치였죠. 그는 먼저 죄수 두 명에게 실험해 보는데, 그 목걸이는 마법을 침묵시킬 뿐만 아니라 그 자리에서 사람을 재로 만들어 죽여버렸습니다. 그러고는 그 목걸이를 오이카에게 채웁니다. 오이카는 자신의 전 생애를 정의해 온 마법에 대한 모든 감각을 잃고 눈이 멀어버립니다. 마침내 홀란드가 목걸이를 풀고 마법을 되돌려주었을 때, 그가 건넨 한마디는 생각할수록 무겁게 다가옵니다. 이 목걸이는 오이카를 위한 게 아니라고요. 바로 "오래된 친구"를 위한 것이라고 말입니다. 그 대사는 일상적인 잔혹함 한가운데 떨어진 작고 조용한 공포입니다. 홀란드는 재미로 실험을 하는 게 아닙니다. 자신이 직접 사용할 특정 인물에게 딱 맞춘 맞춤형 무기를 만들고 있는 거였죠. 지금까지 네 개의 런던을 통틀어 홀란드에게 가장 오래되고, 지독하며, 복잡하게 얽힌 인물이 누구인지 주의 깊게 지켜본 사람이라면, 그 무기가 누구를 향한 것인지 이미 지레짐작하고 있을 겁니다. 화이트 런던의 부활은 두 번째 기회가 아니었습니다. 한 번에 하나씩 피험자를 거치며 완성되어가는 덫이었던 거죠.

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9장

불과 물, 그리고 피로 치른 빚

다시 경기장으로 돌아오면 경기는 계속 격화되고, 그에 따른 대가도 커져만 갑니다. 라일라는 두 가지 원소를 동시에 섞는 법을 배웁니다. 알루카드가 와인을 이용한 기교를 보여주며 불과 물이 서로 싸우는 대신 어떻게 함께 움직일 수 있는지를 가르쳐 주었고, 라일라는 그 융합 기술을 써서 파로 출신의 대지 마법사 베르-아스-이스를 제압합니다. 원소 마법이라기보다는 시간을 비트는 것처럼 보이는 기술이었죠. 라일라는 이깁니다. 하지만 경기가 끝난 뒤 라일라의 코에서 피가 흘러내리고 검은 혈관이 피부 밑으로 번져가는데, 그중 어느 것도 저절로 사라지지 않습니다. 켈 역시 키시미르라는 투수를 상대로 승리하며 상위 9명에 진출합니다. 그리고 처음으로 라이와의 생명 결속이 비유가 아닌 신경 말단처럼 작용하기 시작합니다. 라이는 켈이 경기장에서 입는 모든 상처를 궁전 저편에서 자기 몸으로 직접 느끼는 겁니다. 이 연결고리는 곧 엄청나게 중요해집니다. 지금은 이것만 기억해 두세요. 라일라는 켈의 경기를 보며 단번에 그를 알아보았습니다. 얼굴은 가려져 있었지만, 특유의 움직임 때문이었죠. 라일라는 말을 건넬 뻔하지만, 런던의 성소를 관리하는 아벤 에센 티에런이 소문을 퍼뜨리지 말라고 경고합니다. 어떤 비밀은 간직하는 게 더 안전하다면서요. 그리고 대회는 스포츠이기를 멈춥니다. 베르-아스-이스와 그의 패거리가 경기장 밖에서 라일라를 습격해 매복 공격하고, 사람이 아닌 화물용 나무 상자에 가두어 운반하려 합니다. 라일라는 결박을 불태우고 탈출하여 그들 모두를 죽여버립니다. 정당방위라기보다는 응징에 가까웠죠. 이 단 하나의 행동은 진짜 마법이 존재하는 세계로 들어온 이후 라일라가 어떤 존재가 되었는지를 정확히 보여줍니다. 라일라는 더 이상 폭력으로부터 도망치지 않고, 맞서 싸워 그 이상으로 되받아칩니다. 그리고 대회는 가장 잔인한偶然을 강요합니다. 켈이 준결승에서 '스타시온'과 맞붙게 되고, 경기 중간에 상대가 라일라라는 걸 알아차린 겁니다. 라일라가 이기고, 오직 켈에게만 가면을 벗어 정체를 드러냅니다. 하지만 둘 다 계산하지 못한 규칙이 하나 있었습니다. 최종 상위 3명은 결승식에서 공개적으로 가면을 벗어야 한다는 것이었죠. 켈은 이길 수 없었습니다. 두 제국이 지켜보는 앞에서 자신의 정체를 드러내지 않고서는 말이죠. 그래서 켈은 모두가 보는 앞에서 일부러 패배하고, 그 쓰라림을 삼켜야만 했습니다.

10장

두 왕자와 한 도둑

이 책의 중반부가 왜 그토록 아련하고 가슴 아픈지 이해하려면, 경기장의 누구도 겉으로 말하지 않는 삼각관계 속으로 들어가 봐야 합니다. 바로 알루카드, 라이, 그리고 켈의 관계입니다. 이 대회를 제패하려는 사포선 선장이자 참가자인 알루카드 에머리는, 위협을 느끼고 과보호 성향을 보인 켈에 의해 추방당하기 전까지 라이의 연인이었습니다. 켈은 라이에게 상처를 준 알루카드를 결코 용서하지 않았고, 알루카드는 그 위협을 가한 켈을 결코 용서하지 않았습니다. 그리고 라이는 형제가 쫓아낸 남자에 대한 옛 감정을 품은 채 그 사이에 갇혀 있었죠. 그 과거의 역사가 궁전 무도회에서 터져 나옵니다. 왕에게 속임수가 발각된 뒤 감시가 더 심해진 켈은, 드물게 칼라의 가게에서 가져온 드레스를 입고 거울 속 자신의 모습에 어색해하는 라일라를 그곳에서 찾아냅니다. 두 사람은 춤을 춥니다. 그리고 늘 그렇듯 자유와 의무, 용기와 죽음의 소원 사이의 경계에 대해 말다툼을 벌입니다. 그러다 다툼을 멈추고 키스를 나누죠. 바로 그 대화에서 켈은 마침내 알루카드와 라이에 대해 이야기해 줍니다. 가십거리가 아니라, 고백으로서요. 이 세상에서 자신을 묶어주는 유일한 사람을 지키기 위해서라면 무엇이든 파괴할 용의가 있다는 걸 켈이 인정한 것에 가장 가까운 순간이었습니다. 라일라는 그 이야기를 듣고도 끝내 대회 기권을 거부합니다. 켈이 라일라의 혈관이 검게 변하고 균형 감각이 무너지고 있다고 솔직하게 지적하는데도 말이죠. 라일라는 한 번도 두려움 때문에 멈춰 본 적이 없으니까요. 로맨스 아래에서 이 구간이 실제로 보여주는 것에 주목해 보세요. 같은 왕자를 각기 다른 비틀린 방식으로 사랑하는 세 남자, 그리고 사랑 때문에 자신이 느려지는 것을 허용하지 않기로 결심한 한 여자의 모습을 보여주고 있는 겁니다.

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11장

피부로 만든 고삐

이 이야기의 모든 관계는 결국 고통에 의해 시험받지만, 고통을 실체로 만드는 관계는 오직 하나뿐입니다. 켈과 라이는 서로의 몸을 하나로 묶어 어느 한쪽도 다른 쪽 없이는 죽을 수 없게 만드는 오래되고 금지된 마법, 생명 결속을 공유합니다. 선물처럼 들릴지 모르지만, 이건 고삐이기도 합니다. 그리고 이 구간은 마침내 그 고삐가 어떤 대가를 치르게 하는지 정확히 보여줍니다. 라일라는 룰이라는 베스크 출신 투수와의 최종전에서 처참하고 피비린내 나는 혈투 끝에 패배하고, 입술에 검은 피를 흘리며 피부 밑으로 검은 혈관이 번진 채 쓰러집니다. 경기장이 그동안 라일라를 조용히 중독시키고 있었고, 이제 그 청구서가 찾아온 겁니다. 켈이 라일라를 찾아내고 상황은 금세 주먹다짐 직전까지 번질 정도로 험악해지며, 켈은 주워 담을 수 없는 말을 하기 전에 그레이 런던으로 통하는 문을 통해 도망쳐 버립니다. 켈은 더 파이브 포인츠에서 젊은 마법 지망생 네드 터틀과 함께 술을 마시고 철학을 논하며 집으로 돌아갈 생각을 하지 않습니다. 하지만 라이는 켈이 돌아와야만 했습니다. 청각 반지나 잠긴 문만으로는 세계를 넘어 연락할 수 없었기에, 라이는 차마 눈뜨고 보기 힘든 행동을 합니다. 칼을 들고 자기 팔에 '미안해'라는 글자를 자해하며 새겨 넣은 겁니다. 라이는 알고 있었습니다. 자신의 몸에 무슨 일이 일어나든 켈 역시 그걸 느낀다는 걸 늘 알고 있었으니까요. 그게 바로 있는 그대로 드러난 결속의 실체입니다. 전설 속 이야기가 아닙니다. 자신이 가장 사랑하는 사람에게 연락할 수 있는 유일한 전화기였기에 한 남자가 일부러 스스로에게 낸 상처였던 겁니다. 알루카드가 대회 전체에서 우승하는 바로 그 순간 켈이 집으로 돌아옵니다. 하지만 안도감 대신 켈을 기다리고 있던 건 체포였습니다. 불복종에 분노한 맥심 왕은 이를 반역으로 간주하고 켈을 감금해 버립니다. 에미라 왕비가 먼저 찾아오고, 그다음엔 라이, 마지막으로 맥심 왕 본인이 찾아옵니다. 그 감옥 안에서 벌어진 일은 희생에 대한 잔혹하고 솔직한 싸움이었습니다. 누가 희생을 요구할 수 있는지, 누가 이미 너무 많은 희생을 치렀는지, 누군가를 사랑한다는 이유로 그 사람의 안전을 위해 새장에 가둘 권리가 있는지에 대한 논쟁이었죠. 맥심은 켈을 풀어줍니다. 켈은 그들에게 자신이 레드 런던을 영원히 떠나겠다고 말합니다. 예전에 이 결속은 피 한 방울 섞이지 않았음에도 서로를 형제로 선택했다는 아주 아름다운 증거처럼 묘사되었습니다. 하지만 이 구간이 보여주는 건 그 아름다움의 뒷면입니다. 이토록 완벽한 사랑은, 스스로 숨을 만한 피부조차 남겨두지 않는다는 사실을요.

12장

홀란드가 맺은 거래

켈은 결국 떠나지 못합니다. 궁전 과수원을 걸어가던 중 오이카를 다시 만나고, 화이트 런던이 그의 도움이 필요하다는 말을 듣습니다. 죄책감이 이미 자신을 갉아먹고 있을 때 도움이 될 명분이 구원처럼 들리듯, 켈은 충동적으로 오이카를 따라나섭니다. 건너편에서 그를 기다리고 있는 건 그가 기억하던 파괴된 세계가 아니었습니다. 그곳은 번영하고 있었고, 홀란드 역시 그랬습니다. 건강하고, 강력하게요. 그리고 한쪽 눈은 완전히 검게 변해 있었습니다. 홀란드는 죽어가는 자신의 세계를 되살리는 대가로, 봉인된 블랙 런던의 폐허에서 온 존재인 오사론과 거래를 맺었던 겁니다. 겉으로 보기엔 악당의 탄생 과정처럼 보입니다. 하지만 조금 더 깊이 들여다보면 훨씬 더 슬픈 이야기입니다. 평생을 다른 이들의 도구로 살아온 남자, 먼저 한 안타리 주인을 위해, 그다음엔 다른 주인을 위해 이용당했던 남자가, 마침내 자신이 진심으로 사랑했던 유일한 것, 즉 자신의 파괴된 왕국을 구할 방법을 제안받고, 자신이 무엇을 받아들이는지 완전히 이해하지도 못한 채 승낙해 버린 겁니다. 홀란드는 주술이 걸린 금속 틀에 켈을 가두고, 죄수 두 명을 죽이고 오이카의 눈을 잠시 멀게 했던 것과 똑같은 마법 억제 목걸이를 켈의 목에 채운 뒤, 오사론을 받아들이라고 강요합니다. 켈은 거부하죠. 바로 그때 거래의 진짜 본색이 드러납니다. 오사론이 홀란드의 입을 빌려 켈에게 거의 애정을 담아 말합니다. "이 가죽이 마음에 드는군... 이제 내가 가져야겠어." 홀란드는 권력을 위해 거래를 한 게 아니었습니다. 열쇠를 완전히 넘겨주어, 이미 다른 존재가 운전대를 잡고 있었던 겁니다. 오사론은 켈에게서 레드 런던의 동전 하나를 빼앗아 가는데, 홀란드의 마법만으로는 절대 열 수 없었을 문턱을 넘는 데 필요한 전부는 그 동전 하나뿐이었습니다. 다시 궁전 과수원에서, 라이는 설명할 수 없는 극심한 통증에 쓰러집니다. 두 세계 떨어진 곳에서 형제가 고문을 당하고 있었고, 결속은 거리 따위 신경 쓰지 않았으니까요. 알루카드와 라일라는 지목할 만한 상처도 없고 도울 방법도 없는 채 바닥에서 죽어가는 라이를 발견합니다.

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13장

자신의 것인지 확신할 수 없는 피

라일라는 이 책 전체에서 자신이 무엇이 아닌지에 대해 계속 들어왔습니다. 진짜 마법사도 아니고, 제대로 된 숙녀도 아니라고요. 그리고 아마도 가장 희귀하고 위험한 마법 사용자, 즉 오직 자신의 피만으로 세계 사이의 문을 열 수 있는 존재인 '안타리'도 아닐 거라고요. 라일라는 그걸 확인받은 적이 없습니다. 무언가를 시도하는 데 허락을 기다려본 적이 없기에, 딱히 확인받을 필요도 없었죠. 그래서 켈이 사라졌고, 끌려갔으며, 일반적인 문으로는 도달할 수 없는 곳에서 죽어가고 있다는 걸 깨달았을 때, 라일라는 티에런이나 알루카드, 혹은 자신보다 경험은 많고 잃을 건 적은 그 누구도 기다리지 않습니다. 아스트리드 데인의 돌 조각을 꺼내 자신의 몸을 베고, 속하지 않은 자는 누구든 죽이도록 만들어진 세계로 통하는 문을 억지로 열기 위해, 자신이 정말 가지고 있는지조차 증명되지 않은 마법을 향해 손을 뻗습니다. 이야기는 바로 이 지점에서 우리를 남겨둡니다. 자신이 진짜 가졌는지 확신할 수 없는 힘에 피를 걸고, 옛 라이벌이었던 존재에 의해 세포 하나하나가 파괴되어 가는 한 남자를 향해 걸어가는 여자의 모습으로요. 이 장면이 왜 이야기의 마지막으로 선택되었는지 잠시 생각해 볼 필요가 있습니다. 이곳의 모든 인물은 이 이야기 구간 전체 동안 다른 사람을 위해 어디까지 위험을 무릅쓸 수 있는지 시험받아 왔습니다. 자기 팔에 글자를 새긴 라이, 왕국의 고동을 위해 영혼을 거래한 홀란드, 낯선 이가 도움을 청하자 문을 넘어간

★★★★★

어둠의 회합 요약 완독을 축하합니다

“23일째 매일 사용하고 있어요. 이제 제 일상의 한 부분이 되었습니다.”

jayallen

어둠의 회합 요약의 핵심 주제

parallel dimensions
elemental magic
magical tournament
blood magic
soul binding

어둠의 회합 요약의 명문장

“I’d rather die on an adventure than live standing still.”
No, I am your best thief.
This is my world. It is not a canvas for your whims.
We make a fine king.

어둠의 회합 요약의 등장인물

Delilah BardA cross-dressing thief and pirate with magic
KellA royal Antari magician bound to the prince
Prince RhyThe charming prince of Red London
Alucard EmeryThe enigmatic captain of the Night Spire
King MaximThe ruler of Red London who distrusts Kell

저자 소개

빅토리아 엘리자베스 슈와브(Victoria Elizabeth Schwab)는 찬사를 받은 판타지 시리즈 **셰이즈 오브 매직(Shades of Magic)**의 두 번째 작품인 **어 개더링 오브 섀도우(A Gathering of Shadows)**로 뉴욕 타임즈 베스트셀러 1위에 오른 작가입니다. 1987년생인 슈와브는 몰입감 넘치는 판타지 세계관과 복잡한 마법 체계의 거장으로 자리매김했으며, 여러 평행 우주를 넘나들며 영웅과 악당의 경계를 허무는 이야기를 만들어냅니다. 캐릭터 중심 판타지에 대한 그녀의 전문성은 세인트루이스 워싱턴 대학교에서 미술을 전공하며 쌓은 배경에서 비롯되었으며, 그녀는 졸업 전 첫 소설을 출간했습니다.

셰이즈 오브 매직 3부작 외에도 슈와브는 20여 권 이상의 소설을 집필했습니다. 여기에는 유명한 **비셔스(Vicious)**와 2020년 로커스상 후보에 올랐던 **보이지 않는 삶, 에디 라뤼(The Invisible Life of Addie LaRue)**가 포함됩니다.

성인 소설(V.E. 슈와브라는 필명 사용)과 청소년 소설(빅토리아 슈와브라는 필명 사용)을 아우르는 그녀의 작품들은 20개 이상의 언어로 번역되었으며 영화 및 TV 드라마 판권이 판매되었습니다. 스코틀랜드 에든버러에 거주하며 활동하는 슈와브는 전 세계적으로 수백만 부의 판매고를 기록하며 어둡고 상상력 풍부한 스토리텔링으로 전 세계 독자들을 계속해서 매료시키고 있습니다.

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BeFreed는 호기심 넘치는 글로벌 커뮤니티를 하나로 연결합니다

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BeFreed Community

"Instead of endless scrolling, I just hit play on BeFreed. It saves me so much time."

@Moemenn

"I never knew where to start with nonfiction—BeFreed’s book lists turned into podcasts gave me a clear path."

@Chloe, Solo founder, LA

117

"Perfect balance between learning and entertainment. Finished ‘Thinking, Fast and Slow’ on my commute this week."

@Raaaaaachelw

"Crazy how much I learned while walking the dog. BeFreed = small habits → big gains."

@Matt, YC alum

108

"Reading used to feel like a chore. Now it’s just part of my lifestyle."

@Erin, Investment Banking Associate , NYC

254

"Feels effortless compared to reading. I’ve finished 6 books this month already."

@djmikemoore

"BeFreed turned my guilty doomscrolling into something that feels productive and inspiring."

@Pitiful

4.5K

"BeFreed turned my commute into learning time. 20-min podcasts are perfect for finishing books I never had time for."

@SofiaP

"BeFreed replaced my podcast queue. Imagine Spotify for books — that’s it. 🙌"

@Jaded_Falcon

201

"It is great for me to learn something from the book without reading it."

@OojasSalunke

"The themed book list podcasts help me connect ideas across authors—like a guided audio journey."

@Leo, Law Student, UPenn

483

"Makes me feel smarter every time before going to work"

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